Хороший аппетит госпожи Цянь сохранялся еще с полмесяца, ведь в последнее время она ела гораздо больше и лучше. Ее осунувшиеся щеки и плечи постепенно округлились, а лицо порозовело, отчего она стала выглядеть лет на десять моложе — почти так же свежо, как госпожа Лю.
Хотя нет, сказать, что она помолодела на десяток лет, было бы не совсем верно; на самом деле в ее годы она и должна была так выглядеть. Просто раньше из-за слабого здоровья она казалась совсем дряхлой старухой.
Возможно, действие лекарств закончилось, а может, тело полностью восстановилось, но теперь она уже не испытывала прежнего волчьего голода.
В ту ночь она ограничилась лишь одной лепешкой и пиалой пшеничной похлебки.
Не только старик Чжоу, но и Чжоу Далан с братьями тихонько выдохнули с облегчением. В последнее время матушка съедала за раз столько, что этим можно было бы до смерти уморить пару подрастающих парней, не говоря уже о ее непомерном аппетите.
Видя, что она наконец возвращается к норме, все домашние искренне радовались.
Помня слова Маньбао, они были убеждены, что это небожители полностью исцелили их мать, поэтому ей больше не требовалось поглощать столько еды для поддержания сил.
Том вечером старик Чжоу особо переспросил госпожу Цянь: — Тебе действительно стало лучше?
Госпожа Цянь тяжело вздохнула: — И правда лучше.
Старик Чжоу хлопнул себя по бедру и заявил: — Вот и ладно! Завтра же снова пойду в горы, чтобы поблагодарить Небесного Наставника, да заодно куплю мяса, отпразднуем.
Госпожа Цянь не стала возражать, признавая, что сейчас они поистине обязаны выказать благодарность Небесному Наставнику.
Старик Чжоу же, распаленный радостью и наконец избавившийся от гнетущей тревоги, ворочался с боку на бок, не в силах уснуть, и не удержался от вопроса: — А наша Маньбао и правда переродившаяся небожительница?
— Так ведь Небесный Наставник во сне явился, да и старый настоятель Шоуцин то же самое говорил.
— Тогда всё сходится. Только почему же Небесный Наставник не защитил ее родителей?
Госпожа Цянь долго молчала, прежде чем ответить: — То была мирская напасть, рок. Эрлан такой смышленый и добрый мальчик, неужели ты думаешь, что его ждала бы плохая судьба? Небесный Наставник не может успеть везде, он не в силах вечно приглядывать за каждым встречным. Беды приходят без предупреждения...
Старик Чжоу подумал и нашел ее слова разумными: — Говорят же, день на небесах равен году на земле. Может, все те невзгоды, что выпали на долю Маньбао в прошлые годы, случились из-за того, что Небесный Наставник был слишком занят своими делами и просто не успевал за ней приглядывать? А в последние пару лет он наконец вспомнил о ней, и потому Маньбао стала такой удачливой?
Госпожа Цянь: —...Может быть.
Старик Чжоу причмокнул губами, поднялся с постели и пробормотал: — Нет, так дело не пойдет. Должен пойти поклониться Небесному Наставнику и попросить его не забывать приглядывать за Маньбао каждый день. Разве тогда Маньбао не будет сопутствовать удача круглый год?
Госпожа Цянь с грустной улыбкой смотрела, как он поднимается, зажигает масляную лампу и совершает земные поклоны перед изображением Небесного Наставника.
Ей ничего не оставалось, как встать следом и присоединиться к мужу, вознося молитвы и поклоны.
Существует ли Небесный Наставник на самом деле?
Г-жа Цянь не была уверена.
Но если бы ее спросили, есть ли на свете божества, госпожа Цянь без малейших сомнений ответила бы утвердительно!
Пусть Небесный Наставник и не был их личным покровителем, выказать чуточку почтения высшим силам никогда не помешает.
Пока пожилая чета среди ночи поднялась с постели возносить молитвы божествам, Маньбао в соседней комнате наконец получила заветные очки за синехвостого зимородка.
В тот час Маньбао еще не спала — она сидела в кабинете и постигала медицинские премудрости под началом учителя Мо. Услышав звук, она прервала занятия и вышла на крыльцо. Там она увидела, что ее счет, едва переваливавший за тридцать тысяч, внезапно пополнился еще одним нулем.
Маньбао опешила от ума, а Кэке пояснила: — Запись о птице с синим хвостом активирована. Это голубоухий зимородок, известный также как птица цуй, и его ценность для коллекции составляет триста двадцать тысяч очков.
Маньбао невольно ахнула: — Ничего себе, как дорого! Почему этот птах стоит во столько раз дороже полевого воробья? Мне вот кажется, что воробей гораздо вкуснее.
— Судя по научным статьям института, она вполне стоит этих очков.
Маньбао задумалась: — Если поймать ее снова, получится продать доктору Д.? Нам не нужны все триста тысяч, хватило бы и двадцати одной тысячи.
Стоило ей произнести это вслух, как почтовый ящик издал мелодичный звон. Пропавший на время доктор Д. вышел на связь.
«Прости, сразу после получения цели я с головой ушел в исследования, поэтому не заглядывал в почту. Отвечая на твой последний вопрос: я поручил одному из аспирантов собрать информацию. Согласно актуальной литературе, для повышения урожайности озимой пшеницы в примитивных условиях необходимо усовершенствовать несколько аспектов...»
Маньбао, собиравшаяся уже вернуться к урокам, при виде письма мгновенно оживилась и со всей серьезностью принялась вчитываться в послание доктора Д.
Строго говоря, это было не столько обычное письмо, сколько полноценный и обстоятельный научный трактат.
Как пояснил доктор Д., он превратил вопрос Маньбао в учебное задание для аспиранта, и этот труд стал результатом месячной работы.
В тексте разбирались самые разные способы повышения урожайности пшеницы в примитивных условиях: вспашка, посев, прополка, борьба с вредителями, удобрение почвы и многое другое.
Хотя приведенные методы стремились к исторической достоверности, Маньбао сразу поняла, что у них в Цилицзюне о многом оставалось только мечтать.
Больше всего внимание Маньбао привлекли советы по улучшению сельскохозяйственного инвентаря.
У нее ушло немало времени на прочтение всего лишь трети трактата, особенно на раздел об усовершенствовании орудий труда, в который она вперила взгляд.
Кэке напомнила: — Хозяйке, твое время отхода ко сну превышено на пятнадцать минут. Если не ляжешь прямо сейчас, завтра с вероятностью двадцать пять процентов опоздаешь.
Только тогда Маньбао улеглась в постель и попросила: — Кэке, можешь распечатать это письмо для меня? Выведи на бумаге, чтобы я могла читать его и на улице.
Кэке ответила: — Разумеется. Желаешь распечатать письмо целиком или только сам трактат?
— Хватит и одной статьи.
Маньбао отправила доктору Д. благодарность и счастливая заснула под теплым одеялом.
Пусть озимая пшеница в этом году уже была посеяна, впереди ждал следующий год. А главное — многие упомянутые в письме методы повышения урожайности годились не только для пшеницы, но и для других культур.
Особенно это касалось способов повышения плодородия почвы.
Маньбао не раз слышала от отца, что деревня не берется выращивать озимую пшеницу во многом из-за того, что земля не выдержит нагрузку от двух урожаев в год.
Значительная часть письма была посвящена именно тому, как правильно питать и удобрять истощенную землю.
И пусть их собственной семье внедрить подобные методы окажется непросто, домохозяйства Бай Шанбао и Бай Эрланга вполне могли себе это позволить, ведь они жили зажиточно.
В особенности семья Бай Эрланга — у них имелись не только деньги, но и вдоволь земли и рабочих рук.
Если ей удастся сперва уговорить их домочадцев опробовать эти приемы на практике, это станет идеальным решением.
С этой мыслью Маньбао на следующее утро проснулась вовремя и получила на руки брошюру, которую для нее подготовила Кэке.
Да, длинный трактат превратился в настоящую книгу, причем довольно увесистую — страниц на шестьдесят.
Ради маскировки Кэке даже снабдила ее синей обложкой, в точности соответствующей стилистике той эпохи.
Разумеется, эта услуга обошлась Маньбао в дополнительные два очка.
Теперь, когда она разбогатела и ежедневные просмотры приносили стабильный доход, Маньбао перестала обращать внимание на подобные мелочи.
Довольная тем, что заполучила книгу, которую можно безбоязненно показывать окружающим, с такой обложкой она могла даже положить ее на парту во время занятий, не опасаясь, что учитель Чжуан что-то заподозрит.

Комментарии

Загрузка...