Если кто-то из чужаков спросит, они готовы поклясться, что братья Чжоу злонамеренно вырубили их сосны и вытоптали все посаженные ими саженцы.
Заявить, что противники просто собирали дикие грибы на их горе, не выйдет: здравый смысл гладит по головке — дикорастущие дары леса, на чьей бы земле они ни росли, может собирать любой, кто их заметит.
Если только ты сам их не посадил.
Доказать, что всё на горе принадлежит исключительно им, было непросто — и не только в деревне Цилий, но и в деревне Дали.
Цзя Шэн всё ещё хотел жить в деревне в мире, поэтому пока не желал действовать слишком уж нагло.
Имей они на руках весомый повод, даже если бы братья Чжоу получили взбучку, это сошло бы им с рук. Но если догнать их сейчас, когда те даже не заходили на их гору и не пересекались с ними, драка будет неоправданной.
В конечном итоге всё могло закончиться тем, что уже братья Чжоу заявились бы к ним на порог, чтобы задать трёпку.
Поэтому Цзя Шэну оставалось лишь скрипеть зубами и сверлить братьев Чжоу взглядом, словно пытаясь испепелить их на месте.
Впрочем, он понимал: после сегодняшнего дня придраться к братьям Чжоу будет куда сложнее.
Цзя Шэн развернулся и повёл Цзя Ли обратно вверх по склону, к тем трём соснам.
Место выглядело совсем иначе, чем когда здесь был Чжоу Сылан: между деревьями зияли ямы и рытвины, а глубокий раскоп перерезал множество корней.
Это была работа Цзя Шэна и Цзя Ли.
Накануне они краем уха услышали разговоры о том, что братья Чжоу принесли с горы целую корзину диких грибов.
Рассказчик в основном завидовал, сетуя, что они и сами изредка ходят в лес: ведь грибы — это вкусно, и если удастся что-то найти, в семье будет лишнее блюдо, разве не так?
Но для братьев Цзя всё обстояло иначе.
Они знали, что братья Чжоу часто ищут грибы на горе Чжун, которая находилась чуть дальше от обеих деревень — в месте, куда люди пока не добирались ни за дровами, ни за травами, ни за грибами.
В ту часть гор забредали только охотники из деревни.
Жители Цилий не знали, сколько стоят эти грибы, но те, кто часто бывал в городе, были в курсе.
Однажды Цзя Ли видел, как женщина из города Белой Лошади каждый день возила в уезд по семь-восемь цзиней диких грибов, сортируя их по сортам от двадцати до тридцати вэней за цзинь, что приносило ей не меньше ста-двухсот вэней в день.
Доход был сопоставим с тем, что они получали от продажи древесного угля зимой.
Поэтому Цзя Ли всерьёз занялся поисками грибов на горе, но эти странные грибы не попадались просто так, по одному лишь желанию.
Его лучший улов составил жалкие восемь лянов.
Всего восемь лянов — даже везти в уезд не стоило, а на большом рынке за дикие грибы никто платить не хотел.
Так что он просто съел их сам.
Именно чистая зависть и ревность заставляли их так злиться из-за того, что братья Чжоу собирают грибы на горе Чжун; они верили, что сами ничего не находят лишь потому, что братья Чжоу вычистили там всё дочиста.
Впрочем, и Цзя Ли, и Цзя Шэн сами собирали грибы и знали, что большинство из них легко срываются руками, а те немногие, что сидят крепко, можно поддеть палкой.
Но такое агрессивное копание, особенно на такой глубине, среди этих трёх деревьев явно не имело отношения к сбору грибов.
Они наткнулись на это место, когда, услышав слухи, снова отправились в горы.
Тогда поблизости были срублены и брошены колючие кусты, а свежевырытая земля явно указывала на недавнее вмешательство, что из любопытства и заставило братьев копать дальше.
Разумеется, они ничего не нашли.
Сначала они не придали этому особого значения, решив, что Чжоу Сылан с братьями просто наткнулись на грибное место, но теперь, присмотревшись...
Цзя Шэн опустился на корточки и, прищурившись, сжал в пальцах горсть свежевскопанной земли: — Что-то здесь не так. Чтобы набрать грибов, не нужно копать так глубоко, верно?
Глаза Цзя Ли загорелись: — Может, они выкопали на нашей горе какое-то сокровище?
Цзя Шэн бросил на него косой взгляд и отрезал: — Какие еще сокровища могут быть в этих горах?
Подумав о том, что Чжоу Эрлан каждый день ходит в город, Цзя Шэн предложил: — Должно быть, это что-то съедобное, вот только не знаю что. Завтра проследишь за ним, когда он пойдет в город, и посмотришь, чем он торгует.
Цзя Ли неохотно отозвался: — Старший брат, завтра начинается уборка пшеницы, где мне взять время?
К тому же, даже если бы он увидел товар, без доказательств того, что братья Чжоу пойманы с поличным, они были бессильны.
Да и с доказательствами толку мало: это дикорастущие дары земли, кто нашел — того и добыча.
Все, что они могли сделать — это властно запретить братьям Чжоу собирать что-либо на их горе.
Как назло, семье Цзя Шэна на следующий день тоже предстояло убирать пшеницу.
Когда затраченные усилия не сулили особой выгоды, никто не горел желанием тратить лишние силы. Братья еще немного поспорили, но в итоге вернулись домой в унынии, больше не помышляя о слежке за Чжоу Эрланом.
Чжоу Сылан, почти добравшись до деревни, просто повел Маньбао в гору у самого въезда.
Эта гора была хаотичное нагромождение самых разных деревьев, как знакомых, так и нет. Сосны здесь тоже встречались, но до обширных лесов горы Чжун им было далеко.
Здесь сосны росли разрозненно, перемежаясь с множеством других видов деревьев и кустарников.
К тому же, здесь преобладал низкий кустарник, а из-за густых переплетений лиан передвигаться было еще труднее.
Чжоу Сылан и Чжоу Улан прокладывали путь впереди, а Чжоу Люлан замыкал шествие, ведя Маньбао.
Братьям пришлось изрядно потрудиться, чтобы обследовать почти половину горы, прежде чем с помощью Кэке они наконец нашли сосну, под которой рос фулин.
Чжоу Сылан тщательно запомнил место, решив вернуться сюда в следующем году в то же самое время.
Если Маньбао права и фулин относится к грибам, то на следующий год он должен вырасти снова. Это знание он почерпнул из многолетнего опыта сбора грибов.
К тому времени, как троица выкопала тот единственный корень фулина, уже начало смеркаться.
Чжоу Сылан чувствовал, что сегодняшний улов куда скромнее обычного, и проклинал братьев Цзя за их вмешательство, полагая, что если бы не они, то нашли бы гораздо больше.
Маньбао предложила: — Сылан, с ними не сладить, а раз мы почти закончили с горой Чжун, давай больше туда не ходить.
— А как же в следующем году?
— В следующем году проберемся тайком.
Услышав это, Чжоу Сылан озорно усмехнулся; ему самому пришлась по душе эта идея, особенно мысль о том, что противники узнают о пропаже, когда дело будет уже сделано.
Чжоу Улан посчитал, что Сылан разжигает слишком сильную вражду, и предостерег его: — Сылан, будь осторожен, когда выходишь из дома, смотри, как бы тебя в мешок не засунули.
— Пусть только попробуют! — фыркнул Чжоу Сылан. — Если они посмеют напасть, пусть готовятся к смерти, ведь наших братьев лучше не злить. Кто попытается — пусть ждет возмездия, их забьют до смерти.
После этих слов Чжоу Улан перестал особо волноваться.
Для Маньбао все это было в порядке вещей; она весело болтала, пока они возвращались в деревню. Проходя мимо своей горы, они увидели немало людей, рубивших бамбук.

Комментарии

Загрузка...