Это была гора, выделенная Чжоу Эрлану. Поскольку она изначально славилась обилием бамбука, он решил засадить её ещё гуще.
В отличие от других хозяев, которые позволяли своим наделам зарастать как попало, Чжоу Эрлан был одним из немногих, кто ухаживал за своей землей с особой тщательностью.
Селяне, поднимавшиеся в гору за бамбуком, увидели четверых братьев с корзинами за спинами и лениво помахали им: — Опять пошли грибы искать? Дождя не было уже несколько дней, неужели там ещё что-то осталось?
Чжоу Сылан передал корзину Чжоу Улану, а мотыгу — Чжоу Лилану, воспользовавшись случаем, чтобы отправить Маньбао домой. Сам же он присел на камень и завел разговор: — Да ничего не нашли, нас перехватили на горном повороте, пришлось развернуться. А вы чего бамбук рубите?
— Ох, и не спрашивай. Скоро уборка пшеницы, а наши веялки дома совсем обветшали, вот и рубим бамбук на новые, — усмехнулся один из селян. — Бамбук с других гор и в подметки не годится тому, что растет на участке твоего второго брата.
Чжоу Сылан чуть не расхохотался: — Вы ждете, пока пшеница поспеет, чтобы начать рубить бамбук? И невестка тебя за это ещё не прибила?
— Кто сказал, что не прибила? Ещё как прибила, потому я здесь и оказался, — с весельем вставил другой селянин. — Прямо сегодня. Такой скандал закатила, что выгнала меня из дома.
— Чепуха, просто я не люблю с женщинами воевать, а так — погоди, ещё увидишь.
Чжоу Сылан не возражал против того, что они рубят бамбук — его было в избытке, и весь они использовать не могли. Такое случалось не впервые, но он любил поболтать, поэтому так и остался сидеть на камне, не собираясь уходить.
Однако селяне, занятые рубкой, не выдержали и махнули ему рукой: — Чжоу Сы, иди помоги нам. Эти стебли выросли слишком высоко, никак не могу их пригнуть.
Услышав это, Чжоу Сылан тут же вскочил, отряхнул штаны и зашагал прочь: — Рубите сами, не торопитесь. Я ещё не обедал, пойду домой.
Селяне не смогли его удержать и лишь проводили взглядом, как он скрылся в мгновение ока.
Один из них невольно вздохнул: — Чжоу Сылан всё такой же лентяй.
— Забудь. Кто в деревне может заставить его работать в поле? Только его братья. Давайте быстрее, скоро стемнеет.
— Эх, бамбук такой твердый, рубить его — одно мучение. Может, попросить у Чжоу Эра немного сухого?
Остальные селяне продолжали усердно рубить, про себя думая: «Если бы не нужда в новых веялках, я бы уже давно попросил».
Если бы один или двое попросили немного сухих бамбуковых планок, это не стало бы проблемой, но если придет столько народу — это уже никуда не годится.
Видя, что никто его не поддержал, мужчину мог лишь вздохнуть и продолжить работу, вернувшись к теме: — Верно, Чжоу Сы говорил, что их перехватили по пути в горы. Кто это был?
— А кто ещё? Либо их отец, либо братья Цзя.
О первом они предпочли не говорить, а а что до вторых...
— Братья Цзя слишком уж заносчивы. Мы просто идем в горы за грибами, зачем же людей прогонять?
— Вот именно. Мы же не отбираем их землю и не рубим их лучшие деревья, до чего же они мелочные.
— Должно быть, потому что мы не из их деревни. Посмотрите на нас в деревне Циньли, кто станет злиться и выгонять людей из-за такой ерунды?
— М-да, люди из деревни Дали куда жаднее.
— И куда расчетливее...
Они без стеснения ругали деревню Дали, а Маньбао, которая прибежала домой раньше остальных, в это время жаловалась родителям на братьев Цзя, попутно немного прихвастнув своими успехами.
— Я первой их заметила, и мы не пошли в горы. Мы свернули в другое место, нашли, где спрятаться, и, конечно же, через некоторое время они нас догнали, такие свирепые. К счастью, мы быстро бегали.
Старик Чжоу нахмурился.
Госпожа Фэн тоже была недовольна: — Что происходит? Чжоу Сы и остальные просто пошли в горы за дичью. Прогнать их один раз — это одно, но устраивать засаду?
Старик Чжоу поднялся и сказал: — Я пойду поговорю об этом со старостой.
Устраивать засады — это уже ни в какие ворота не лезет.
Перед уходом старик Чжоу обернулся и наставительно сказал: — отныне вам запрещено ходить в горы. Хм, в нашем городке Белой Лошади что, гор мало? Неужели нам обязательно нужно лезть на их территорию?
Маньбао отозвалась с легким сожалением.
Госпожа Фэн погладила её по голове и сказала: — Не стоит связываться с такими негодяями, это слишком опасно.
Тут она оглядела двор и спросила: — А где Сылан?
— Сылан хвастается перед остальными на бамбуковой горе.
Бамбуковой горой они прозвали холм, где росло больше всего бамбука.
Госпожа Фэн слегка нахмурилась: — Сходи и позови его обратно. Уже почти стемнело. Поужинаете — и умываться. Хватит околачиваться на улице, ты ведь скоро сам станешь отцом.
Госпожа Фан, стоявшая в стороне, густо покраснела.
Хотя беременность госпожи Фан ещё не была подтверждена, госпожа Фэн уже заметно облегчила её нагрузку, запретив ей и госпоже Хэ выполнять тяжелую работу по дому и значительно сократив их рабочие часы. Как только солнце начинало припекать, обеих звали домой заниматься легкими делами.
Младшая невестка Цянь и госпожа Фэн Чжоу Си тоже относились к этому с пониманием, беря на себя больше обязанностей в этот период, чтобы дать им возможность отдохнуть.
В этот миг даже госпожа Фэн была вынуждена признать, что возвращение Чжоу Си в семью — большая удача; иначе, с таким количеством домашних дел, им с младшей невесткой Цянь пришлось бы несладко.
Когда Чжоу Сылан наконец примчался домой, госпожа Фэн сказала: — Быстрее ешь и ложись спать. Отец сказал, что завтра начинаем жатву, сначала уберем пшеницу на поле в Большой Бухте.
Чжоу Сылан ожидал этого и, хватая миску с едой, спросил: — Второй брат тоже идет?
— Пшеница ещё почти не пожелтела. Твоему второму брату спешить некуда. Через пару дней, когда распродадим овощи из Малой Бухты, мы закончим, — ответила госпожа Фэн.
Это означало, что основная работа ляжет на него и третьего брата.
Чжоу Сылан пожал плечами и кивнул: — Ну, ладно.
В конце концов, его старший брат недавно перенес внутреннее кровотечение.
Чжоу Далан не мог выполнять тяжелую работу вроде переноски снопов, но от жатвы никуда не деться.
Пока Чжоу Сылан ел, остальные члены семьи вынесли всё необходимое для завтрашнего дня и приготовили инструменты.
Поскольку они готовились к летней страде, привычный распорядок дня пришлось нарушить — вставать нужно было ещё раньше.
Так, к тому времени, как солнце поднималось высоко и начинало припекать, все успевали вернуться домой, вздремнуть, а затем выйти на поле ещё на час-другой перед ужином.
После ужина они продолжали жать пшеницу.
В полдень, когда солнце палило нещадно, почти все оставались дома и спали.
Такой свободный график был возможен только из-за плохого урожая пшеницы и риса в этом году. В прошлые годы, если не считать часа отдыха в полдень, людям приходилось работать в поле без продыху.
Двухразовое питание могло превратиться в трехразовое, а то и в три с половиной.
Но даже Чжоу Сылан, известный своим нежеланием перетруждаться, не хотел такого скудного урожая. Он предпочел бы работать больше, чем видеть поля в таком состоянии.
После ужина Чжоу Сылан спросил Маньбао: — Маньбао, разве ты не говорила, что уездный начальник хотел снизить осенний налог? Почему до сих пор нет никаких новостей?
— Шаньбао ничего не говорил. — Подобные новости она могла узнать только от Бай Шаньбао, а тот — лишь от своей бабушки и старого господина Бая.
Если взрослые не обсуждали эту тему, что могли сделать дети?

Комментарии

Загрузка...