Стоило Бай Эрлану уйти, как Бай Шаньбао повернулся к Маньбао и сказал: — С одной груши столько плодов собирают... Можешь посадить всего три дерева, а на остальные одиннадцать посади другие фруктовые деревья!
Маньбао, которая как раз спрашивала у Кэка, какие еще фруктовые деревья здесь приживутся, покачала головой: — Нет, кажется, здесь отлично растут и финики. Я хочу посадить финиковую рощу.
В основном потому, что у красных фиников масса полезных свойств — они не раз упоминались в медицинских трактатах, и, по её мнению, они были куда лучше груш и яблок.
Бай Шаньбао явно не ожидал такого отказа и на мгновение надул щеки.
Старейшина Бай, который как раз раздобыл саженцы, завидев, как трое детей наперебой спорят, что же именно посадить, не выдержал: — Так, погодите-ка. Вам сначала стоило подумать, что вообще способно здесь прижиться, а не грезить о посадке всего подряд.
Бай Шаньбао тут же спросил: — Дядя, а что тогда у нас вырастет?
Старейшина Бай загнул пальцы: — Яблоки, персики, апельсины и те самые вишни, о которых вы упомянули, проблем не доставят. Груши с финиками тоже подойдут, мушмула и сливы — выбирайте сами.
Дети переглянулись, и Маньбао предложила: — Давайте посадим по одному дереву каждого вида, чтобы плодов было вдоволь.
Подсчитав разнообразие, Бай Шаньбао кивнул: — Восемь видов. Если взять по пять деревьев каждого, нам точно хватит наесться досыта.
Старейшина Бай:...Серьезно, вы сажаете деревья ради прибыли или чтобы потешить собственное чревоугодие?
Немного поразмыслив, Бай Эрлан все же согласился с таким планом распределения и проворчал: — Сказал бы ты раньше, вчерашнего спора удалось бы избежать.
Впрочем, накануне они просто не знали, что старейшина Бай способен достать столько разнообразных саженцев.
Все трое устремили на старейшину Бая сияющие глаза: — Эти деревья ведь точно удастся купить?
Старейшина Бай встретил их вопросительные взгляды с бесстрастным лицом: — Я сделаю всё возможное.
Конечно, особой сложности в этом не было — объемы требовались небольшие, всего по пять деревьев каждого вида.
Получив добро от Бай Шаньбао, управляющий поместьем Бай принялся подыскивать на горе подходящее для сада местечко.
Хотя он не разбирался в тонкости ухода за саженцами, многолетний фермерский опыт подсказывал: главное — выбрать относительно ровный, плодородный участок, куда без труда доберется вода для полива.
Обойдя владения стороной, он присмотрел огромный участок на северо-восточном склоне, тянувшийся от самого подножья почти до середины горы.
Именно там земля отличалась наибольшим плодородием.
Правда, и росли там прежде очень густые заросли.
Воспользовавшись зимней порой, управляющий Бай вместе с постоянными батраками вырубил весь лес на выбранном участке. Позже высохшая древесина отлично пригодится для постройки курятника у подножья горы.
Верно, после жарких дебатов между Бай Шаньбао и Маньбао они все же пришли к согласию и решили воплотить план по разведению птицы на пустоши у подножья.
Разумеется, чтобы птица не одичала, периметр предстояло огородить живой изгородью, а затем возвести птичник.
Помимо этого, требовалось поставить пару мазанок для постоянных работников, так что потребность в древесине оказалась весьма высокой.
Сейчас в Маленьком поместье трудились всего трое постоянных батраков, которых госпожа Лю перевела из людей старейшины Бая, но с таким объемом работы им было явно не справиться.
Поэтому госпожа Лю щедро выделила денег на найм поденщиков.
Маньбао, будучи ближе всех к источнику финансирования, подсуетилась первой и записала в работники собственных братьев.
Чжоу Сылан и остальные, только-только распродавшие весь имбирь и отдыхавшие дома, тут же закатали рукава и взялись за дело.
Старый Чжоу, завидев это, велел Младшая невестка Цянь и госпожа Фэн тоже присоединиться: — Плату не требуйте, считайте это помощью младшей сестренке.
Младшая невестка Цянь, разумеется, возражать не стал.
Дети затеяли разводить птицу, но сами толком не представляли, как это делается. Постоянные батраки тоже смыслили в этом немного: сплетенная ими ограда вышла слишком хлипкой и удерживала разве что взрослых кур, а цыплята могли гулять сквозь нее туда и обратно, словно по широкой улице.
Младшая невестка Цянь вместе с госпожа Фэном заново перевязали изгородь, обошли расчищенную площадку у подножия горы, разломали уже построенный курятник и выбрали для него новое место...
Управляющий Бай наблюдал за ними, слегка покраснев от стыда.
Семья Бай на этот раз наняла много работников, поскольку Маньбао с товарищами решили расчистить всю заброшенную землю у подножия горы.
С камнями возиться не пришлось, зато всю дикую пороль и сорняки предстояло вырубить подчистую.
К тому же им нужно было выкорчевать пни в северо-восточной части пологого склона и выполоть всю траву, прогнав мотыги по каждому клочку. Задача предстояла немалая.
В этом году повинностей не было, и зимний отдых у всех выдался ранний, так что свободных рук в деревне хватало.
Стоило семье Бай объявить о найме временных работников, как сельчане тут же сбежались толпой.
Управляющий Бай отобрал дюжину крепких мужчин, и при помощи Младшей невестка Цянь и госпожа Фэн дело в Малой усадьбе явно пошло быстрее.
Даже первоначально задуманные грубые хижины под соломенной крышей после того, как Бай Шаньбао с остальными взглянули на них, решили заменить глинобитными домами — те получались намного просторнее и светлее тех убогих лачуг.
Маньбао с любопытством уставилась на трех постоянных батраков, сидевших на корточках прямо на камнях с растрепанными волосами и вгрызавшихся в паровые булочки. Не выдержав, она опустилась напротив них со своей булочкой в руке.
Батраки переглянулись с Маньбао, а затем молча отвернулись, показывая ей спины.
Тогда Маньбао поднялась, обошла их и снова присела перед ними на корточки, продолжая смотреть в лицо и жевать булку.
Батраки:...
Один из чумазых работников с перемазанным лицом доел последний кусок булочки и осведомился: — Госпожа Мань, у вас есть какое-то поручение к нам?
Маньбао покачала головой, на миг задумалась и снова кивнула.
Она с любопытством разглядывала трех батраков.
На них была стандартная синяя одежда младшей прислуги семьи Бай, только куда более грязная и вся в дырах, причем даже без заплат.
Волосы торчали во все стороны, а лица и руки покрывал толстый слой грязи.
Маньбао уже встречала их раньше, но особого внимания не обращала, поскольку проводила здесь мало времени и общалась в основном с управляющим Баем.
Однако сегодня, в их законный выходной, она крутилась тут с самого утра, шастала туда-сюда, и на фоне множества людей эта троица сильно выделялась.
Маньбао сочла их на редкость неряшливыми.
Даже её самый ленивый брат Сылан никогда не выглядел столь чумазым, как бы сильно ни испачкался.
Поколебавшись, она всё же не удержалась и спросила: — А вас матери не бьют?
Если бы её братья посмели заявиться домой такими грязными, матушка непременно заставила бы отца их отходить хворостиной.
Работники слегка смутились и отозвались: — С какой стати нашим матерям нас бить?
Маньбао помедлила с ответом: — Разве вы не моете головы?
Батраки схватили по новой булочке, принялись жевать и равнодушно бросили: — Наши матушки далеко отсюда, не здесь же, так что лупить нас им нечем.
— А как же жены? Вы выглядите старше моего четвертого брата.
Батраки помрачнели еще сильнее: — Госпожа Мань, женись мы, разве стали бы горбатиться в батраках?
Маньбао опешила и удивилась: — Разве вы не постоянные работники? Батракам платят кучу денег, к тому же у вас работа каждый день.
Судя по её братьям, те всякий раз по окончании дел дома начинали высматривать подработку у помещика Бая. Стоило тому позвать работников, как они тут же мчались туда, заколачивая по меньшей мере по пятнадцать монет в день — за десять дней набегало целых полторы сотни.

Комментарии

Загрузка...