Матушка Чэнь налила половину пиалы только что подогретого молока. Аромат мгновенно разнесся по всей кухне, долетев даже до тех, кто ждал во дворе.
Маньбао вместе с братьями и сестрами выстроилась гуськом за Матушкой Чэнь и прошла в комнату роженицы, с любопытством наблюдая, как та пытается покормить младенца.
Молоко имело совсем иной вкус, сильно отличавшийся от рисового отвара, к которому он успел привыкнуть, поэтому малыш тут же рефлекторно выплюнул его.
После нескольких неудачных попыток Матушки Чэня встревожилась. Молоко досталось с таким трудом — разве можно позволить ему пропасть зря?
Не сдержавшись, она плотнее сжала губы крохи и влила молоко прямо с ложки, не вынимая её изо рта.
Госпожа Цянь, сидевшая рядом, испугалась такого напора и торопливо оттянула её руку. Малыш закашлялся, его личико сначала покраснело, а затем посинело. Он слабо заерзал ручонками и ножками, после чего движения его постепенно утихли, едва не замирая совсем.
Маньбао, недовольная тем, как всё обернулось, оттолкнула Матушку Чэнь в сторону, подхватила младенца на руки и повернулась к матери: «Мам, подержи его».
Госпожа Цянь ловко перехватила ребенка, вытерла то, что он срыгнул, и бережно похлопала его по спинке, помогая срыгнуть воздух. Когда дыхание малыша выровнялось и он тихонько захныкал, она осторожно забрала ложку у Матушки Чэнь, чтобы продолжить кормление.
Она мягко обратилась к Матушке Чэнь, которая с беспокойством приподнялась на постели: «У младенцев свой нрав, совсем как у взрослых. Если им неуютно, они злятся. Мы-то взрослые люди: когда нам плохо, можем и высказаться, и поплакать, и прикрикнуть на кого-нибудь. Он же совсем кроха, да к тому же болен — разумеется, ему тяжело».
Затем госпожа Цянь добавила: «Ты же сама слышала, что говорил лекарь: ребенок сильно исстрадался и хворает. Добавь к этому голод — конечно, он будет капризнее других детей. Сейчас его нужно просто успокоить. Зачем же идти наперекор новорожденному? В конце концов, хуже от этого будет только тебе».
— Верно, — кивнув, согласилась Матушка Чэнь, глядя на свою мать: — Тетушка, дайте его мне, я сама покормлю.
— Не нужно, — улыбнулась госпожа Цянь. — Ты еще толком не окрепгла, а я здесь ничем не занята. Что за труд — помочь тебе немного?
Госпожа Цянь постелила ему на грудь полотенце и продолжила аккуратно кормить. Если он выплевывал молоко, она не препятствовала.
Младенцы на грудном вскармливании то и дело срыгивают молоко, что уж говорить о козьем.
По мнению госпожи Цянь, раз семья Бай прислала целую козу, за нехватку молока можно было не переживать.
Она терпеливо продолжала эту игру в кормление и плевки. Уж в чем-вчем, а в терпении дети взрослым не ровня.
И правда: то ли от усталости, то ли потому, что выплевывать надоело, а может, оттого, что голод взял свое, ребенок сделал глоток и больше ничего не пролил.
К тому моменту половина пиалы молока подошла к концу.
Глядя на влажное полотенце, Матушка Чэнь мысленно сокрушалась о пропавшем добре, но, перехватив взгляд госпожи Цянь, послушно поплелась на кухню и налила еще полпиалы.
Госпожа Цянь докормила малыша, пока тот не опустошил её до конца.
Ребенок почмокал губками, но добавлять она не стала: «У такого крохи желудочек совсем крошечный, но кормить нужно часто. Через час покормишь снова».
Снаружи вошел Чжоу Ху и с беспокойством поинтересовался: «Выпил?»
Госпожа Цянь аккуратно промокала капли молока с личика ребенка и с улыбкой ответила: «Выпил».
Чжоу Ху с облегчением выдохнул. Он взглянул на младшего сына, затем на жену и сказал: «Давай-ка назовем его Саншоу, пусть встанет в ряд со своими братьями».
Это имя они заготовили заранее, еще когда родился Дафу, оно подходило как мальчику, так и девочке.
Но с самого появления ребенка на свет они не решались дать ему имя, потому что, как и лекарь, считали шансы на его выживание ничтожно малыми.
Если бы ребенок не выжил, имя, разумеется, и вовсе не потребовалось бы.
Теперь же, когда малыш попил молока, надежда на то, что он выкарабкается, стала куда крепче.
Госпожа Цянь вырастила немало детей и знала толк в уходе за ними куда лучше Матушки Чэнь, хотя та уже успела стать матерью двоих.
Поэтому супруги прислушивались к каждому её слову. Когда она собралась уходить, Чжоу Ху вынес ей целый горшок сладкого вина, чтобы забрала с собой.
Он улыбнулся в бороду: «Тетушка, это сладкое вино отлично восполняет кровь и согревает тело. Возьмите домой, пусть Далан попробует».
Далан недавно пострадал в драке — у него открылось внутреннее кровотечение, и он отлеживался дома.
Госпожа Цянь не стала отказываться и приняла горшок.
Маньбао вызвалась нести его.
Конечно, в одиночку ей было не справиться, так что Бай Шаньбао поспешил ей на выручку.
Госпожа Цянь была не из тех старух, что еле держатся на ногах, поэтому просто забрала горшок из их рук, бросила на детей взгляд и велела: «Марш домой».
Чжоу Ху тоже хотел отправить семье Бай немного сладкого вина, но счел подарок слишком скромным и долго сомневался, стоит ли вообще его посылать.
А госпожа Цянь, не утруждавшая себя размышлениями о чужих делах и тонкостях этикета, просто повела обоих детей обратно в усадьбу старого Чжоу.
Дорогой она то и дело хвалила детей, особенно выделяя Бай Шаньбао. Погладив его по макушке, она сказала: «Служение делу спасения жизни ценнее возведения семиэтажной пагоды. Выживет Саншоу в итоге или нет, ты уже заработал благую карпу, и однажды судьба щедро отблагодарит тебя».
Глаза Бай Шаньбао сияли, когда он снизу вверх смотрел на госпожу Цянь.
Суета в доме семьи Чжоу не утихала весь день. Родственники и знакомые шли нескончаемым потоком навестить Матушку Чэнь и новорожденного: они несли рис, муку, яйца, а выполнив свой долг гостеприимства, расходились по хозяйству — в поле по-прежнему ждало множество дел.
Матушка Чэнь осталась приглядывать за роженицей; иного выхода не было — родители Чжоу Ху умерли пару лет назад, и помогать им было некому.
Проникшись к Саншоу искренней привязанностью, Маньбао и Бай Шаньбао то и дело заглядывали к ним после занятий. Матушка Чэнь все еще постила постель, но Саншоу явно рос не по дням, а по часам.
Во-первых, его кожа перестала быть бледной с синеватым отливом. Говорили, что он ел по восемь раз на дню, каждый раз уплетая по целой маленькой пиале. Во-вторых, красные морщинки на его личике разгладились, а черты стали отчетливее. Наконец, его крик стал звонче и уже не казался монотонным писком. Однажды, когда он обмочился и ощутил не в своей тарелке, то завопил так громко, что перепугал Маньбао, хотя голос его окреп поистине невероятно.
Из-за этого, пусть Матушка Чэнь всё еще не могла подняться с постели, лицо её озаряла все более широкая улыбка.
Увлеченная заботой о малыше, Маньбао совсем забросила мысли о пории, пока в один прекрасный день Чжоу Сылан не вернулся домой с полным лукошем диких грибов, прихрамывая на обе ноги. Тогда-то и выяснилось, что найти больше порию им так и не удалось, зато торговля дикими грибами шла неплохо.
Но, судя по всему, даже это дело столкнулось с трудностями.
Разъяренный Чжоу Сылан с грохотом опустил корзину на пол и выпалил: «Пусть горы и поделили, но никто ведь не заявлял эксклюзивных прав на дикую живность, что там водится, если только речь не идет о ценных деревьях или посевах! А эти две семейки мало того что вздумали прогонять нас, так еще и с мотыгами набросились. Хорошо хоть ноги унесли вовремя, не то сгребли бы всё, что мы в корзине насобирали!»
Чжоу Улан тоже кипел от гнева: «Сылан отстал только потому, что тащил поклажу, да неудачно оступился. Счастье еще, что костей не переломал, иначе с них бы сталось ответить за это!»

Комментарии

Загрузка...