Чжоу Улан и Чжоу Люлан неторопливо доели вонтоны, а затем выпили и весь бульон. Переглянувшись, они поняли, что ни у одного из них нет особого желания идти за младшей сестрой.
А ведь без ребенка рядом жизнь была на удивление хороша!
Чжоу Люлан отложил миску и палочки, вытер рот, расплатился по счету и поднял взгляд на второй этаж ресторана.
Маньбао, которая как раз наблюдала за улицей из окна, первой заметила его и радостно замахала рукой.
Чжоу Люлан остался стоять внизу. Уперев руки в бока, он крикнул: — Вы потом собираетесь пойти куда-нибудь развлечься? Если нет, то мы с Шестым пойдем своими делами заниматься, а ближе к вечеру вернемся за тобой.
Фу Вэньюнь тут же указала на руку Маньбао, и та торопливо отозвалась: — Идите! Если позже нас не будет в ресторане, значит, мы в книжной лавке.
Чжоу Люлан сразу всё понял: раз они собираются в книжную лавку, значит, им с Шестым точно придется разойтись. Самого же его книги ни капли не привлекали.
Вообще-то, когда-то Чжоу Люлану чтение даже нравилось. Какой деревенский житель не мечтает выучить бесчисленные иероглифы, накопить глубокие знания, а затем сдать императорские экзамены и получить титул маркиза или стать канцлером?
Мечты, пусть даже самые несбыточные, на то и существуют, чтобы о них мечтали.
Но учить по пять иероглифов в день и тут же забывать их на следующий, бесконечно зубрить и снова всё забывать, да и сам процесс учебы такой утомительный...
У каждого ли хватит терпения часами сидеть на корточках на земле и выводить прутиком иероглифы на бумаге?
Именно поэтому у Чжоу Люлана теперь начинала болеть голова при одном виде книг. Лишь дома он кое-как учил новые иероглифы вместе с Датоу и остальными, чтобы совсем уж всё не растерять.
Он считал, что по-настоящему полюбить чтение всей душой могут либо сущие книжные черви, либо такие одаренные дети, как его младшенькая сестренка.
Сам же он не относился ни к тем, ни к другим, а потому и интереса к книгам у него отродясь не было.
Книжные лавки уезда Лоцзян были небольшими, выбор товаров в них — ограниченным, а ассортимент обновлялся нечасто. За последние два года Маньбао и Бай Шаньбао, бывая в уездном городе, неизменно заглядывали сюда, так что лавочник уже успел хорошо ее узнать.
Фу Вэньюнь же оказалась здесь впервые.
Завидев Маньбао, лавочник кивком указал на определенное место, и девочка, улыбнувшись ему, потянула за собой Фу Вэньюнь.
Она прекрасно знала, что именно там выставляют новые поступления.
В лавке было просторно и тихо. Маньбао полистала книги на полке и отобрала два тонких томика: один назывался «Собрание стихов Чжунды» некоего Кун Чжунды, а второй — «Толкование стихов Мао».
Завершив изучение «Канона поэзии», Маньбао взяла «Толкование стихов Мао» и принялась его листать.
Фу Вэньюнь, которая только что окончила штудировать «Канон поэзии», с живым интересом заглянула через плечо подруги и поспешно спросила: — Это комментарии Мао?
Маньбао уже раскрыла книгу, кивнула и, немного почитав, сказала: — Можешь купить себе экземпляр, чтобы почитать на досуге.
— Раз ты говоришь, значит, книга и вправду хорошая, — заключила Фу Вэньюнь, снимая с полки экземпляр, чтобы прикупить его для досужего чтения.
Фу Вэньюнь знала, что Маньбао прочитала немало книг, но даже не подозревала, насколько глубоки ее познания. Из всех лавочных фолиантов девочка могла свободно рассуждать о любом.
Она легко отличала прочитанное от непрочитанного, знала, какие труды стоят внимания, какие еще не по зубам им на нынешнем этапе, а какие и вовсе не стоит открывать, — перечислить она могла все до единого.
Впрочем, обойдя всю лавку, Фу Вэньюнь уже набрала с десяток книг, причем некоторые из них хранились и в домашнем кабинете ее семьи.
Но ей хотелось иметь собственную книгу, принадлежащую только ей.
Пусть книги стоили дорого, она вполне могла позволить себе эту покупку.
В конце концов, деньги, выданные матушкой Маньбао нынче утром, еще не были потрачены ни на платья, ни на украшения.
Довольная Фу Вэньюнь расплатилась за книги, обернулась к Маньбао и с удивлением заметила, что та стоит с пустыми руками: — А ты ничего не покупаешь?
— Я покупаю тушь.
Лавочник доброжелательно улыбнулся Фу Вэньюнь, ловко снял с полки коробочку с брусками туши и протянул Маньбао, сокрушенно покачав головой: — Сколько же туши у тебя уходит! Наверное, и бумаги изведено немерено, вот только я ни разу не видел, чтобы ты покупала ее у меня.
Маньбао прямолинейно заявила: — У тебя бумага слишком дорогая.
— Я же отдал ее тебе по самой низкой цене! Дешевле — только в убыток себе.
Поэтому Маньбао лишь вздохнула: — Вот почему учеба так дорого обходится.
Лавочник улыбнулся ей в ответ: разве учеба — это дорого? Иначе с чего бы ученых мужей почитали столь высоко?
Расплатившись за тушь, Маньбао уложила коробочку в полотняную суму, помогла Фу Вэньюню с книгами, и они вышли на улицу.
В тот день Фу Вэньюнь была необычайно счастлива и пригласила Маньбао вернуться с ней в ресторан: — Я пока никуда не спешу,вай посидим там еще немного. разреши мне угостить тебя обедом?
— С удовольствием, — легко согласилась Маньбао. — Только бы нам не помешать твоей старшей сестре.
— Ничего страшного, она вместе с барышней Лю из клана Лю, скорее всего, не вернутся в ресторан к обеду. Давай сначала перекусим. К тому же из выбранных мной книг я почти ничего раньше не читала, так что мне бы очень хотелось спросить твоего совета.
Хотя Фу Вэньюнь была старше Маньбао, по времени, посвященному чтению, она сильно ей уступала.
Окончив «Канон поэзии», она переживала «академический перерыв», а теперь, возобновив занятия, ей по-прежнему приходилось проводить полдня во внутренних покоях, постигая игру на цитре и вышивание вместе со старшей сестрой.
Она знала гораздо больше Маньбао во многих вещах, но вот прочитала куда меньше.
Фу Вэньюнь завидовала Маньбао, но и та завидовала ей в ответ: — В следующий раз, если доведется приехать в уездный город, я бы с удовольствием послушала, как играет твоя сестра.
Фу Вэньюнь улыбнулась: — Когда в следующий раз придешь ко мне в гости, я отведу тебя к себе в комнату и сама сыграю.
Зная, как сильно Маньбао любит поесть, Фу Вэньюнь заказала три фирменных блюда этого ресторана, которыми они вдоволь насладились вместе с Цююэ.
Обедая, Маньбао неизменно хвалила еду: — Очень вкусно!
Фу Вэньюнь внимательно следила за ее выражением лица и со смешком сказала: — Но наверняка ты пробовала еду и вкуснее — на твоем лице не заметно особого удивления.
Маньбао гордо заявила: — Повар в доме моего друга готовит потрясающе, да и моя невестка тоже.
Фу Вэньюнь кивнула: — Я часто слышу, как ты расхваливаешь стряпню своей невестки. Если представится возможность, я непременно хотела бы отведать ее еды.
Пока они болтали, их первыми разыскали Чжоу Улан и остальные, пришедшие забрать Маньбао.
Фу Вэньюнь, как обычно, достала сотню вэнов, чтобы купить конфет, и, возможно, потому, что они собирались расстаться, она выглядела несколько грустной, глядя на сладости: «Если я уйду, я больше не смогу попробовать твои конфеты».
Маньбао приоткрыла рот, но так и не придумала, как ее утешить.
Чжоу Улан с любопытством глянул на них и встрял в разговор: — Так купите побольше, вторая барышня! Наша семья делает скидки при покупке сладостей оптом. Кстати, а куда вы отправляетесь и надолго ли?
Чжоу Улан затараторил без умолку: — Если надолго, лучше взять побольше. Сложите их в кувшин, они могут храниться довольно долго. Если берете больше пятисот штук, то за каждые две штуки одна идет в подарок...
Маньбао подумала, что идея и вправду неплоха.
Вся меланхолия Фу Вэньюнь тут же улетучилась под напором энтузиазма Чжоу Улана.
Цююэ украдкой зыркнула на Чжоу Улана и вовремя подсказала: — Барышня, старшая барышня идет.
Чжоу Улан с сожалением умолк, но напоследок бросил: — Вторая барышня, если захотите купить леденцов, обязательно обращайтесь к нам. Мой второй брат каждый день ездит в уездный город продавать овощи.
Фу Вэньюнь оставалось лишь кивнуть в ответ.

Комментарии

Загрузка...