Маньбао съела всего два пельменя, когда за ней пришла Цююэ. Тогда она подвинула миску ближе и угостила еще двумя каждого из братьев, после чего подхватила свою посуду и последовала за Цююэ в ресторан.
Цююэ:...
Однако останавливать девочку она не стала и провела Маньбао внутрь.
Трактирный слуга было попытался преградить им путь, но управляющий тут же отвесил ему подзатыльник и гневно зашипел: «Ты ослеп? Не видишь, что это служанка дочери уездного начальника?!»
Так они обе наблюдали, как Маньбао в простой холщовой одежде поднимается на второй этаж, держа в руках миску размером с собственное лицо.
Маньбао с воодушевлением предложила Фу Вэньюнь разделить с ней трапезу: «Они очень вкусные! Как только узнаю рецепт, попрошу невестку готовить мне такие каждый день».
Фу Вэньюнь с любопытством глянула на пельмени в миске, отметив про себя, что они очень похожи на те, что стряпают на ее собственной кухне, и взяла палочки, чтобы попробовать один.
То ли стряпня и впрямь оказалась лучше, то ли дело было в угощении от подруги, но Фу Вэньюнь нашла пельмени куда вкуснее домашних.
Маньбао также предложила угоститься и Цююэ.
Цююэ бросила взгляд на юную госпожу и с улыбкой принялась за еду.
На столе стояло две тарелки со сладостями и чайник. Фу Вэньюнь налила Маньбао чашку воды и с любопытством спросила: «Почему твои братья не поднимаются?»
— Они еще не доели, — небрежно бросила Маньбао. — Они доверяют мне, раз я иду играть с тобой.
Фу Вэньюнь согласно кивнула, а вот Цююэ шумно выдохнула от облегчения. Чжоу Люлан был примерно одного возраста с ее госпожой, да и Чжоу Улан был ненамного старше. В Праздник Середины Осени парням сидеть в отдельной комнате со Второй барышней казалось неприличным.
Ни Фу Вэньюнь, ни Маньбао не придавали этому значения и, устроившись рядышком, завели оживленную беседу.
— Наш повар умеет делать пельмени. Я расспрошу ее, а потом запишу тебе рецепт, — сказала Фу Вэньюнь, а затем добавила: — Тофу, что прислала ваша семья, просто восхитителен. Отец говорит, что в уезде Лоцзянь днем с огнем не сыщешь тофу лучше вашего. Но вы присылаете его так часто, что нам уже неловко.
— Тофу стоит недорого, это просто труд, — отозвалась Маньбао. — Второй брат говорил, что уездный начальник Фу тяжело трудился ради простого народа всего уезда, освободив нас от осеннего налога и спасши бесчисленные семьи. Пара кусков тофу — сущая мелочь.
Фу Вэньюнь прикрыла рот ладонью и рассмеялась: «Услышь это отец, он бы прыгал от счастья».
Юные подруги переглянулись и невольно захихикали. Стоявшая рядом Цююэ совершенно не понимала, что тут смешного.
— В твоем письме говорилось, что уездного начальника Фу собираются повысить?
Фу Вэньюнь огляделась по сторонам и шепотом ответила: «Пока это не подтверждено официально, так что никому ни слова. Но вероятность процентов восемьдесят».
Она пояснила: «Из-за той истории с осенним налогом отец привлек внимание господина Вэя и разозлил чиновников в Мяньчжоу, поэтому оставаться здесь он больше не может. Господин Вэй порекомендовал его вышестоящему начальству, и благодаря заслугам отца его повысили и перевели уездным начальником в уезд Тайнин в Цзяньчжоу».
Маньбао тихонько ахнула: «Разве это не та же должность уездного начальника?»
Фу Вэньюнь сложила губы в улыбке и с такой же тихой интонацией ответила: «Я только недавно узнала, что уездные начальники бывают разными».
Она продолжила: «Отец безумно рад. Говорит, его повысили сразу на два ранга. Я тут прикинула: похоже, он поднялся с младшего седьмого чиновного ранга до полного шестого. Но когда я прошу рассказать подробнее, отец почему-то не любит об этом распространяться».
Маньбао ответила: «Ничего, вот вернусь домой и спрошу учителя Чжуана. Он наверняка знает».
Фу Вэньюнь кивнула и с грустью в голосе сказала: «С одной стороны, отцовское повышение — это здорово, но теперь нам придется покинуть уезд Лоцзянь. И кто знает, когда мы снова увидимся».
Маньбао вовсе не переживала. Она считала, что ее главная цель — исколесить весь свет и собирать повсюду травы, поэтому поспешила утешить подругу: «Подожди, я еще приеду навестить тебя».
Фу Вэньюнь не удержалась от смеха: «Ты же совсем кроха, когда еще вырастешь настолько, чтобы ездить в гости?»
Маньбао заверила ее: «Скоро, совсем скоро я выросту! Главное, не забывай мне писать, чтобы я знала, где ты находишься, и смогла легко тебя отыскать».
Кроме собственных сестер, у Фу Вэньюнь не было подруг, с которыми можно было по душам поговорить, поэтому она то и дело кивала, сжимала руку Маньбао и вздыхала: «Похоже, теперь делиться сокровенными мыслями с тобой я смогу только в письмах».
— Что ты имеешь в виду? Разве нельзя сказать мне?
Маньбао и Фу Вэньюнь обернулись на звук открывшейся двери. В комнату вошла молодая девушка в сопровождении служанки, а у порога остались стоять две пожилые женщины.
Маньбао сразу узнала гостью и с улыбкой поприветствовала ее: «Старшая сестра Фу!»
Фу Вэньюнь тоже поднялась, позвала «Сестра», а затем добавила: — Сестра вовсе не это имела в виду. Просто с Маньбао мне гораздо проще общаться.
— Выходит, со мной общаться трудно? — Заметив, как помрачнело лицо Фу Вэньюнь, та рассмеялась и махнула рукой: — Ладно-ладно, больше не буду тебя дразнить.
Фу Вэньсюань протянула руку и ущипнула Маньбао за пухлые щечки, вздохнув: — Какая плотненькая! Я всегда мечтала о пухлой младшей сестренке, которую так приятно обнимать и гладить, но даже Вэньюнь худее меня.
Затем она повернулась к Фу Вэньюнь: — Как можно сидеть в ресторане, пить чай и есть сладости, когда выпала возможность выйти в город? Ты не покупаешь ни украшений, ни одежды — такая пустая трата времени.
Фу Вэньюнь небрежно бросила: — Покупай сама, сестра. Мы с Маньбао собираемся позже заглянуть в книжную лавку.
Маньбао усердно закивала: они действительно договаривались в письмах сходить в книжный магазин вместе.
Фу Вэньсюань посмотрела на девочек и вздохнула: — Что интересного в этих книгах? Разве ты не видишь, как наш младший братец от них с ума сходит? И тебя туда же тянет. Ладно, мешать не буду. Мы с сестрой Лю договорились посмотреть ткани. Точно не хотите с нами?
Фу Вэньюнь покачала головой.
Сделав глоток чая, Фу Вэньсюань поднялась на ноги и сказала: — Ну ладно, я пойду.
— Сестра, ты даже не поешь с нами?
— Мы только пришли, я еще не голодна. Ешьте сами, если проголодались.
Фу Вэньсюань вихрем вылетела из комнаты.
Заметив замешательство Маньбао, Фу Вэньюнь пояснила: — Отец подыскивает старшей сестре мужа. Как только мы уедем в Цзяньжоу, старшая сестра, скорее всего, сразу выйдет замуж.
И что с того?
Увидев озадаченное лицо Маньбао, Фу Вэньюнь вздохнула: — Когда подрастешь, поймешь. Замужество для девушки — словно второе рождение. Старшая сестра сейчас нервничает, и ее поведение сильно изменилось.
Маньбао кивнула: — В прошлый раз, когда я видела старшую сестру Фу, она была совсем другой.
Тогда Фу Вэньсюань казалась мягкой и спокойной, но сегодняшняя Фу Вэньсюань разительно от нее отличалась.
Фу Вэньюнь ответила: — Скоро это пройдет.
Тогда Маньбао посмотрела на Фу Вэньюнь и спросила: — А ты тоже изменишься, когда тебя выдадут замуж?
Фу Вэньюнь немного подумала и ответила: — Не хочу меняться.
Маньбао кивнула: — Просто читай побольше книг.
Фу Вэньюнь:... Какая связь между чтением и замужеством?
Маньбао пояснила: — Учитель Чжуан говорил: читай больше, когда тебе страшно, когда колеблешься, когда охвачен гневом или раздражением и даже когда радость переполняет сердце так, что не хватает слов.
Фу Вэньюнь: «...Твой учитель Чжуан и вправду ученый муж».
Маньбао гордо заявила: — Разумеется! Учитель Чжуан лучше всех.

Комментарии

Загрузка...