Впрочем, несмотря на уважение, старый лекарь всё же протянул руку и сказал: — За осмотр вашей жены тоже пять монет.
Это была самая базовая плата за приём, сущие копейки по сравнению с тем, сколько запрашивали врачи в крупных аптеках уездного города.
Всё шло даже лучше, чем он ожидал, поэтому Чжоу Сылан радостно отсчитал сорок монет, отдал их лекарю и вышел наружу, чтобы взглянуть на темнеющее небо.
Он покосился на косые лучи солнца, ещё не успевшие окончательно погаснуть, упёрся руками в поясницу и, присев на корточки, начал уговаривать Маньбао: — Маньбао, может, останешься сегодня переночевать у нас с четвёртой невесткой? Говорю тебе, у тётушки Фэн дома полно всякой вкуснятины...
— Просто скажи, что не хочешь возвращаться домой и хочешь остаться, — Маньбао не была глупой; как она могла не понять его намерений?
Хотя Маньбао и считала, что её собственная постель куда удобнее, она подумала, что в будущем ей ещё пригодится пример Сылана, и неохотно кивнула: — Остаться-то можно, но, Сылан, зачем нам вообще оставаться?
Времени, чтобы вернуться домой, было предостаточно, и даже если бы они пришли в потёмках, она бы не испугалась.
Чжоу Эрлан огляделся по сторонам, а затем многозначительно хмыкнул, обращаясь к Маньбао: — Твой четвёртый брат не может просто так свалиться, мне нужно серьёзно поговорить с моими тестем и тёщей.
Госпожа Фэн бросила на него гневный взгляд: — Только попробуй использовать моих родителей в своих целях. Но правда в том, что семья Цзя перегнула палку. Мы же односельчане, они постоянно ходят в горы за моим домом — дрова рубят, дикоросы собирают, разве нет? Моя семья хоть раз им слово сказала? Так почему нам нельзя поискать там грибы?
— Вот именно, именно! Я же не рубил хорошие деревья на их горе. Я просто искал дичь, они ведь её там не сажали.
В любом случае, их семейка была такой жадной, что он непременно выскажет им всё, что думает. Хм, он ведь не чужой в деревне Дали — его родственники жены жили здесь.
И вот супруги вместе с Маньбао свернули за угол и направились к дому семьи Фэн.
Усадьба семьи Фэн находилась прямо за мясной лавкой, в самом центре оживлённой улицы — лучше места и не придумаешь.
Несмотря на то что уже смеркалось, во дворе семьи Фэн по-прежнему было людно: многие односельчане собрались там, чтобы неспешно поболтать.
Увидев, что младшая дочь семьи Фэн вернулась домой с мужем, все на мгновение остолбенели: — Почему Эрню вернулась?
Матушка Фэн, которая только что громко смеялась, в изумлении подскочила, услышав новости, и поспешила наружу. Увидев дочь в сопровождении зятя и драгоценной Маньбао из семьи Чжоу, она тут же расслабилась и просияла: — Почему не пришли раньше? Вы уже поели? Матушка сейчас разогреет вам чего-нибудь.
О разогреве еды не могло быть и речи — дома вряд ли остались объедки, но они могли приготовить что-нибудь свежее.
Чжоу Сылан поспешно ответил: — Матушка, мы уже поели, пожалуйста, не беспокойтесь. Я просто упал, и родители немного разволновались, поэтому после еды велели мне прийти и показаться врачу.
Только тогда матушка Фэн заметила, что Чжоу Сылан прихрамывает, и обеспокоенно спросила: — Где ты упал и что сказал лекарь?
Маньбао очень рассудительно пододвинула ему табурет, и Чжоу Сылан одобрительно взглянул на неё. Затем он, придерживая поясницу, осторожно опустился на стул — так бережно, словно беременная на восьмом месяце, и вздохнул: — Я упал в горах Чжун, и хорошо, что упал, иначе меня могли бы зарубить до смерти.
Соседи, которые уже собирались уходить, раз уж дочь с зятем вернулись, внезапно остановились, снова расселись с живым интересом и возбуждённо спросили: — Что ты имеешь в виду? Кто посмел бы тебя зарубить? Они что, не боятся угодить в тюрьму?
Об тюрьме не могло быть и речи — кто станет сообщать властям о такой мелочи?
Они могли разобраться между собой.
Впрочем, сосед был прав: кто посмел бы тронуть Чжоу Сылана? У него в семье было шестеро братьев, да и со стороны дяди хватало людей. Если бы кого-то действительно зарубили...
Толпа задрожала от предвкушения и уставилась на Чжоу Сылана с ещё большим азартом.
Чжоу Сылан вздохнул и принялся рассказывать, как сегодня ходил в горы Чжун за грибами и как его оттуда прогнали.
Он сокрушённо добавил: — Я знаю, горы Чжун принадлежат братьям Цзя, и они не разрешают нам ходить туда за дичью. В следующий раз мы просто не пойдём, но в этот раз они не отступились — схватились за мотыги и погнались за нами. Мы с пятым младшим братом так перепугались!
Маньбао присела в сторонке, слушая с живым интересом. Хотя она уже слышала эту историю, она заметила, что версия Сылана на этот раз была совсем иной — словно совсем другая сказка.
Маньбао просияла от догадки. Должно быть, это то, о чём говорила Кэке — она должна определять, лгут пациенты или говорят правду, верно?
Версия, которую Сылан рассказывал дома, определённо была правдивой, но и то, что он говорил здесь, не было сплошной ложью.
Чжоу Сылан сделал скорбное лицо и, держась за поясницу, сказал: — В тот миг я так испугался. Мне показалось, что я совершил какое-то непростительное злодеяние. Я обернулся, чтобы объясниться, но не успел и пары слов сказать, как они уже были рядом. В панике я побежал слишком быстро, а поскольку ночью прошёл дождь, гора была скользкой, ну я и полетел вниз.
— В тот момент у меня от страха онемела половина тела. Ах, почему они не могли просто поговорить со мной?
Услышав это, матушка Фэн пришла в ярость, хлопнула по столу и воскликнула: — Это правда люди из семьи Цзя за вами гнались?
Чжоу Сылан утвердительно кивнул.
Матушка Фэн пристально посмотрела на Чжоу Сылана и спросила: — Ты ходил туда только за дичью?
— Безусловно, — возмутился Чжоу Сылан. — Матушка, горы Чжун в основном состоят из сосен и каких-то кривых, корявых деревьев. Если я не ищу дичь, что мне там ещё делать? Не воровать же древесину, верно?
Он продолжил: — У нашей семьи теперь есть наделы на пять ртов, и с дровами у нас проблем нет. Летом я точно не стал бы рубить лес. К тому же, если нам нужны дрова, мы можем рубить их в горах у входа в нашу деревню. Все в нашей деревне люди щедрые, пока дело не доходит до вырубки ценных пород; остальные деревья — общие.
Поразмыслив, все согласились — это имело смысл. В семье Чжоу много людей и большая доля горных земель, и если им нужны были дрова, они легко могли найти их в своих горах.
Более того, дома у семьи Чжоу уже были построены, и в древесине они на тот момент не нуждались.
Для всех остальных их наделы были источником хорошего леса; пока никто не воровал лучшие деревья, всё остальное, что происходило в горах, не нарушало местных этических норм.
Получив ясный ответ, матушка Фэн пришла в ещё большую ярость и снова ударила по столу: — Какие же у них ядовитые сердца! Сколько дров каждый год рубят в наших горах? Каждую весну они ходят в наши горы копать дикоросы, и я ни разу им не препятствовала. Так почему мой зять не может сходить в горы Чжун поискать дичь?
Другие односельчане тоже согласились, вторя ей: — Это уже слишком жадно. Их гора раньше была у входа в деревню, и они обменяли её на горы Чжун только из-за соснового леса. Год за годом они берут дрова зимой и дикоросы весной в наших горах.
— Именно! Ладно весна, но зимой, когда дело доходит до заготовки дров, вы поверите, что такой угольщик, как он, не использует свой уголь или дрова, которые сам нарубил, а вместо этого идёт в наши горы и конкурирует с нами? Разве это разумно?
— Я их давно недолюбливаю. Каждый год они жгут уголь недалеко от моего дома, и сколько бы я ни жаловалась, толку никакого. Дым воняет ужасно, и в последние годы моя семья часто болеет. Я уверена, это из-за того, что они жгут уголь.

Комментарии

Загрузка...