У старика Чжоу отвисла челюсть от изумления: он никак не ожидал, что нынешние дети затевают игры с таким размахом, шутя ставя на кон целую сотню му земли ради забавы.
Стоит помнить, что общие Юнъеские поля, принадлежавшие ему и его пятерым сыновьям, в сумме составляли ровно сотню му.
Госпожа Цянь спросила дочь: «Ну и что теперь?»
Маньбао сказал: «Думаю, несправедливо, если вкладываться будут только они деньгами и землей, я тоже должен кое-что предложить».
Произнося это, Маньбао смотрел на отца.
Старик Чжоу, присев на корточки и покуривая трубку, долго молчал, а затем проговорил: «Разве наша семья может тягаться с теми двумя родами?»
«Особый вклад дает нам преимущество, а если мы ничего не внесем, то окажемся в проигрыше». Маньбао смутно уловил какую-то мысль, но не смог выразить ее словами, снова мысленно обратившись к Кеку. Поняв, что ответа по-прежнему нет, он почему-то отчетливо представил себе класс.
Маньбао задумался: неужели Кеке намекает, что стоит спросить учителя Мо?
Пока старик Чжоу задумался, Маньбао отправил письмо учителю Мо.
Старик Чжоу не слишком рвался во всё это ввязываться. Он заметил: «Просто подыграй им в их забавах; у нашей семьи и земли меньше, и денег нет, как мы вообще можем в этом участвовать?»
Чжоу Далан и Чжоу Санлан согласно закивали.
Чжоу Эрлан тем временем инстинктивно бросил взгляд на мать.
Тогда госпожа Цянь спросила Маньбао: «И как ты рассчитываешь урожайность культур, которые выращиваешь?»
«У каждой семьи свой вклад, мы еще об этом не договаривались, но думаю, бабушка Лю намерена разделить всё поровну».
А значит, чтобы что-то приобрести, ему тоже следовало сделать свой вклад.
Госпожа Цянь заинтересовалась: «А ваш способ ведения хозяйства отличается от того, как это делает наша семья?»
«Да, отличается; даже сельскохозяйственные орудия другие, да и часть методов тоже. Он также велел нам держать побольше кур и уток, чтобы унавозить землю. По его словам, это называется “экологическим круговоротом”, — пояснил Маньбао. — Сотня му — это самый минимум; вообще-то, чем больше участок, тем лучше работает экологический цикл и тем выше будет урожай».
Члены семьи Чжоу отчасти поняли слова Маньбао, но в остальном растерялись, особенно не уловив смысла того, что такое «экологический круговорот».
Старик Чжоу сказал: «Мы ведь тоже разводим дома кур и даже гусей, если хочешь поиграть — бери тех, что есть в хозяйстве».
«Но наша земля разбросана клочками, она не объединена в единый массив».
«Матушки мои, предки мои, так ты и впрямь собралась отдать землю ради их детских забав?» — старик Чжоу сурово уставился на неё.
Маньбао кивнула и попыталась уговорить его: «Тат, если всё получится, я принесу домой много зерна и денег, а всё мое — значит, и ваше!»
Чжоу Сылан тут же вставил: «Тат, я считаю, стоит попробовать. Во-первых, Маньбао у нас умная и книг много перечитала; раз там так написано, значит, всё верно».
Старик Чжоу уточнил: «С чего ты взял, что это верно?»
«Разве в книгах могут написать что-то неправильное?»
«Не обязательно, — возразила Маньбао. — Книга — это всего лишь отражение знаний одного человека или группы людей, там может быть как правильное, так и ошибочное».
Старик Чжоу торжествующе глянул на младшего сына: «Слышал!»
Чжоу Сылан посмотрел на Маньбао взглядом полным укоризны: «Я же за тебя заступался, мы в одной команде!»
«И это заблуждение. То, что мы в одной команде, не значит, что я должна закрывать глаза на твои ошибки».
Чжоу Сылан отвернулся, демонстративно игнорируя её.
Госпожа Цянь долго размышляла, а затем спросила: «Земли у нас хватает, хоть и не гигантские наделы, но какая именно тебе нужна?»
Старик Чжоу остолбенело крутанулся к жене: «Ты... вы с ума сошли! Как можно отдавать землю ребенку под игры? Сколько ей вообще лет?»
Для старика Чжоу земля была дороже жизни.
Госпожа Цянь возразила: «Не забывай, наша дочь — переродившаяся бессмертная, быть может, это благословение Небесного Наставника, ниспосланное ей?»
Старик Чжоу задумался.
У Маньбао отвисла челюсть: как это вообще связали с Небесным Наставником?
Чжоу Санлан, поначалу настроенный скептически, тоже закивал и высказал свое мнение: «Тат, по-моему, мама права. Раз уж Маньбао — небожительница под покровительством Небесного Наставника, она же не сможет вечно влачить с нами такое трудное существование? Вдруг именно сейчас она найдет сокровище?»
Чжоу Далан окинул всех взглядом и, посчитав это притянутым за уши, повернулся к Эрлану.
Чжоу Эрлан немного поразмыслил и сказал: «Главное здесь то, что если наша семья выделит лишь часть земли, затраты будут небольшими. Семья юного господина обеспечит нас рабочей силой, семенами и прочим. К тому же это обычное земледелие; в худшем случае земля всё равно даст какой-то урожай, да и мы сможем присматривать за всем сами, так что больших убытков не будет».
Старик Чжоу возразил: «В этом году урожай выдался скудным, и я планировал в следующем засеять больше земли. Я уже считаю наши нынешние наделы слишком маленькими, как я могу от них отказаться?»
Чжоу Эрлан не согласился: «Тат, у нашей семьи земли не так уж мало. Вспахать разок и сразу бросить семена — толку будет мало, лучше вложить больше сил и возделывать всё тщательно. Разве ты не замечал, что поля, которые перепахивают по нескольку раз, плодороднее?»
Чжоу Далан тоже кивнул, вспомнив прошлый опыт: «С одного му разница невелика, но если сложить двадцать-тридцать му, в сумме наберется куда больше зерна».
— Верно. Когда у нас было всего восемьдесят му Юнъеских полей, нам хватало еды. А теперь у нас есть еще и доля Четвертого... Если бы не бедствие в этом году, после осеннего сбора урожая мы смогли бы продать изрядно зерна.
— Разве можно сравнивать с былыми временами? — возразил старик Чжоу. — Жена Третьего вот-вот родит, в следующем году и жена Четвертого принесет ребенка — семья сразу увеличится на три рта, а рабочих рук станет меньше. Если я не посажу больше, что мы будем делать, если закрома опустеют?
В этом году к семье присоединилась госпожа Фан, а к концу года разродится и госпожа Хэ. В следующем году госпожа Фан тоже будет носить под сердцем ребенка. Как минимум два года женщина от беременности до родов считается лишь половиной работника.
Старик Чжоу, разочарованно окинув взглядом сыновей, бросил: «Вы что, забыли, каково это — голодать? Почему мы тогда пухли от голода? Да потому, что в закромах не было ни зерна!»
Не обращая на него внимания, госпожа Цянь повернулась к Маньбао: «Ты всё обдумала? Какие именно земли тебе нужны?»
Маньбао замялась: «Я бы хотела холм Четвертого».
Старик Чжоу тут же согласился: «Хорошо, разве холма Четвертого мало? Если не хватит, отдай им еще и холм Третьего».
Все: ...
— А надежды возле холма Четвертого? Помню, многие из них принадлежат старосте Бай, а несколько кусочков даже примыкают прямо к их землям, верно?
Старик Чжоу воспротивился: «В этих наделах тринадцать или четырнадцать му, в этом году там росли бобы и рис, и мы планируем засеять их снова в следующем, так что нет».
Маньбао объяснила: «Тат, мы собираемся посадить на холме фруктовые деревья и развести курей; и саженцы, и цыплят предоставит семья Шаньбао. А яйца мы будем делить на троих. Если наша семья не ввяжется, делить будут только те двое. Разве тебе не хочется есть куриное мясо и яйца?»
— Тогда отдаем и холм, — сдался он.
Госпожа Цянь осадила его: «Ты думаешь, облака на небе сами собой превратятся в румяный пирог и упадут тебе в рот?»
Старик Чжоу: ...
— Так что не рассчитывай сорвать куш без усилий; сначала нужно вложиться. Чем больше отдашь, тем больше получишь взамен. На свете не бывает такого, чтобы пирог сам падал с неба в руки ленивцу. Твоя дочь хоть и переродившаяся бессмертная, но божественной силой пока не обладает.
Старик Чжоу умолк, затягиваясь трубкой с удвоенной силой, и лишь спустя долгое время скрепя сердце бросил: «Ладно!»
Маньбао радостно воскликнула: «Тогда, тат, обменяй еще несколько участков, чтобы в сумме набралось ровно двадцать му для меня!»
Старик Чжоу: ...

Комментарии

Загрузка...