У въезда в деревню Цили протекала река, да не простая, а изобилующая рыбой. Поэтому в каждом доме имелись рыболовные сети, а если в самых бедных семьях сети и не было, то уж корзина для рыбы точно находилась.
В семье Чжоу столько детей, неужели у них не найдется рыболовной сети?
Придумав план, Маньбао вихрем влетела в дом на поиски снасти.
Разумеется, Датоу и остальные с радостью ухватились за возможность развлечься. Поиски сети означали, что не придется полоть пшеницу, а идти в поле к родителям им было лень — слишком уж далеко.
Дети разделили обязанности: одна группа отправилась вслед за Маньбао искать сети, другая — выискивать длинные прямые палки.
Как только Маньбао вытащила сеть, она увидела Бай Шаньбао, который стоял рядом и смотрел на нее с недовольным видом.
Маньбао спохватилась и воскликнула: — Ой, уже девять утра?
Они договорились вместе делать уроки в это время.
Бай Шаньбао не сдержался и парировал: — Уже почти обед, а ты спрашиваешь, девять ли утра? Ты вообще на солнце смотришь?
Маньбао, даже не подняв головы, ответила: — Солнце такое яркое, кто же на него посмотрит? К тому же, оно всегда так палит.
Впрочем, опоздание — это действительно ее вина... нет, это было не просто опоздание, это было нарушение обещания. Поэтому Маньбао виновато прочистила горло и сказала: — Не злись, завтра я не опоздаю.
— При чем тут завтра? Ты что, сегодня не собираешься делать уроки?
Маньбао на мгновение замялась, а потом призналась: — Я хочу сначала птиц наловить.
Бай Шаньбао склонил голову набок и с интересом спросил: — Птиц?
— Ага, тех воробьев в полях, их там видимо-невидимо.
Бай Шаньбао неуверенно взглянул на сеть: — Разве рыболовные сети не для ловли рыбы?
Через пятнадцать минут группа детей собралась под небольшим деревом, пытаясь натянуть сеть на палки. Как только они собрались двинуться вперед, сеть соскочила с опор и рухнула.
Все:...
Младшая невестка Цянь наблюдала за ними с искорками веселья в глазах, но вмешиваться не стала, лишь предупредила: — Сеть не испортьте, а то родители вернутся и зададут вам жару.
Маньбао возмутилась: — Мам, ты же моя мама, в конце концов!
Младшая невестка Цянь бросила косой взгляд на Датоу и остальных.
Вытирая пот со лба, Датоу и остальные почувствовали, что бабушка проявляет предвзятость, но все же заверили ее, что не повредят сеть.
Несмотря на объяснения Маньбао, Бай Шаньбао оставался скептичен: — Мы правда сможем так поймать птиц?
Маньбао, переполненная уверенностью, ответила: — Должно сработать. Чжоу Ху уже так делал, значит, и у нас получится.
Датоу и Дая перевязали сеть и, полные решимости, с помощью палок начали маневрировать ею вперед. Чтобы не спугнуть птиц, все, кроме самых сильных Датоу и Дая, отступили назад.
Датоу и Дая изо всех сил старались удержать палки, пока несколько птиц не опустились на землю и не начали медленно приближаться...
Как только птица оказалась под сетью, Датоу быстро опустил палку, а Дая тут же отпустил свою. Сеть захлопнулась, птица на земле с испугом запищала и ловко взмыла в воздух, хлопая крыльями. Одна палка задела птицу, та упала на землю, но прежде чем дети успели ее схватить, она в испуге подпрыгнула и улетела у них над головами.
Под сетью не осталось ничего, кроме пустого места.
Все:...
Полная решимости, Маньбао закатала рукава и скомандовала: — Давайте ещё раз!
Дети снова подхватили сеть, готовясь к новой попытке.
К этому времени старик Чжоу уже успел дважды сходить туда и обратно. Он опустил свою бамбуковую корзину, немного отдохнул под деревцем и с невозмутимым видом наблюдал за их стараниями. Не удержавшись, он повернулся к Младшей невестка Цяню и заметил: — Помнится, второй сын раньше ловил птиц точно так же, верно?
Младшая невестка Цянь согласно хмыкнула и добавила: — Он научился этому у отца Чжоу Ху. Они с детства играли вместе, вот он и нахватался всяких навыков, околачиваясь рядом с ним.
Старик Чжоу, глядя на суетящуюся Маньбао, спросил: — С чего это Маньбао вдруг так загорелась этим делом?
Младшая невестка Цянь, тоже наблюдая за Маньбао, равнодушно отозвалась: — Подрастает. Помню, в её возрасте он тоже любил такие забавы. Ловко же он лазил по деревьям! Пока старший только и мог, что ходить за нами и подбирать колоски, он уже вовсю разорял птичьи гнёзда и ловил лягушек в полях.
Если бы не их строгое правило не подпускать детей к воде, он, наверное, и рыбу бы ловил.
Чжоу Сылан вернулся так, словно поставил на кон полжизни. Он с завистью покосился на Датоу и второго сына среди ребятни и с сожалением подумал: «Хорошо быть ребёнком. Я-то в детстве мечтал поскорее вырасти, а оказалось, что взрослая жизнь — это сплошная работа».
Да, быть ребёнком куда лучше: ешь, пей, веселись и ни о чём не беспокойся.
Чжоу Сылан вздохнул, присел рядом с отцом и стал смотреть на шумную ораву детей.
Старику Чжоу было всё равно, отдыхать в одиночестве или нет, но стоило Чжоу Сы присесть рядом, как он тут же недовольно поморщился. Он хлопнул себя по бёдрам, поднялся и пнул сына: — Чего уставился? Живо за работу, грузи пшеницу! Твоя жена уже обед почти приготовила, или ты есть не хочешь?
Чжоу Сы опешил, но медленно поднялся, чтобы заняться погрузкой.
Старик Чжоу снова сел и махнул ему рукой издалека: — И мою тоже погрузи.
Чжоу Сы замер, собираясь подойти к корзине отца, но тот бросил на него взгляд и отрезал: — Сначала свою наполни, потом мою.
На лице Чжоу Сы отразилось такое вселенское страдание, что его можно было потрогать руками.
Когда вернулись Чжоу Улан и Чжоу Люлан, они застали его за унылой погрузкой пшеницы. Не обращая на него особого внимания, они принялись за свою работу, поглядывая на Маньбао и остальных. — Брат, думаешь, они хоть одну птицу поймают?
— Птицу? Им повезёт, если вообще что-то выйдет, — буркнул Чжоу Сы. — Кроме Чжоу Ху, этот фокус ещё никому не удавался.
Чжоу Ху не делал из своего метода секрета, и почти вся деревня знала, как он ловит птиц. Многие молодые парни пытались повторить, но ни у кого не вышло.
К тому же, хоть птицы и вкусные, мяса в них — кот наплакал. Кто станет тратить столько времени на такую охоту?
Если уж есть свободное время, лучше пойти на речку: одна рыба всяко больше одной птицы, верно?
Если бы Маньбао охотилась ради мяса, она бы наверняка потеряла терпение после пары неудач. Но поскольку её интересовали баллы, она, несмотря на четыре или пять провалов, не теряла надежды и с азартом продолжала попытки.
Однако старик Чжоу и Младшая невестка Цянь не позволили им продолжать. Чжоу Далан и остальные закончили жатву в поле и пришли забрать урожай. Они присоединились к погрузке, и с их помощью дело пошло куда быстрее. Вскоре все снопы были вывезены, а оставшиеся на траве колоски — собраны.
Тогда старик Чжоу и Младшая невестка Цянь отправили детей домой: — Пора обедать. Солнце вон как печёт, не хватало ещё солнечный удар схватить. Что мы будем делать, если что-то случится?
Маньбао и остальные неохотно поплелись домой.
Младшая невестка Цянь повернулась к Младшей невестка Цяню и распорядилась: — Сгоняй кур сюда, пусть подберут зерно, что осталось на поле.
Младшая невестка Цянь ответил «есть» и отправился собирать птицу.
Маньбао и Бай Шаньбао:...
Они переглянулись, совсем разочарованные, и побрели домой, повесив головы.

Комментарии

Загрузка...