Поскольку идти в школу было не нужно, Маньбао беззаботно растянулась в кровати, не вставая, пока солнечные лучи не залили всю комнату.
Она приподняла полог, взглянула на солнце за окном и сказала Кэке: — Это ведь то самое, о чём пишут в книгах: «солнце почти светит в зад», верно?
Кэке ответил: — Если ты сейчас же не встанешь, оно действительно начнёт светить тебе в зад.
Маньбао высунула язык, выбралась из постели, натянула обувь и только после этого начала одеваться.
В доме семьи Чжоу было очень тихо, словно никого и не осталось.
Выйдя наружу, Маньбао увидела, как Эрья вместе с Саньей и Вторым сыном развешивают бельё. Она быстро протёрла глаза и подошла ближе: — Эрья, где мама?
— Бабушка ушла в поле, присматривает за пшеницей, чтобы птицы её не склевали. Младшая тётушка, ты, должно быть, проголодалась? Твой завтрак на кухне, — ответила Эрья.
Маньбао закатала рукава и отозвалась: — Сначала умоюсь и прополощу рот. Вы все уже поели?
— Да. Дедушка сказал, что во время летней страды нам нужно есть трижды в день.
Маньбао кивнула, умылась, позавтракала на кухне, вымыла посуду и вышла помочь Эрье с бельём.
Каждая семья стирала свои вещи отдельно. Раньше одежду Маньбао, старого Чжоу и госпожи Цянь стирали в главном доме, а одежду Чжоу Сылана, Улана и Люлана — во втором и третьем.
Но после женитьбы Чжоу Си в главном доме по-прежнему стирали вещи Маньбао, а Чжоу Си взяла на себя стирку для старого Чжоу, его жены и трёх младших братьев.
А когда женится Чжоу Сылан, его жена, госпожа Фан, будет отвечать за его стирку.
Сейчас Эрья развешивала бельё своей части семьи, а её задачей на утро было присматривать за двумя младшими братом и сестрой, а также за младшей тётушкой, поэтому она успела постирать всё у реки пораньше.
Закончив с бельём, Эрья улыбнулась: — Младшая тётушка, куда хочешь пойти поиграть?
Подумав немного, Маньбао ответила: — Мы договорились с Бай Шаньбао вместе делать уроки в полдень. А пока я пойду помогу маме с папой в поле.
Эрья кивнула, вывела их за ворота, заперла замок и повела в поля.
Госпожа Цянь в соломенной шляпе сидела под деревцем, держа в руках длинную палку, а перед ней были сложены снопы пшеницы.
Птицы кружили над головой, не желая улетать. Стоило им попытаться приземлиться, как госпожа Цянь взмахивала палкой, и пернатые, не имея возможности поклевать зерно, снова вспорхнули, так и не успев полакомиться.
После нескольких неудачных попыток часть птиц поняла, что пробиться не выйдет, и улетела, но многие, не отличаясь умом, продолжали кружить над едой, упорно вступая в безнадёжную борьбу с госпожой Цянь.
Увидев мать, Маньбао побежала к ней. Птицы в траве испуганно вспорхнули, что очень позабавило Маньбао. Вместо того чтобы добежать до матери, она развернулась и бросилась бегать по траве, преследуя встревоженных птиц и радостно смеясь.
Госпожа Цянь наблюдала за ней, невольно улыбаясь.
Кэке был весьма взволнован: — Хозяйка, сможешь поймать хоть одну?
— А что, птиц тоже можно записывать в базу?
— Разумеется.
— Тогда почему ты раньше не давал мне их записывать?
Эти птицы не были редкими; их можно было встретить круглый год.
Кэке: —...Потому что ты не можешь их поймать.
Разве он когда-нибудь просил её записать то, что ей не по силам?
Маньбао уставилась на птиц, снова опустившихся в траву, на цыпочках подкралась и прыгнула. Но приземлилась она в траву, а птицы весело улетели, хлопая крыльями.
Сидя на земле, Маньбао потёрла слегка саднившие ладони и обиженно пробормотала: — Сейчас я их тоже не поймала.
— Но их сейчас очень много, — отозвался Кеке. — Согласно моему сканированию, в радиусе ста метров находится семьдесят восемь птиц. Это внушительное число, так что, если ты прыгнешь вперед, вполне можешь наткнуться на одну из них.
— Птиц так много, и они всё равно вымрут в будущем?
— Хозяйка, дикие травы, которые ты уже занесла в базу, тоже были широко распространены и многочисленны, но некоторые из них всё же исчезли. Эти птицы, которые сейчас доставляют тебе столько хлопот, в двадцать первом веке Эры Земли были внесены в список охраняемых видов, а во всём мире признаны вымирающими. В двадцать третьем веке Эры Земли они вымерли окончательно.
Кеке добавил: — Впрочем, были обнаружены несколько видов, близкородственных воробьям, с очень похожими генами.
Маньбао поинтересовалась: — Как думаешь, я заработаю много очков?
— Да, полагаю, баллы за запись будут не меньше, чем за батат.
Глаза Маньбао загорелись, и она побежала к матери: — Мама, я хочу тех птиц!
Невозмутимая госпожа Фэн с улыбкой ответила: — У меня нет сил ловить их для тебя. Сходи поищи пятого и шестого братьев, может, они смогут поймать для тебя парочку.
Маньбао радостно согласилась и бросилась в поля.
Госпожа Фэн остановила её и достала из-за спины шляпу, сплетённую из веток, водрузив её на голову Маньбао: — Дома твоей соломенной шляпы нет, так что носи эту, чтобы хоть немного закрыться от солнца. Если станет слишком жарко — возвращайся.
Маньбао на ходу кивнула и помчалась к полям, а Эрья поспешила следом.
Сань-я и Второй сын, которые едва научились говорить, тут же увязались за ними; госпожа Фэн проводила их взглядом и не стала запрещать идти в поле.
Маньбао добралась до участка, где все были заняты работой.
Семья Чжоу была большой, поэтому они разделились на две группы: одна работала здесь, а другая — на соседнем наделе.
Датоу, Дая и Второй сын уже могли управляться с серпами, а Третий сын, примерно одного возраста с Маньбао, суетился вокруг, собирая в кучу оброненные или пропущенные стебли пшеницы.
Увидев, что пришло столько товарищей для игр, Третий сын пришел в восторг, ведь было ясно, что ни маленькой тётушке, ни Сань-я, ни Второму сыну не доверят серп. Каждый из них присоединится к нему в сборе колосьев.
Поэтому Третий сын с энтузиазмом предложил: — Давайте соревноваться, кто соберет больше колосьев!
Маньбао, уже не та четырёх- или пятилетняя малышка, а почти семилетняя большая девочка, не так легко забывала о своей цели. Она помахала Третьему сыну: — Подожди меня, я чуть позже с тобой посоревнуюсь.
Маньбао не побежала искать Чжоу Улана или Чжоу Люлана, а направилась к Чжоу Сылану: — Четвертый брат, ты умеешь ловить птиц?
Чжоу Сылан, весь в поту, поднял голову и оглянулся: он не слишком отстал и уже успел переделать работу своей жены. Он решил немного передохнуть.
Он замедлил движения и спросил: — Я могу ловить их яйца. А что такое?
Маньбао: —...Мне не нужны яйца, я хочу самих птиц.
— Не выйдет, — отрезал Чжоу Сылан. — Если бы я мог ловить этих птиц, я бы уже давно ушел в горы и ловил диких кур.
Маньбао немного подумала и спросила: — А из яиц могут вылупиться птицы?
Чжоу Сылан неуверенно ответил: — Наверное, да. Впрочем, я всегда съедаю яйца, когда нахожу их. Хочешь, в следующий раз, когда найду птичьи яйца, я не буду их есть, а приберегу?
Почему-то Маньбао почувствовала, что это ненадёжный план.
Кеке тоже счел это сомнительной затеей.

Комментарии

Загрузка...