У сердца учитель Чжуан дрогнуло, и он с улыбкой отозвался: «В этом нет никаких проблем. Станут они учениками официально или нет, учу я их одинаково. Разве что при формальном зачислении потребуется соблюсти старшинство. Я уже взял Маньбао своей ученицей, затем пообещал Шаньбао, так что Эрлан...»
Староста Бай повернулся к совершенно растерянному Бай Эрлану и прикрикнул: «Чего стоишь столбом? Живо поприветствуй учителя, старшего брата и старшую сестру!»
Шаньбао уже успел побороться с Маньбао за звание старшего ученика и даже проиграл — об этом староста Бай узнал всего пару дней назад.
Бай Эрлан:...
Маньбао и Бай Шаньбао остались очень довольны и вытянули шеи, с предвкушением ожидая, пока Бай Эрлан обратится к ним по титулам.
Обескураженный Бай Эрлан посмотрел на двоих ребят, явно уступавших ему ростом, обиженно поджал губы, но прежде чем успел возразить, староста Бай отвесил ему звонкий подзатыльник.
Под грозным взглядом отца Бай Эрлан сквозь зубы назвал Маньбао старшей сестрой, а Бай Шаньбао — старшим братом. Лишь после этого он с набежавшими на глаза слезами уставился на учителя Чжуан.
учитель Чжуан стало жаль мальчишку, он ласково погладил его по голове, зазвал всех в главную комнату и с улыбкой сказал: «Раз так, давайте проведем церемонию посвящения в ученики все вместе».
Маньбао проворно встала за спиной учитель Чжуан, победосносно глядя на двух младших братьев.
Госпожа Чжуан поспешно внесла свежезаваренный чай. Сначала чашку взял Бай Шаньбао, а следом — Бай Эрлан.
Оба опустились на колени, преподнося учитель Чжуан чай и исполняя положенный обряд почтения.
учитель Чжуан улыбнулся, принял чай, отпил глоток, немного подбодрил мальчишек и вручил каждому по набору четырех сокровищ ученого кабинета.
Изначально он приготовил лишь один комплект, но на счастье, в семье Чжуан было много книжников, так что в последний момент удалось раздобыть еще один.
Маньбао с ликованием наблюдала за ними, испытывая радость от удачной сделки по принципу «два по цене одного».
Бай Шаньбао тоже сиял от счастья, и его взгляд, обращенный на Бай Эрлана, так и искрился восторгом.
Бай Эрлан покосился на Бай Шаньбао, затем на Маньбао и почувствовал глухое раздражение. По правде говоря, эти двое по-прежнему ему жутко не нравились. И какого черта его вообще дернуло прийти сюда сегодня?
Староста Бай был невероятно доволен, как и госпожа Лю с невесткой.
Чжуан Далан и его жена никак не ожидали, что после переезда в деревню ради учительства дела их отца пойдут в гору, так что они тоже искренне радовались.
Поначалу Чжуан Далан был несколько против того, чтобы учитель Чжуан давал уроки в глуши. Всё-таки отец уже в возрасте, да и забрался так далеко — случись что со здоровьем, они даже не смогут за ним ухаживать.
Но видя, с каким уважением семейство Бай относится к его отцу, Чжуан Далан промолчал, хотя на душе у него стало спокойнее.
Если отец вдруг захворает или стрясется какая беда, семья Бай наверняка сможет о нем позаботиться.
К Бай Шаню и Бай Эрлану Чжуан Далан отнесся тепло. Что же до Маньбао, застывшей за спиной учитель Чжуан, он лишь мимоходом бросил на нее взгляд.
Хотя лично с Маньбао он еще не встречался, но был наслышан о ней.
Отец рассказывал ему, что взял в ученики пятилетнюю девочку.
Будучи старшим официальным учеником своего отца, Чжуан Далан не совсем это понимал. Даже если принимать учеников, почему именно девочку?
Впрочем, решения отца обсуждению не подлежали, да и сам Чжуан Далан не хотел лишний раз вмешиваться.
Поэтому при встрече он лишь кивнул Маньбао.
Зато Маньбао припасла подарки для всех: для Чжуан Далана с женой и даже для трех их детей.
Разумеется, нашелся презент и для Бай Шаньбао.
Обретя учителя, Бай Шаньбао и Бай Эрлан должны были поприветствовать Чжуан Далана, а затем и Маньбао.
Маньбао заранее достала из объятий Дацзи подарок для Бай Шаньбао и теперь настороженно наблюдала за ним из-за спины учитель Чжуан.
Бай Шаньбао остановился перед Маньбао и сквозь зубы выдавил обращение к девочке, которая была намного ниже его ростом: «Старшая сестра».
Улыбка Маньбао мгновенно расцвела на лице; она кое-как удерживала коробку одной рукой, а второй потянулась похлопать Бай Шаньбао по голове, подражая учитель Чжуан: «Хороший младший брат, держи, это подарок от старшей сестры».
Бай Шаньбао остался не слишком доволен: он слегка отвернулся, протянул руку за коробкой и уже собирался её открыть.
Маньбао тут же прижала коробку сверху и предостерегла: «Сейчас открывать нельзя, подожди, пока вернёшься домой».
Тогда Бай Шаньбао прижал подарок к груди и согласился: «Ну ладно».
Он шагнул вперед, встав рядом с Маньбао, и они вдвоем уставились на Бай Эрлана.
Бай Эрлан стоял напротив них, затеяв молчаливую игру в гляделки.
Проиграв вчистую четырем глазам против двух, Бай Эрлан был вынужден сделать шаг к Маньбао и, долго собираясь с духом, наконец выдавил из себя: «Старшая сестра».
Лицо Маньбао вновь озарила сияющая улыбка; она попыталась погладить Бай Эрлана по голове, но тот отпрыгнул назад и настороженно уставился на неё.
Маньбао немного расстроилась и пояснила: «Ой, извини, я же не знала, что ты сегодня тоже станешь учеником, так что подарок для тебя не приготовила. Наверстаю, когда вернемся».
Бай Эрлан равнодушно кивнул: он считал, что у него нет ничего общего ни с Бай Шаньбао, ни с Маньбао. Если они вручат ему кисть, тушь, бумагу и чернильницу, разве должен он их принимать?
Поэтому ему было совершенно всё равно, принесут они подарки или нет.
Увидев, что Бай Эрлан собирается встать рядом с ними, Бай Шаньбао преградил ему путь и потребовал: «Ты ещё не назвал меня как положено».
Бай Эрлан скрипел зубами от злости, но всё же нехотя выдавил: «Старший брат...»
Произнеся это, он почувствовал себя ущемленным, повернулся к учителю Чжуану и возмутился: «Учитель, я же старше всех! Разве не я должен быть старшим братом?»
Разумеется, при всех учитель Чжуан не мог позволить ученикам устраивать споры о старшинстве, тем более что двое самых несносных только что прошли обряд посвящения. Поэтому он невозмутимо ответил: «Всё определяется порядком поступления в ученики».
Тогда Бай Эрлан протянул руку ладонью вверх к Бай Шаньбао: «Тогда ты тоже обязан подарить мне подарок».
Старый господин Бай не выдержал такой наглости и грозно зыркнул на внука.
Бай Шаньбао ничуть не смутился и с готовностью кивнул: «Ладно, отдам, когда вернемся».
Бай Эрлан тут же потребовал: «Хочу твою рогатку!»
«Ишь чего захотел!» — хором оборвали его Бай Шаньбао и Маньбао.
Бай Шаньбао добавил: «Она моя!»
Маньбао поддержала: «Это я ему её подарила!»
Тогда Бай Эрлан обратился к Маньбао: «Тогда подари мне такую же рогатку, как у него».
Не успела Маньбао ответить, как старый господин Бай окончательно вышел из себя, отвесил внуку увесистый подзатыльник и рявкнул: «О рогатках вспомнил! Ты сюда пришел учиться уму-разуму, а в голове лишь баловство на уме!»
Затем он строго посмотрел на Маньбао и Бай Шаньбао: «Чтобы никаких игрушек ему не дарили, поняли?»
Бай Шаньбао и Маньбао согласно закивали — они и сами не собирались баловать проказника.
Вкусняшки и учебные принадлежности куда лучше. С какой стати им дарить игрушки?
Бай Эрлан кипел от ярости и обиды, но перечить отцу не смел.
После завершения церемонии посвящения Дацзи с остальными занесли остальные подарки внутрь.
Подарки от Маньбао узнавались с первого взгляда, поскольку были упакованы в бамбуковые коробки.
Столь незатейливая упаковка заставила Чжуан Далана с женой удивленно переглянуться, но, заметив, что Маньбао еще совсем ребенок, они промолчали.
Маньбао привезла пять бамбуковых коробок — по одной для каждого члена семьи Чжуан, за исключением учитель Чжуан. Остальное составляли ежегодные дары, которые семья Чжоу традиционно преподносила учитель Чжуан: вяленое мясо, рис, мука и бочонок солений, как и заведено из года в год.
Троих детей семьи Чжуан дома не оказалось, так как они ушли в школу.
Однако Маньбао всё равно передала заготовленные подарки Чжуан Далану, рассудив, что раз она впервые навещает младшего дядю с его женой, то явиться с пустыми руками просто немыслимо.

Комментарии

Загрузка...