Госпожа Лю понаблюдала за ним несколько дней и не удержалась от слов в адрес матушки Лю: — Он слишком честен, за столько лет ничуть не изменился.
Матушка Лю рассмеялась: — Может, намекнуть ему, чтобы он лучше наставлял молодых господ?
— Забудь, я изначально выбрала его именно за честность и послушание. Начнешь намекать — он забьет голову лишними мыслями, а потом, когда трое детей станут отдавать ему приказы, он побежит с расспросами ко мне, только лишний раз хлопот не оберешься. — Госпожа Лю вздохнула, смешав раздражение с весельем. — Оставь всё как есть, благо за спиной Маньбао стоит вся семья Чжоу, так что беспокоиться об их крупных ошибках не приходится.
И впрямь, за спиной Маньбао стояла вся мудрость семьи Чжоу.
Уж в земледелии они, может, и не смели заявлять о первом месте в Циличжуане, но в тройку лучших входили наверняка.
Хотя они и утверждали, будто позволяют Маньбао повозиться с теми двадцатью му земли, старик Чжоу вряд ли стал бы пускать дело на самотёк.
Видя, что на носу праздники Нового года, за которыми последует весна, старик Чжоу спросил Маньбао: — Ты уже спланировал, сколько му засеешь бобами, пшеницей и рисом? Семена-то уже заготовлены?
Маньбао опешил и поинтересовался: — Разве в семье подготовку обычно не начинают после Нового года?
— Вообще-то да, но разве ты не ходишь в школу? — Старик Чжоу бросил на него взгляд. — Неужели ты доверишь такое важное дело, как семена, слугам?
Затем он добавит: — Это серьезное дело наполовину зависит от погоды, а наполовину — от семян, тут халатность недопустима. Ты еще молод, помощников у вас мало, так что подготовься заблаговременно.
Тогда Маньбао отправился обсуждать вопрос с семенами к Бай Шаньбао.
Лишь после этого Бай Шаньбао вспомнил, что семена им еще только предстоит подготовить.
В итоге они вдвоем пошли к госпоже Лю.
Госпожа Лю улыбнулась и сказала: — Семена придется покупать в уездном городе. Предпочитаете съездить сами или попросить управляющего поместьем Бая заняться этим?
Бай Шаньбао посмотрел на Маньбао.
В голове Маньбао мелькнула мысль: должны ли их семена быть подлинными, исконными, или стоит смешать их с чем-нибудь из будущего?
После недолгих обсуждений Бай Шаньбао и Маньбао решили, что прежде всего нужно подсчитать, сколько каждого вида семян им вообще требуется, ведь расчетов они еще не делали.
Вообще-то задача была несложной, особенно пока рядом находился управляющий поместьем Бай.
Бай Шаньбао достал собранные ранее данные и велел управляющему поместьем Баю связаться с бывшими батраками, чтобы получше во всем разобраться.
Культуры в Циличжуане выращивали самые простые: рис, пшеницу да бобы — в основном разные сорта сои в качестве главной зерновой культуры.
Двое детей приняли простое и прямое решение: земли, где в прошлом году росли бобы, в этом засеять пшеницей, а те, где росла пшеница, отвести под бобы, в то время как на заливных полях неизменно останется рис.
Благодаря присутствию управляющего поместьем Бая они быстро подсчитали, какую площадь может занять каждая культура и сколько семян требуется на один му. Цифры оказались схожими, и Маньбао быстро во всём разобралась на бумаге.
С количеством пшеницы и риса проблем не возникло, но стоило зайти разговор о бобах, как Маньбао подумала, что выращивать одни лишь соевые бобы скучно, и предложила: — Можно посадить еще черную фасоль, красную фасоль, маш, коровий горох...
Бай Шаньбао согласно кивнул: — Разве в твоих планах не было пункта о разведении кур у подножия горы? Разве нам не следует выделить немного земли под овощи? Разве куры едят овощи?
Стоило Маньбао заговорить об этом, как Бай Шаньбао вспомнил о курах и воодушевился: — На горе нужно посадить еще и фруктовые деревья.
Бай Эрлан, сидевший поблизости и мучившийся над домашним заданием, больше не мог сосредоточиться, подсел к ним и поинтересовался: — Какие фруктовые деревья мы собираемся посадить?
— Я люблю груши, — ответила Маньбао.
Это были единственные фрукты, которые она попробовала — дикие груши с горы. Пускай они и кисловаты, Маньбао они очень нравились.
Каждый год братья Чжоу приносили ей их с горы совершенно бесплатно.
У Бай Шаньбао и Бай Эрлана вкусы были куда разнообразнее, так что они принялись загибать пальцы: — А я люблю яблоки, персики и апельсины...
— Я тоже люблю персики и апельсины, а еще черешню, — добавил второй.
Маньбао какое-то время с недоумением смотрела на них, а затем сказала: — Я ела только яблоки и персики...
Ими её угостила госпожа Чжэн во время визита к семье Бай, но, будучи гостьей, она, разумеется, не могла наесться ими от души.
Мысль о том, что на их собственном участке скоро вырастут фруктовые деревья и она сможет есть столько, сколько захочется, не позволяла Маньбао скрыть волнение: — А сможете ли вы найти саженцы для этих деревьев?
Бай Шаньбао ответил: — Придется спросить у бабушки.
Бай Эрлан вставил слово: — Можем спросить и у моего папы, он у нас очень способный.
Поэтому они отправились расспрашивать взрослых.
У старейшины Бая возникли сомнения, когда он узнал об их грандиозных планах засадить фруктовыми деревьями все сорок му горы: — Вы хоть представляете, сколько труда и сил требует расчистка горы? Сперва придется вырубить деревья и сорняки, потом убрать камни и только после этого выкапывать ямы и сажать саженцы. Придется ждать три или четыре года, пока появятся плоды. Всех потраченных на это усилий с лихвой хватило бы на покупку фруктов, которых вам бы хватило на десять лет.
Хватало забот и со ста двадцатью му земли, не хватало еще возиться с горой. Неужели они пытаются найти себе лишние проблемы?
Однако трое детей, загоревшихся идеей вырастить фруктовый сад, явно не желали идти на компромисс: — Мы хотим посадить фруктовые деревья.
Маньбао оказалась более сговорчивой и, зная цену деньгам, предложила: — Мы можем начать с малого и посадить несколько деревьев у подножия горы... ну, посадим хотя бы двадцать штук!
Бай Шаньбао остался недоволен: — Этого слишком мало.
Бай Эрлан заволновался: — А что, если они не приживутся?
— Тогда посадим больше, — предложил Бай Шаньбао. — Давай посадим сорок деревьев: по десять персиковых, яблоневых и апельсиновых.
То были его любимые фрукты.
Бай Эрлану это не понравилось: — Мы должны посадить еще и вишни, тоже десять деревьев.
Маньбао почесал в затылке: — А грушевые деревья нам тоже нужны?
Казалось, те и так можно было просто нарвать на горе.
Кэке подал голос: «Хозяин, дикие и культурные фруктовые деревья — это не одно и то же. Вкус большинства диких плодов не идет ни в какое сравнение с окультуренными. Ветки грушевого дерева, которые вы собирали ранее, уже были улучшены на протяжении двух поколений. Если хотите, можете выкупить их обратно через энциклопедию. Как участнику сбора вам положена скидка на покупку товаров, выведенных в пределах пяти поколений».
Глаза Маньбао заблестели, и мысленно он поинтересовался: — То есть, если я соберу яблони и персиковые деревья, а затем выкуплю их заново выведенные сорта, мне тоже дадут скидку?
«Эти два вида фруктов в будущем будут весьма распространены. Если вы совершите покупку и селекционный институт зайчнется их разведением, такое вполне возможно».
Всегда оставался страх, что никакими исследованиями никто заниматься не станет, образцы просто забросят в энциклопедию, где логистическая служба посадит их где-нибудь в другом месте, а потом выдадут Маньбао немного очков в качестве поощрения — ситуация, напоминавшая некоторые другие собранные им будущие культуры, которые вовсе не были редкими.
Услышав это, Маньбао всё понял. Пусть он и слегка разочаровался, но тут же принялся спорить с двумя товарищами: — Грушевые деревья нам тоже непременно нужны.
Сорока деревьев на всех не хватало, и Бай Шаньбао, уже было собравшийся увеличить их число, был опережен старейшиной Баем, который не дал ему вставить слова: — Посадите ровно сорок деревьев, ни штукой больше. Сами решайте, что именно.
Тогда взгляды троих детей столкнулись, и Маньбао заявил: — Я буду сажать только грушевые деревья!
После этого Бай Шаньбао повернулся и уставился на Бай Эрлана.
Бай Эрлан не смутился и ответил взглядом: — А я должен посадить черешню!
— Хм, тогда давай разделим их поровну. Сорок деревьев на троих — по тринадцать на каждого, посадим то, что нравится.
Маньбао счел это справедливым и с готовностью согласился.
Бай Эрлан подумал и не нашёл возражений, лишь поинтересовался: — А что делать с последним деревом?
Бай Шаньбао без колебаний указал на Маньбао: — Маньбао у нас самый младший да к тому же девочка. Пусть она и выбирает!

Комментарии

Загрузка...