Чжоу Сылан никогда раньше не ловил птиц, как и Чжоу Улан с Чжоу Люланом. Зато по части поиска яиц Чжоу Сылан сейчас был лучшим в семье.
Поэтому они вдвоем предложили собирать побольше птичьих яиц. Когда домашние куры сядут высиживать цыплят, можно будет подложить им и птичьи яйца — глядишь, через двадцать-тридцать дней обзаведутся целой стаей.
Чжоу Люлан даже добавил: — Я слышал от Эрла, что мясо птиц очень нежное, даже лучше куриного.
Глаза Маньбао загорелись: — Правда?
— Конечно. Эрлу пробовал. К тому же птицы такие маленькие, едят куда меньше кур. Будем разводить их побольше и есть хоть каждый день.
Чжоу Сылан отвесил ему подзатыльник: — О чем ты мечтаешь? Попробуй только завести птиц дома — посмотришь, как тебя односельчане отчитают.
Чжоу Люлан не поверил: — С чего бы им меня ругать?
Чжоу Сылан поднял палец, призывая его внимательно слушать.
Все притихли. На мгновение в поле воцарилась тишина, нарушаемая лишь шорохом срезаемой пшеницы, но вскоре издалека донеслись проклятия: — Жрать, жрать, жрать! Вы уничтожаете ту кроху еды, что у нас есть! Однажды я разорю все ваши гнезда...
Чжоу Сылан с пренебрежением посмотрел на них: — Помимо саранчи, больше всего в деревне ненавидят этих птиц. Весной их полно, они выкапывают только что посеянные семена; летом их тоже тьма, клюют свежие ростки; осенью они повсюду, приходится отбивать у них урожай. Даже зимой от них нет покоя — ну, зимой еще терпимо, они в основном едят семена трав, но все равно раздражают. Разве вы не видели, как ваша старшая невестка каждые несколько дней проклинает их в огороде?
Толпа:...Откуда им знать?
Чжоу Сылан погладил живот, чувствуя легкое сожаление: — Мы обожали искать птичьи яйца. Гнезда найти нетрудно, обычно в каждом по дюжине штук. Но кроме деревьев, они иногда вьют гнезда прямо в пшенице или рисе. Когда приходит время жатвы, взрослым лень возиться, и они скорее раздавят яйца, чем оставят их, вот птиц с каждым годом и больше. Посмотрите на них — целые тучи, людей меньше, чем их.
Маньбао ощутила невероятное сожаление, как и Кеке. Каждое из них, даже простое яйцо, в будущем стало бы ценным ресурсом.
Однако энциклопедия собирала только биологические образцы, а категории для яиц в ней не было. Да и если бы была, энциклопедия не начислила бы за них очки ни ей, ни её владельцу.
Но в будущем всё могло измениться.
В этот миг Кеке жаждал создания форума даже больше, чем Маньбао.
Правда, птичьи яйца, которые Чжоу Сылан приносил раньше, были вареными; система не обнаружила в них признаков жизни.
— Четвертый брат, ты столько всего знаешь, почему я об этом не слышал? — Чжоу Улан, в отличие от Маньбао, не испытывал сентиментальности к птицам.
Напротив, его впечатлили слова брата — для него это была совсем новая информация.
Чжоу Сылан прочистил горло: — Подрастешь — поймешь. А теперь за работу. Думаю, старшие братья уже почти закончили жатву.
Чжоу Далан и другие старшие дети ушли на другой участок, работая отдельно от них.
Старик Чжоу ушел далеко вперед, оставив сыновей позади. Оглянувшись и увидев, что они всё еще болтают, он решил передохнуть.
Поманив рукой двух глупых сыновей, одну глупую дочь и кучу глупых внуков, старик Чжоу сказал: — Идите сюда, расскажу, откуда Четвертый всё это знает.
Чжоу Улан тут же подбежал к нему.
Чжоу Сылан был недоволен: — Пап, это нечестно!
— Возвращайся к пшенице. Как закончишь, иди помоги жене, — отрезал он, а затем обратился к собравшимся детям: — Ваш Четвертый дядя знает это не потому, что он умный, а потому, что был бестолковым. В пять-шесть лет он был невероятно пугливым. Рыдал в три ручья, если видел, как бьют собаку или пинают кошку.
— Ваш дядя ловил целые связки птиц, чтобы зажарить и съесть, но малыш, глядя на них, не мог перестать плакать. Он бежал из дома прямо в поле, чтобы наябедничать нам, — старик Чжоу явно наслаждался, поддразнивая Чжоу Сылана и посмеиваясь. — Все эти вещи он узнал позже, когда ему всё объяснили.
Старик Чжоу презрительно скривил губы: — С его-то умом, было бы странно, если бы он додумался до такого сам.
Кто бы мог подумать, что из того пугливого ребенка вырастет такой проныра?
Поэтому, пока Чжоу Сылан рос, в семье Чжоу любили рассказывать эту историю, время от времени подкалывая его в надежде, что он извлечет урок из своего прошлого.
Мягкий ребенок всегда вызывает больше симпатии, чем упрямец, верно?
Однако с тех пор, как Чжоу Сылану исполнилось тринадцать, об этом никто не вспоминал, даже односельчане, которые прекрасно знали историю, — всё из-за связи с Чжоу Инем.
Но недавнее появление тех троих вновь напомнило о личности Чжоу Иня, особенно для Маньбао.
Девочка была в том возрасте, когда проявляла наибольшее любопытство к членам семьи, часто расспрашивая о своем молодом дяде, которого никогда не видела.
Старик Чжоу не решался говорить слишком много, боясь, что она узнает лишнее, но и молчать не мог — зная её острый ум, она всё равно докопалась бы до истины.
Но был и плюс: он охотно рассказывал о далеком прошлом, которое не касалось происшествиа шестилетней давности, помогая Маньбао лучше понять этого «молодого дядю».
Услышав, что слова принадлежали не Четвертому брату, Чжоу Улан на время приуныл.
Маньбао интересовало другое: — Молодой дядя умел ловить птиц? Как он это делал?
Старик Чжоу почесал затылок: — Точно не знаю, почему бы тебе не спросить Чжоу Ху?
Насколько он помнил, в деревне мало кто умел ловить птиц, а тех, кто делал это постоянно, было еще меньше — только его младший брат да Чжоу Ху, который часто ходил на охоту.
Старик Чжоу добавил: — В прошлый раз вы с молодым господином из семьи Бай придумали для них отличную идею и даже прислали овцу. Если спросишь, он обязательно расскажет.
— Хорошо, я пойду спрошу! — Она развернулась и побежала.
Старик Чжоу спокойно поймал её за воротник: — Куда спешишь? Спросишь его, когда вернешься в полдень, а сейчас — за работу.
Затем он скомандовал младшей дочери: — Иди с Саньей, помоги ей и Четвертому собрать остатки пшеницы на полях.
Маньбао покосилась на серп.
Старик Чжоу спохватился и быстро спрятал серп за спину: — Ты еще мала. Тебе нельзя брать ножи. Подожди до восьми, нет, до десяти лет, прежде чем выходить в поле.
Старик Чжоу задумался и улыбнулся: — Неплохо, отличный план. Поработаешь в поле с десяти лет, четыре года позагораешь, потом год на восстановление перед обсуждением свадьбы. Еще год на отдых перед самой свадьбой — и к тому времени снова станешь белой и нежной, идеально для замужества.

Комментарии

Загрузка...