Доктор Ди не горела желанием связываться с Маньбао после снятия бана, по крайней мере в ближайшее время.
Пусть толстокожестью она не страдала, но всё же не настолько, чтобы объявиться вновь сразу после того, как её поймали с поличным на слежке за чужими секретами и выписали за это штраф.
Возможно, когда-нибудь потом, но точно не спустя всего три дня.
Меньше всего она ожидала получить письмо от Маньбао сразу же по истечении срока блокировки.
Открывать его не хотелось — скорее всего, там скрывалось какое-нибудь гневное послание.
Впрочем, побродив по форуму и не найдя ни одной стоящей вещи по карману, доктор Ди с неохотой раскрыла письмо от Маньбао.
К её великому удивлению, упрёков в сообщении не оказалось. Напротив, в нём выражалась забота о ней, а также звучала просьба об услуге.
Доктор Ди на миг умолкла, сомневаясь: «Неужели требует компенсацию?»
Вряд ли это было неслыханно, но они не подписывали долгосрочных контрактов и не были близкими партнёрами — так, взаимные шпионы, — неужели и впрямь требовалась компенсация?
Как бы ни размышляла доктор Ди, ей всё равно пришлось скрипя сердце связаться с Маньбао.
Ничего не поделаешь: будучи профессором биологии, она не располагала огромной корпорацией, готовой спонсировать её лабораторию. Приходилось довольствоваться лишь грантами от учебного заведения да исследованиями в кругу аспирантов и студентов.
Вот только отдача была крошечной.
Ей приходилось делать открытия ради обеспечения целой оравы подчиненных, но тратить слишком много на целевые материалы она не могла себе позволить.
А те самые биоматериалы, столь почитаемые на форуме, стоили от нескольких сотен тысяч до миллионов.
К тому же обладание единицей целевого материала ещё не гарантировало результат. Порой ресурсы заканчивались прямо посреди исследований, и тогда приходилось выкладывать ещё больше очков, что влетало в копеечку.
Маньбао оставалась единственной известной ей личностью, способной раздобыть нужные образцы подешевле и согласной поддерживать связь вдолгую.
По мнению доктора Ди, судя по собранным сведениям, она сама входила в число наименее везучих среди счастливчиков из иных миров.
Маньбао почти заснула, свернувшись калачиком под одеялом, когда система наконец издала сигнал. Она сладко зевнула, протёрла глаза и заглянула в интерфейс — оказалось, доктор Ди ответила на её письмо.
Она бросила взгляд на время. В верхнем правом углу системного экрана значилось восемь вечера пятьдесят минут — как раз приближался час ночи. Ей стало любопытно: неужели люди будущего вообще не спят и отвечают на сообщения посреди ночи?
Маньбао снова зевнула, и из её глаз невольно брызнули слёзы. Она приготовила немало слов, но теперь сморила такая усталость, что говорить не хотелось, так что она лишь вкратце упомянула о бане в торговом центре.
А затем поинтересовалась: «Не могла бы ты обменять мне что-нибудь на пшеничные семена? Кэке говорит, у вас они стоят недорого, а мне много не надо, всего две тысячи килограммов».
«Ты вообще представляешь, во сколько обойдётся пересылка двух тысяч килограммов?»
И правда, дело было вовсе не в деньгах, а в стоимости доставки.
Пшеничные семена в её мире стоили дешево, а вот доставка — нет.
Маньбао подумала немного и ответила: «Не знаю».
Доктор Ди:...
Вдруг подал голос Кэке: «Хозяин, межзвездная почта тоже предусматривает скидки, а отправка крупных партий пойдёт на пользу уровню и репутации отправителя, а вовсе не во вред. В будущих доставках ему обеспечат немало удобств».
Маньбао моргнула, сообразив, что ей вовсе не обязательно испытывать сильную вину, и смело выдвинула свои условия: «У меня есть два вида земляных корней. Одну партию выкопали прямо под сплетением из трёх таких корней».
Доктор Ди, сидевшая за клавиатурой, получила письмо и тут же стерла набросок ответа. Поразмыслив над сказанным, она осведомилась: «Ты должна сказать мне: какое последнее слово ты внесла в энциклопедию?»
Первое, о чем подумала Маньбао: «Полевой воробей?»
С той стороны экрана доктор Ди оживилась, тут же вышла из чата, чтобы отыскать полевых воробьев, и обнаружила, что это свежедобавленный термин, который еще толком не успел набрать популярность. Больше всего ее интересовали растения, поэтому в энциклопедии она настроила уведомления на самые разные растительные термины.
Сигнал поступал только тогда, когда появлялись обновления по отслеживаемым ею растениям.
Хотя эта тема лежала вне сферы ее компетенции, сам факт появления нового термина намекал на то, что большинство людей в том мире ничего о нем не ведают, а открывающиеся возможности были очевидны.
Поэтому она ответила: «Хорошо, но ты должна доставить мне полевого воробья. Живого. Называй цену».
Маньбао мигом растеряла всю сонливость и сначала обратилась к Кэку: «Я что, похожа на дурочку?»
«Нет».
«Вот именно, я явно самая умная девчонка в радиусе ста миль». Маньбао почувствовала легкое возмущение и отразила свое недовольство в ответном сообщении: «Две тысячи килограммов пшеничных семян в магазине стоят меньше сорока тысяч. Ты вообще знаешь, сколько стоит полевой воробей?»
Доктор Ди опомнилась, немного успокоилась и предложила: «А если я добавлю еще пшеничных семян? Или могу отсыпать баллов. Сколько тебе нужно?»
Полевых воробьев сейчас ловили с трудом — возможно, потому что жители деревни Цинь в этом году проявили слишком сильное рвение, отчего птицы стали хитрыми, точно духи. В последнее время поймать их никак не удавалось.
Поэтому Маньбао ответила: «Они тяжело даются, я больше не могу их ловить».
Доктор Ди сжала зубы и сказала: «Отправь две партии земляных корней, а я вышлю тебе две тысячи килограммов пшеничных семян. Но ты также обязана согласиться продать мне живого полевого воробья. Называй свою цену».
Маньбао искушение одолело. За ту птицу с синими перьями в энциклопедии по-прежнему не было ни термина, ни названия, значилась лишь награда в десять тысяч баллов, а вот коллекционных очков пока не полагалось.
предельный срок составлял три месяца, но если представится возможность заработать баллы быстрее...
Маньбао запросила высокую цену: «Двести тысяч...»
Колеблясь, она уже собиралась отправить сообщение, когда Кэке предусмотрительно заменил многоточие на точку. В итоге доктор Ди получила письмо с твердой и безапелляционной суммой.
Собеседница замерла всего на мгновение, после чего согласилась.
Всплеск радости заставил Маньбао запрыгать от восторга; она пару раз перекатилась на кровати вместе с одеялом, прежде чем отделить две партии почвы для отправки адресату.
Маньбао написала: «Сначала подготовь для меня пшеничные семена. Они мне срочно нужны. Я свяжусь с тобой, как только поймаю птицу».
Доктор Ди согласилась.
Когда сделка завершилась и оставалось еще немного времени, доктор Ди захотела наладить с Маньбао личные отношения — главным образом потому, что их прошлая беседа оборвалась на неловкой ноте. Рассчитывая на долгосрочное сотрудничество, она сочла необходимым объясниться.
Поэтому она сказала: «Господин Чжоу, я вовсе не хотела обидеть вас в прошлый раз. В отличие от вас, я впервые оказалась на этом форуме. Я не слишком хорошо разбираюсь в здешних правилах, так что прошу меня простить».
Маньбао ничуть не рассердилась и отозвалась: «Я тоже впервые на этом форуме. Во многих правилах толком не разбираюсь».
Доктор Ди сочла это замечание шпилькой в свой адрес, ощутив легкий укол в груди, но все же решила проглотить обиду и сменила тему: «Ты планируешь завести пшеничную ферму? Зачем тебе столько семян?»

Комментарии

Загрузка...