Маньбао был слишком мал, чтобы защитить своих братьев, поэтому Чжоу Далан то и дело бросал на них гневные взгляды, а затем властно приказывал: — А ну, отмойте сети и несите их домой!
После этого он и Чжоу Санлан подхватили деревянные чаны, полные рыбы, и отправились восвояси, прихватив с собой четверых младших, включая Маньбао.
Датоу и Второй сын тоже попытались ускользнуть, но Чжоу Далан окликнул их, велев оставаться.
Так четверо оставшихся с тоской наблюдали, как силуэты уходящих домой людей становятся всё меньше и меньше.
Чжоу Улан обреченно вздохнул, глядя на всякую дрянь, застрявшую в рыболовных сетях; он терпеть не мог эту вечную обязанность — отмывать их после каждого улова.
Чжоу Улан и Чжоу Люлан покорно расстелили сети на более чистом участке травы. Затем вместе с Датоу и остальными они принялись вычищать из них водоросли, ветки, камни и грязь. Когда сети стали чистыми, им еще предстояло оттащить их к более чистому водоему, чтобы тщательно промыть.
Только после этого их можно было сложить вместе и унести домой в бамбуковой корзине, чтобы просушить.
Дома их, конечно же, отругал Старый Чжоу, ведь они не только пропустили ужин, но и вернулись грязными и пропахшими рыбой.
Чжоу Далан и Чжоу Санлан сидели, низко опустив головы, словно это дело их совершенно не касалось.
Чжоу Улану оставалось только поскорее отправить Шестого, Датоу и Второго сына в баню. Когда вся компания наконец умылась и села за стол, Старый Чжоу с суровым видом поднял палочки, давая знак начинать трапезу.
Ужин сегодня был обильным: не только две миски мелкой рыбешки, но и целая кастрюля рагу из тофу с рыбой, а также две тарелки жареной рыбы — крупной,.
и три овощных блюда.
Хотя еды было предостаточно, семья Чжоу была большой, так что сколько бы на столе ни стояло, всё всегда съедалось подчистую.
Сегодняшний ужин был не только сытным, но и приготовленным Младшей невесткой Цянь, отчего казался еще вкуснее.
В итоге все наелись досыта, и даже взрослые чувствовали тяжесть в животе, что случалось редко, ведь обычно ели умеренно, останавливаясь на семидесяти или восьмидесяти процентах сытости.
Несмотря на сытость, Старому Чжоу нравилось это чувство. Поставив миску, он сказал: — Завтра праздник середины осени. Четверо, сходите завтра на рынок и купите два цзиня мяса, чтобы принести домой.
Затем он посмотрел на жену.
Госпожа Цянь приподняла веки, взглянула на него и слегка кивнула: — Пусть семья старшего готовит завтрашний ужин.
Как только она это сказала, у всех на душе стало спокойно и радостно. Чжоу Си рассмеялся: — Старшая невестка, я завтра покормлю кур!
Госпожа Фэн тоже добавила: — А я приберу во дворе. Старшая невестка, только позови меня, когда пора будет готовить, я разведу огонь.
Госпожа Хэ и госпожа Фан тоже вызвались взять на себя остальную домашнюю работу, чтобы Младшей невестке Цянь оставалось только сосредоточиться на готовке.
По обычаю, во время деревенских праздников полагалось вкусно поесть, а вечером позволить детям поклониться луне во дворе — на этом все торжества и заканчивались.
Говорили, что в уездном городе жизнь кипит куда сильнее, особенно по ночам: — В богатых уездах во время середины осени повсюду развешивают фонарики, на которых пишут загадки для людей. А еще там выступают уличные артисты с обезьянками, показывают огненные шоу — смотреть на такое одно удовольствие!
Чжоу Сылан в замешательстве спросил: — Разве это не для Фестиваля фонарей?
— На Фестивале фонарей тоже такое бывает, но и в середину осени всё это есть, — сказал Маньбао. — Мне об этом рассказывала вторая сестра Фу. В прошлом году она была на фестивале фонарей в Мяньчжоу. Просто в этом году ее отца могут повысить, так что им нельзя гулять где попало, и поехать они не смогут.
Не только Чжоу Сылан, но и госпожа Фан слушала с огромным интересом и не удержалась от вопроса: — В Мяньчжоу такое есть, но разве в нашем уезде нет чего-то подобного?
— Есть, просто там не так весело, как в Мяньчжоу. Я слышала, фонариков не так много, но лавки на улицах всё равно вешают несколько штук.
— Вот бы и мне поехать посмотреть, — с тоской вздохнула госпожа Фан.
Чжоу Сылан никогда не ночевал в уездном городе и не участвовал в подобных шумных гуляньях, и на мгновение его охватило искушение.
От этих мыслей он даже не мог усидеть на месте, ерзая на стуле, но стоило ему повернуть голову и увидеть родителей, болтающих на другой стороне, как весь его пыл угас, и он разочарованно опустил голову.
Заметив это, госпожа Фан ободряюще прошептала: — Шанс съездить в уездный город и всё увидеть обязательно будет.
Чжоу Сылан приободрился, увидев, как Маньбао с воодушевлением беседует с Пятым и остальными, и вмешался: — Маньбао, хочешь съездить в уездный город посмотреть на праздник фонарей?
Маньбао поинтересовалась: — А вкусная еда там будет?
Чжоу Сылан: — Наверное... должна быть.
Маньбао немного подумала и рассудила: — Праздник фонарей проходит ночью. Если мы поедем туда, где же нам ночевать?
Маньбао теперь отличалась бережливостью и тратить лишнее согласна была только на еду, избегая любых сопутствующих расходов, а потому добавила: — Было бы здорово, если бы еду, которую продают на вечернем празднике фонарей, можно было купить и днем.
Чжоу Улан тоже думал исключительно о еде и возбужденно предложил: — Как насчет того, чтобы завтра съездить в уездный город? Младшая сестренка, у тебя же каникулы?
Стоило Датоу и остальным услышать это, как они тут же устремили полные надежды взгляды на свою младшую тетушку.
Чжоу Сылан:...Похоже, поручение на завтра получил только он один.
Чжоу Сылан заерзал на месте и зашептал: — Младшая сестренка, сходи к папе и скажи, что завтра мы поедем в уездный город за мясом.
Чжоу Улан и Чжоу Люлан объединились против него: — Мы еще не женаты, а с женатыми мы не водимся.
Чжоу Сылан возмутился: — Не пройдет и двух лет, как вы тоже женитесь.
Чжоу Улан сгоряча парировал: — К тому времени мы не будем водиться с теми, у кого есть дети.
— Именно, именно, — поддержал Чжоу Люлан. — Только посмотри на старшего, второго и третьего брата: они с нами не играют. Теперь ты в их компании.
Чжоу Сылан оглянулся и понял, что старший, второй и третий братья сидят на табуретах недалеко от родителей и вместе со своими женами — старшей, второй и третьей невестками — обсуждают посадку озимой пшеницы.
Опустив взгляд снова, он обнаружил, что они с госпожой Фан сидят посреди детворы: он, Чжоу Сылан, на самом верху, а Второкурсник внизу — все собрались здесь.
Чжоу Сылан:...
Сидевшие неподалеку взрослые заметили их заминку, и Чжоу Далан, обернувшись, бросил: — Четвертый, присмотри за детьми и не смей обижать Маньбао.
Чжоу Сылан:...
Госпожа Фан тоже не удержалась от смешка: обхватив себя руками за живот, она едва не сгибалась пополам от хохота.
Чжоу Сылан тут же замахал руками, словно курица, защищающая цыплят, и встревоженно заговорил: — Осторожнее, потом опять начнешь жаловаться на боль в животе.
Чжоу Улан и Чжоу Люлан с презрением отвернулись и продолжили уговаривать Маньбао.
Поразмыслив, Маньбао согласилась: учитель Чжуан объявил трехдневные каникулы, и хотя уроков задали немало, времени оставалось в избытке. Но главное — Доктор Д на три дня лишился голоса и не мог вести занятия, так что она кивнула в знак согласия.
К тому же ей хотелось съездить в город и навестить Вторую сестру Фу.
Маньбао побежала переговорить с матерью.
Госпожа Цянь никогда не запрещала Маньбао ездить в город; стоило младшей девочке захотеть этого, как мать обычно давала добро. Бросив взгляд на стоявших позади Чжоу Сылана и остальных, она улыбнулась и погладила Маньбао по голове: — Ступай, только слушайся Пятого с Шестым и не бегай где попало.
Чжоу Сылан тут же шагнул вперед: — Мам, я тоже поеду! Я отлично присмотрю за Маньбао.
— Тебе бы о своей жене заботиться. А у Маньбао есть Пятый и Шестой, — возразила госпожа Цянь, а затем обратилась к Чжоу Далану и остальным: — Завтра наведите порядок во дворе. Возьмите детей и отправляйтесь в город развеяться — такая передышка выпадает всего два раза в год.
Даже обычно сдержанный Чжоу Далан и простодушный Чжоу Санлан не смогли скрыть радостного волнения.
Когда дети и старик Чжоу разошлись, он повернулся к госпоже Цянь и спросил: — Не хочешь тоже съездить в город, посмотреть на всё своими глазами?
Госпожа Цянь искоса взглянула на него: — Что мне там делать? Захотел поехать — отправляйся сам.
Старик Чжоу слегка огорченно постучал трубкой о сапог и пробормотал: — И с чего бы мне ехать? Вовсе я туда не хочу.

Комментарии

Загрузка...