Старейшина Бай лишь бросил взгляд на глуповатого сына и спросил.
Бай Эрланг с видом праведника ответил: — Я ничего не смыслю в этих их дынях. Не пойду, позовете, когда придет время сажать фруктовые деревья.
Старейшина Бай:...
Учитель Чжуан рассмеялся и заметил старейшине Баю: — То, что он такой простодушный, вовсе не плохо, не стоит слишком строго судить его.
На глазах у учителя старейшина Бай лишь улыбнулся и временно пощадил сына.
Слуги подали пиалы с палочками и наложили детям рис. Старейшина Бай сначала положил Маньбао кусок мяса палочками, а затем спросил учителя Чжуана: — Вы планируете продолжать занятия в школе или переберетесь к нам?
Поразмыслив мгновение, учитель Чжуан ответил: — Пожалуй, я останусь в школе.
Если дети придут сюда поиграть и увидят, как идут занятия, им наверняка захочется послушать.
Старейшина Бай сказал: — Я лишь беспокоюсь, что школа слишком просторная и вы простудитесь, занимаясь там.
Учитель Чжуан отмахнулся с улыбкой: — Маленький дворик, где я живу, тоже довольно просторен. Если не захочу проводить уроки в школе, отведу их туда.
Есть большая разница между обучением троих учеников и тридцати. Где именно проходят занятия, не так уж важно.
Тогда старейшина Бай перестал настаивать.
Учитель Чжуан выпил всего чашку вина и, насытившись, откланялся, забрав с собой Маньбао.
Перейдя мост, учитель и ученик неспешно зашагали вдоль речного берега. Маньбао обеспокоенно спросила: — Учитель, неужели вам хватит денег с учебой всего троих детей?
Учитель Чжуан с улыбкой уточнил: — А если нет?
— У меня есть деньги, — всерьез заявила Маньбао. — Я могу платить вам хорошее жалованье.
Тронутый детским страхом в голосе, учитель Чжуан мягко похлопал ее по спине и успокоил: — Не переживай, я никуда не уйду.
Он добавил: — Вы с Шаньбао — умнейшие дети из всех, кого я учил. Даже ради денег я не бросил бы эти занятия.
Не успела Маньбао ответить, как учитель Чжуан покачал головой с улыбкой: — Тебе не о чем беспокоиться. Недавно госпожа Бай приходила ко мне и предложила стать личным наставником Шаньбао. Жалованье, что она назначила, даже выше того, что я получал в школе раньше.
Тогда Маньбао успокоилась.
— Так что можешь не бояться, голодать я не стану. Однако, — учитель Чжуан сделал паузу, — твоей невестке, пожалуй, больше не придется готовить в школе.
Маньбао однако обрадовалась: — Ничего страшного, она найдет другую работу.
Учитель Чжуан кивнул: — Когда вернетесь в школу после Нового года, попроси домашних отправить твои рис и муку в дом Шаньбао, а затем присылай по пятьдесят медных монет каждый месяц. Договорились?
Маньбао кивнула, показывая, что всё в порядке.
Затем учитель Чжуан продолжил: — Маньбао, я решил взять Бай Шаньбао в ученики. Отныне вы не просто соученики, но и боевые товарищи, брат с сестрой.
Глаза Маньбао округлились, и она воскликнула: — Ни за что! Она старшая сестра и младший брат!
Учитель Чжуан:...
Маньбао встала перед учителем Чжуаном, отстаивая свою правоту: — Учитель, я стала ученицей первой и пришла в школу на день раньше него, так что я старшая.
Зная нрав Бай Шаньбао, учитель Чжуан подумал, что это окажется непросто, ведь: — Он старше тебя.
— Разве в книгах не пишут, что старшинство определяется порядком поступления в ученики, а не возрастом?
Учитель Чжуан посмотрел на нее и сказал: — Мы изучаем книги, а не боевые искусства.
Маньбао втянула голову в плечи и тихо спросила: — Вы и об этом знаете, учитель?
— Книги, которые ты ещё не вернула, до сих пор у меня. Думаешь, я ничего не знаю?
Маньбао на миг смутилась, но тут же гордо вздернула подбородок: — Считаю, что суть здесь та же самая, так что я — старшая сестра.
учитель Чжуан взмахнул рукой: — Это вы уж как-нибудь сами обсудите. Семья Бай выберет удачный день для церемонии посвящения в ученики. А пока можете договариваться между собой.
У Маньбао отвисла челюсть. Она окинула взглядом собственный рост и решила, что в драке с Бай Шаньбао прямо сейчас её шансы невелики, однако звать на помощь со стороны тоже казалось неправильным.
Госпожа Лю меж тем беседовала с Бай Шаньбао о грядущем ученичестве.
— учитель Чжуан одарён, а ты вечно проказничаешь. Из всех учителей лишь его уроки способны удержать твоё внимание, поэтому мы с матерью после долгих обсуждений решили нанять учитель Чжуан, чтобы он учил тебя дома, — сказала госпожа Лю.
Госпожа Лю продолжила: — Впрочем, пригласил учителя Чжуан твой дядя. И пусть твой старший кузен уже уехал в уездную школу, Эрлан всё еще здесь, так что учитель Чжуан будет обучать вас обоих.
— А как же Маньбао?
Госпожа Лю улыбнулась: — Она — ученица учитель Чжуан, так что заниматься они будут вместе.
Замолчав на секунду, госпожа Лю добавила: — учитель Чжуан невероятно эрудирован, поэтому я обсудила с ним идею сделать твоё ученичество официальным. Я уже отправила няньку Лю узнать насчет благоприятного дня. Как только выберем подходящую дату, возьмем дары и отправимся к учителю Чжуану на церемонию.
Глаза Бай Шаньбао засияли: — Учитель согласился?
Госпожа Лю с улыбкой кивнула.
— Выходит, я старший брат?
Госпожа Лю не сразу сообразила, к чему клонит внук, а поняв, невольно рассмеялась: — Насчет этого я не уверена. По логике вещей, ты поступил позже, значит, должен быть младшим братом, верно?
Бай Шаньбао широко раскрыл глаза и недовольно возмутился: — Но я старше и учусь лучше неё, так что старшим братом должен быть я.
Госпожа Лю улыбнулась: — Завтра твой учитель возвращается в уездный город. Можешь спросить его сам, когда будешь провожать.
учитель Чжуан уж точно не ожидал, что заботы обоих детей окажутся столь схожими, поэтому, когда к нему обратились с этим вопросом, он поначалу замялся: — Маньбао говорит, что хочет быть старшей сестрой.
Бай Шаньбао серьезно возразил: — Но учитель, я старше неё и учусь немного лучше. По праву старшим братом должен быть я.
Поглаживая бороду, учитель Чжуан улыбнулся: — Можете обсудить это с ней. Если она согласится уступить тебе место старшего брата...
Бай Шаньбао понимал, что добиться этого будет трудно, но он обожал трудности, поэтому дети случайно столкнулись у подножия дикой горы Чжоу Сылана, прямо на большом камне.
Завидев друг друга, Бай Шаньбао решил серьезно поговорить с Маньбао на эту тему.
У каждого нашлись веские доводы, но убедить друг друга они не смогли и теперь прожигали оппонента взглядами.
Маньбао сжала кулаки и потребовала: — Драться со мной вздумал?
Бай Шаньбао и сам был не против, но, вспомнив её дурную привычку пускать в ход зубы, когда не удается победить в честном споре, решил сначала попробовать договориться мирно, а уж если не выйдет — тогда и подраться.
— Уступишь мне статус старшего брата — буду о тебе заботиться.
— Да будь ты хоть трижды младшим братом, всё равно придется меня слушать.
Немного подумав, Бай Шаньбао с мученическим выражением лица пошел на попятную: — Если согласишься, отдам тебе свой набор фигурок животных двенадцати зодиакальных знаков.
Маньбао на секунду заколебалась, но тут же покачала головой: — Не нужны мне твои фигурки, быть старшей сестрой куда важнее.
— Я могу свозить тебя погулять в префектуру Ичжоу.
— Когда в следующем году наша ферма начнет приносить доход, я и сама смогу туда съездить.
— А если не принесет? — парировал Бай Шаньбао. — Ты вообще знаешь, что такое стихийные бедствия и рукотворные напасти?
Маньбао:...

Комментарии

Загрузка...