Пока существуют соседи и пока ваша жизнь переплетена с другими людьми, конфликтов не избежать.
В семье Чжоу царило относительное согласие, но даже там Младшая невестка Цянь порой срывалась на своих невесток. Чжоу Сылан часто перекладывал работу на плечи братьев, а старшие порой задирали младшего.
Что уж говорить о ссорах — братья даже до драк доходили.
Да и в деревне Циньли, несмотря на её скромные размеры, жители круглый год спорили по самым разным поводам. Госпожа Цянь отличалась ангельским терпением, но позапрошлой зимой она полчаса блокировала вход в дом Чжоу Далюя, распекая его из-за Маньбао, и даже дошла с жалобами до старосты.
А ведь была ещё деревня Дали — куда более крупная.
В ней насчитывалось более ста тридцати дворов, что вдвое превышало число домов в Циньли.
Больше людей — больше раздоров, это закон.
В отличие от Циньли, где жили в основном Чжоу, в Дали перемешалось не меньше восьми-девяти фамилий, среди которых выделялись три-четыре влиятельных клана.
Разные фамилии — значит, ещё больше поводов для вражды.
Чжоу Сылан упоминал, что братья Цзя были известны в Дали не с лучшей стороны.
Поскольку в деревне Дали был большой рынок, там процветали мясные и продуктовые лавки, а многие промышляли мелкой торговлей.
Рыночные дни случались каждые два дня, и даже если люди привыкли к бартеру и не получали живых денег, вырученные товары можно было выгодно продать в уездном городе.
К тому же зерно и ткань, ходившие в качестве обмена, всегда были в цене — даже в уездном городе ими порой расплачивались.
Поэтому жители Дали в целом жили зажиточнее, чем в других деревнях.
Братья Цзя начали жечь уголь лет семь-восемь назад. Никто не знал, у кого они переняли ремесло, но, вернувшись, они вырыли две печи рядом с огородом и открыли своё дело.
Они пробовали разные породы дерева и в итоге выяснили, что сосна горит лучше всего и пользуется спросом у горожан, поэтому принялись вырубать именно её.
Рубили они как на своей горе, так и на чужих.
Если бы они собирали валежник для личных нужд, никто бы и слова не сказал, но заготовка угля на продажу — совсем другое дело.
Существовали правила вырубки лесов. Если срубил слишком много — будь добр, посади новые. Иначе, если каждый начнёт так делать, останутся ли через пару лет деревья на горе?
Против этого выступали не только владельцы гор, но и староста с уездными чиновниками.
Поэтому владельцы нескольких гор, которые братья Цзя «облюбовали» особенно рьяно, подняли шум ещё семь-восемь лет назад. Именно из-за этого братья почти подчистую вырубили сосны на своём участке, прежде чем зариться на чужие.
Те горы находились поодаль от Циньли и не слишком близко к Дали, лежа где-то посередине, даже чуть ближе к Циньли.
Сосен там было больше всего, и они были лучшими в округе.
Тогда братья Цзя тайком водили людей на ту гору рубить деревья, но Чжоу Далюй поймал их с поличным, что вызвало грандиозный скандал.
В конце концов, никто не знает, как именно они договорились, но староста деревни Дали отобрал у братьев Цзя их долю полей и перераспределил горы. После этого они выделили сорок му горной земли деревне Циньли, чтобы уладить конфликт.
Тот случай наделал много шума. Бедная и маленькая деревня Циньли во главе со старостой, вооружившись мотыгами, отправилась на переговоры со старостой Дали и братьями Цзя. Две деревни едва не сошлись в драке.
Чжоу Сылан тогда был примерно в том же возрасте, что сейчас Чжоу Люлан. Хотя ему не нужно было идти, он тайком увязался за взрослыми, чтобы поглазеть на зрелище.
Поэтому он прекрасно знал, как сильно в Дали недолюбливали семейство Цзя.
И вот теперь, в порыве раздуть скандал, Чжоу Сылан без тени смущения задрал одежду, чтобы показать всем свою поясницу.
С момента падения прошло время, и как раз начали проявляться все следы. Поясница была синей и опухшей, местами с тёмно-багровыми пятнами — выглядело это пугающе.
При этом кожа по бокам оставалась бледной и нежной. Толпа тётушек и молодых невесток пристально разглядывала его, сочувствуя, но при этом с любопытством пытаясь заглянуть туда, что он ещё не открыл.
Госпожа Фан, беседовавшая с матерью, шагнула вперёд и одёрнула его одежду, воспользовавшись случаем, чтобы ущипнуть его, и с тревогой добавила: — Вечером прохладно. Ещё простудишься! Поправь одежду и иди сюда.
Тётушки неохотно отвели взгляды, а Чжоу Сылан усмехнулся без капли смущения. В их краях было обычным делом прыгать в реку купаться, когда становилось жарко.
Но теперь, когда он женился, он больше не вёл себя так, как холостые парни в деревне.
После осмотра ран Чжоу Сылана негодование в адрес братьев Цзя достигло пика. Во-первых, у многих из присутствующих действительно были счёты с семьёй Цзя, а во-вторых, кто мог винить их, когда Чжоу Сылан был так хорош собой?
Матушка Фан тоже считала зятя красавцем, поэтому её несколько смутило, что он так «обнажился», и, видя, что разговор исчерпан, она начала распроваживать гостей.
Разумеется, она не сказала об этом прямо, а отправила младшую дочь прибрать в комнате, чтобы Чжоу Сылан и Маньбао могли там поспать, — это послужило отличным предлогом.
Заметив, как сильно стемнело, люди начали прощаться и расходиться по домам. И правда, пора было спать.
Но, будучи под впечатлением от таких сплетен, они не чувствовали сонливости и решили продолжить обсуждение в другом месте.
Семья Фан жила зажиточно, и, что важно, у старшего дяди госпожи Фан пока не было детей. Поэтому комнаты двух сестёр Фан пустовали и были готовы принять их в любой момент.
Госпожа Фан была замужем всего два месяца, и её привязанность к родительскому дому ещё не угасла. Она по-прежнему считала его своим, поэтому уверенно направилась на кухню, чтобы вскипятить воду для умывания Чжоу Сылана и Маньбао.
Матушка Фан проскользнула следом, чтобы поболтать с ней, в основном расспрашивая, как идут дела в семье Чжоу.
Матушка Фан видела действия младшей дочери и догадалась, что всё не так уж плохо; иначе она не смогла бы так легко ухватить Чжоу Сылана. Но она всё же сочла нужным дать совет: — Если хочешь его отчитать, делай это у себя в комнате. А то что подумают посторонние, если увидят? Да и перед свекровью будет неловко, правда ведь?
Лицо госпожи Фан слегка покраснело, и она ответила: — Я знаю, матушка.
Матушка Фан удовлетворённо вздохнула: — Этот брак — и правда удачный выбор. Выйти замуж в Циньли неплохо — совсем рядом. Посмотри, тебе даже не пришлось просить нас забирать тебя; ты уже трижды навещала дом. Не то что твоя сестра, которая приезжает раз или два в год, да и то на короткий срок.
— Матушка, ты жалуешься, что я слишком часто прихожу?
— Глупости, с чего бы мне жаловаться? Я бы хотела, чтобы ты приходила каждые несколько дней, лишь бы тебя не выгоняли из дома мужа и ты не сбегала после ссоры. Матушка Фан была вполне довольна частыми визитами дочери. К тому же семья Чжоу была внимательной и никогда не отпускала её с пустыми руками, всегда давая с собой то тофу, то пару фунтов бобов.
Как и сегодня, они привезли с собой бобы.
— Однако я только что видела, что раны Сылана выглядят довольно серьёзно. Что сказал старый лекарь? С ним точно всё в порядке?

Комментарии

Загрузка...