Наступил новый день. Маньбао, держа Чжоу Сылана за руку, раскачивала её из стороны в сторону, пока они плелись в хвосте, а Чжоу Улан и Чжоу Люлан, нагруженные поклажей, шагали впереди.
Когда они уже собирались подняться на окрестные холмы, Кеке, до этого хранившее молчание, внезапно подало голос: — Хозяин, в кустах люди.
Маньбао замерла на мгновение и спросила: — Кто они? Пытаются нас напугать?
Кеке прекрасно поняло, что она имеет в виду — например, когда она пряталась за дверью, поджидая Бай Шаньбао, чтобы с криком выскочить и напугать его.
Но, просканировав местность еще раз, Кеке вынесло вердикт: — Вряд ли. У них довольно свирепый вид, они крепко сжимают мотыги, готовые к нападению. А главное, я вижу их впервые, они не из деревни Цилий.
Кеке запомнило всех жителей деревни Цилий, и если оно хоть раз видело человека, то уже не могло его не узнать.
Услышав это, Маньбао тут же остановила Чжоу Сылана.
Чжоу Сылан обернулся и спросил: — Что случилось?
Чжоу Улан и Чжоу Люлан, шедшие впереди, ждали, пока те выберут место для подъема на гору, поэтому невольно остановились и оглянулись.
Маньбао указала на другую сторону горной тропы: — Сылан, давай лучше пойдем туда.
Чжоу Сылан уже хотел было спросить «почему», но Маньбао быстро подмигнула ему, а затем еще раз.
Чжоу Сылан уставился на нее, хлопая глазами, а потом потянулся к её веку: — Пылинка попала?
Маньбао:...
— Ну-ка, дай Сылану подуть, сейчас всё пройдет.
Сказав это, он наклонился, чтобы сдуть пылинку с её глаза.
Маньбао и Кеке:...
Услышав их возню, Чжоу Улан и Чжоу Люлан тоже развернулись и подошли обратно, окружив её: — Ты в порядке? Просто потри глаз, и всё пройдет.
Кеке: «...Нельзя тереть глаза руками, если туда попал инородный предмет».
Но, разумеется, трое братьев Чжоу его не слышали, а Чжоу Люлан даже предложил свой рукав: — Вытрись моим рукавом.
Чжоу Сылан взглянул на его грязный рукав, отодвинул руку брата и проворчал: — Ладно, ничего страшного. Иди сюда, Сылан тебя понесет. Надо же, умудриться занести пыль в глаз просто во время ходьбы.
Сказав это, он присел, подхватил Маньбао на спину и зашагал в другую сторону.
Чжоу Улан и Чжоу Люлан опешили и поспешили следом: — Сылан...
Чжоу Сылан что-то промычал в ответ, перебивая их, и важно добавил: — Как поднимемся на гору, держитесь ближе, а то еще утащит какой-нибудь дикий волк.
Чжоу Улан и Чжоу Люлан, пребывая в полном недоумении, поплелись за парочкой, пока те постепенно удалялись.
Братья Цзя, прятавшиеся в кустах:...
Когда все скрылись из виду, двое мужчин невольно поднялись из зарослей. Цзя Ли сплюнул в сторону уходящих и спросил: — Старший брат, мы так их и отпустим?
— А что еще делать? Они идут по главной дороге, какой у нас повод их задерживать?
— Но те ямы в горах точно вырыли они! Наверняка набрали на нашей земле целую кучу диких грибов. Эти деревенщины из Цилий, может, и не знают им цены, а мы-то знаем. Сейчас в уезде грибы стоят минимум двадцать вэней за цзинь, а хорошие — все тридцать.
— Чтобы поймать прелюбодеев, нужно застать обоих; чтобы поймать вора, нужны краденые вещи. Ты лично видел, как они что-то брали? — Цзя Шэн тоже не хотел так просто сдаваться, но выбора не было. Он посмотрел вслед уходящим и тоже сплюнул: — Просто им сегодня повезло.
— Старший брат, почему бы нам не пойти следом и не посмотреть, как они находят дикие грибы? — Цзя Ли был недоволен и сердито ворчал: — Как так выходит, что мы обыскиваем горы вдоль и поперек и ничего не находим, а они каждый раз натыкаются на них так легко?
Цзя Шэн слегка нахмурился: — Это странно. В последние дни дождей не было, откуда на горе взяться грибам?
Чем больше он говорил, тем сильнее крепло в нем подозрение: — К тому же, грибы обычно просто срывают, достаточно легкого движения, зачем ради них рыть такие глубокие ямы?
Братья переглянулись, осознав, что именно их смущало изначально. Все дело было в этом несоответствии.
Глаза Цзя Шэна блеснули, он крепче сжал рукоять мотыги: — Пошли, проследим за ними.
Цзя Ли тут же двинулся следом.
Они не стали прятаться, а пошли открыто, прямо по дороге, преследуя братьев Чжоу.
Дорога была общественной, ходить по ней мог каждый; если бы они начали красться и их заметили, это стало бы настоящей проблемой.
Так, средь бела дня, братья Цзя с мотыгами в руках прошагали полдня, но так и не смогли нагнать братьев Чжоу.
Цзя Шэн невольно нахмурился, оглядываясь по сторонам: — Куда они подевались?
— Должно быть, они впереди. Разве та девчонка не указывала на гору в той стороне?
Но впереди не было ничего, что могло бы скрыть их из виду; дорога просматривалась до самого подножия горы, однако людей там не было. Цзя Шэн не верил, что они могли так быстро уйти, таща с собой ребенка.
Он нахмурился, оглянулся на извилистую дорогу позади себя и тут же развернулся: — Наверное, они позади нас. Пойдем поищем.
К тому времени Чжоу Сылан уже взвалил Маньбао на спину и во весь опор мчался обратно той же дорогой, а Чжоу Улан и Чжоу Люлан, торопливо перебирая ногами, неслись следом.
На полпути, завернув за поворот, Чжоу Сылан завел братьев в густые заросли, где они просидели довольно долго. Как только их терпение начало иссякать, они увидели, как мимо пронеслись братья Цзя с мотыгами. Не смея пошевелиться, они затаились.
Основываясь на своем богатом опыте хулигана, накопленном с пятнадцати лет, Чжоу Сылан понял, что эти двое явно замышляли засаду.
Он оценил силы сторон и решительно выбрал отступление. Как только преследователи скрылись за поворотом, он подхватил Маньбао и припустил что есть мочи.
Хе-хе, мудрый человек не лезет в драку, когда шансы не на его стороне, а они ведь три дня копали корень фулин на горе семьи Цзя.
Четверо братьев и сестер молча бежали обратно, пробираясь через окрестные горы, и замедлили шаг, лишь когда добрались до полей близ деревни Цилий. На дороге уже стали попадаться редкие сельские жители.
Чжоу Сылан перевел дух, опустил Маньбао на землю и позволил ей идти самостоятельно.
Он оглянулся на пустую дорогу, широко раскинул руки и с довольной улыбкой замахал ими: — Идемте не спеша. Позже поищем гору, где побольше сосен, и попытаем счастья там.
Теперь он уже не боялся, что братья Цзя их догонят.
Да и что они могли сделать, если бы догнали? В конце концов, это была деревня Цилий.
Чжоу Сылан усмехнулся про себя, даже надеясь, что они нагонят их; когда дело доходило до драки, братья Чжоу не привыкли отступать.
Он снова бросил взгляд назад, но братьев Цзя не увидел. Уже собираясь отвернуться с разочарованием, он заметил, как из-за поворота в конце дороги выскочили две фигуры.
Лицо Чжоу Сылана озарилось сияющей улыбкой, и, не раздумывая, он обернулся и весело помахал им рукой.
Цзя Шэн пришел в ярость, с грохотом швырнул мотыгу на землю и смотрел, как Чжоу Сылан удаляется прочь.
— Старший брат, мы так просто их отпустим, не будем догонять?
— Догонять? Чтобы что? Драться с братьями Чжоу или со всей деревней Цилий? — Цзя Шэн горько сплюнул, чувствуя крайнее раздражение.
Он ведь собирался дождаться, пока они поднимутся на гору, выяснить, что они там делают, а потом поймать их и хорошенько проучить.

Комментарии

Загрузка...