Школа только что закончилась, до ужина оставалось еще время, и Маньбао по привычке последовал за Бай Шаньбао в его кабинет почитать.
Он раскрыл не учебники, а полное издание «Канона Желтого Императора о внутреннем», продолжая чтение, а заодно вооружился тетрадкой для записей.
Поэтому, когда Бай Эрлан в сопровождении слуг заглянул к ним, приглашая на ужин, оба ребенка инстинктивно устремили взгляд на вечернее небо.
Бай Эрлан бросил: — Хватит пялиться. Сегодня моя семья принимает гостя, дялю, так что мы ужинаем пораньше.
Маньбао читал о приветственных банкетах в книгах, но в реальной жизни бывать на них еще не доводилось.
В его глазах блеснул неподдельный интерес, и он поинтересовался: — А как вообще проходят такие банкеты?
Разве это не обычный ужин?
Бай Эрлан склонил голову набок и со знанием дела протянул: — Ну, там вина полным-полно, всяких изысканных блюд и куча всего прочего... Короче, совсем не то, что повседневная еда. Идешь или нет?
Бай Шаньбао уточнил: — А бабушка с мамой пойдут?
— Да. Матушки уже звали их, а мне поручено позвать вас.
Бай Шаньбао тут же откликнулся: — Тогда мы тоже пойдем.
Маньбао же чувствовал неловкость: он отлично понимал, что заваливаться в чужой дом без приглашения, да еще когда у хозяев гости — верх бестактности.
Поэтому, как бы сильно ему ни хотелось поучаствовать в общем веселье, он все же покачал головой и отказался: — Нет уж, пожалуй, я не пойду. Если вернусь поздно, дома будут волноваться.
Бай Шаньбао с пониманием кивнул. Его бабушка в последние пару дней тоже вела себя странно: не разрешала ему шататься на улице и даже запретила наведываться к Маньбао.
Сложив книги в сумку, Маньбао уже собирался отправиться домой, как у дверей столкнулся с госпожой Чжэн и госпожой Лю и вежливо поприветствовал их, подняв руки в знак уважения.
Узнав, что бабушка Бая тоже звала его, госпожа Чжэн улыбнулась: — Ты разве не с нами, Маньбао? У Эрлана сегодня полно всякой вкуснятины.
Маньбао заколебался, но все же помотал головой.
Госпожа Чжэн уже хотела уговорить его остаться.
Но госпожа Лю лишь рассмеялась: — Раз не хочет идти, не будем неволить.
Она шагнула вперед, поправила на плече у Маньбао лямку сумки и с улыбкой добавила: — На кухне как раз напекли новых сладостей. Я велела завернуть тебе гостинец с собой. Если понравится, приходи завтра снова — я прикажу кухаркам приготовить еще.
Маньбао радостно закивал.
Тогда госпожа Лю велела Дацзи проводить Маньбао до самого дома.
С тех пор как выяснилось, что та троица вовсе не охотилась за семьей Чжоу, жизнь в их доме вошла в прежнее мирное русло. Госпожа Цянь больше не держала Маньбао в ежовых рукавицах.
Правда, из-за палящего солнца и глубокой воды она все же запрещала ему подолгу резвиться на улице, опасаясь солнечных очков и теплового удара.
Когда мальчик прибежал во двор, Датоу с остальными ребятами играли снаружи, а Чжоу Си с другими членами семьи отправились к Маленькой Бухте поливать огород.
Дома, помимо госпожи Цянь, оставались лишь Младшая невестка Цянь да Чжоу Далан.
Маньбао тут же метнулся в свою комнату, бросил вещи и подбежал к Чжоу Далану: — Старший брат, можно я потрогаю твой живот? Проверю, все ли там в порядке.
Чжоу Далан ошарашенно спросил: —...С какой стати тебе трогать мой живот?
— Я тут на досуге немного почитываю медицинские трактаты, особенно те места, где описываются случаи внутреннего кровотечения. Хочу проверить, правду ли пишут в книгах.
Чжоу Далана бросило в пот: — Погоди-ка, где это ты успел начитаться таких медицинских книг и почему мы ни сном ни духом?
— У Шаньбао дома.
— И когда же ты принялся за них?
— Позавчера.
Чжоу Далан вытаращил глаза: — Ты читаешь медицинские книги всего два дня и уже собрался меня лечить?
Маньбао с важным видом поправил: — Вообще-то три!
Чжоу Далан только вздохнул: —...Но сегодняшний день еще не закончился.
— Скоро, скоро, — пробормотал Маньбао, протягивая руку к его животу.
Чжоу Далан торопливо прикрыл живот руками и запротестовал: — У меня болит не живот, а бок!
— Ой, точно, — согласился Маньбао и принялся осматривать его бок.
Чжоу Далан перепугался не на шутку и закричал изо всех сил: — Жена, жена, иди сюда скорее!
— Большой брат, дай я просто посмотрю, я только слегка потрогаю и постучу.
— Ты еще и постучать хочешь?
— В книге написано, что если в животе скопилась вода, она издает звук. Кровь похожа на воду, значит, тоже должна звучать, правда?
По лбу Чжоу Далана покатился холодный пот, и он завопил еще громче.
Из соседней комнаты донесся голос госпожи Цянь: — Маньбао, перестань докучать большому брату, иди сюда.
Малыш Гэн, вцепившись в кушак Чжоу Далана, старался тянуть не слишком сильно из-за его ранения и лишь умоляюще смотрел на него снизу вверх.
Чжоу Далан упрямо сопротивлялся, намертво вцепившись в одежду: — Маньбао, вот подрастешь, дольше поучишься, тогда и будешь лечить невестнок.
— Хотя бы, хотя бы года три-пять, да? — Чжоу Далан отродясь не видывал учеников лекарей, способных выучиться всего за три-пять лет, так что он даже занизил срок.
Маньбао возразил: — Я читаю очень быстро, я тот раздел уже целиком осилил.
От этих слов Чжоу Далану стало еще тревожнее.
Вошедшая Младшая невестка Цянь застала их за борьбой: Маньбао сидел прямо на полу, вцепившись в чужую одежду.
Завидев ее, Чжоу Далан просиял и тут же зачастил: — Жена, жена, уведи Маньбао, он читает медицинские книги всего два с половиной дня и уже собрался меня лечить...
Младшая невестка Цянь с удивлением посмотрела на Маньбао: — Маньбао, ты что, уже умеешь лечить болезни?
Смущенно потупившись, Маньбао ответил: — Ну, мне кажется, да. Я просто хотел пощупать живот большого брата и немного постучать, чтобы проверить, будет ли звук. Большой брат, не бойся, я буду очень аккуратен.
Тогда Младшая невестка Цянь перевела взгляд на Чжоу Далана: — Раз Маньбао хочет проверить, разреши ему. Ты же взрослый мужчина, от тебя не убудет.
Чжоу Далан:...
— Вот именно, вот именно, — в глазах Маньбао зажглись огоньки. — Большой брат, если ты переживаешь, я сейчас сбегаю за медицинским трактатом, и мы проверим все по порядку.
— Не надо... — Чжоу Далан понял, что на жену надежды нет. Пришлось мысленно уповать на матушку.
Но Младшая невестка Цянь уже повернулась к выходу: — Я пойду стряпать, а вы тут играйте. Маньбао, стучи осторожно, не хватало еще, чтобы большой брат снова закровоточил, он ведь только-только начал поправляться.
Маньбао заверил, что все будет в порядке, и потянулся расстегнуть одежду брата.
Чжоу Далан уже три дня принимал лекарства, а сегодня Чжоу Санлан и Чжоу Силан возили его на ручной тележке на рынок показаться лекарю. Тот подтвердил, что больному стало лучше, так что они привезли оттуда еще три новых рецепта.
Лекарь обмолвился, что еще три дня приема отваров должны полностью поставить его на ноги.
Нежные пальцы Маньбао долго шарили по его животу и бокам, но так ничего и не нащупали. В конце концов он разочарованно отступился.
Зато Чжоу Далан испустил воистину громадный вздох облегчения. Он так и знал: что она могла найти после каких-то двух с половиной дней чтения медицинских книг?
Несмотря на это, Маньбао со всей серьезностью принялся раздавать Чжоу Далану ценные указания, в точности копируя манеру лекаря.
Чжоу Далан, не вдаваясь в суть советов, покорно кивал на все подряд, лишь бы побыстрее отправить его гулять: — Разве Датоу с остальными не копают птичьи гнезда у подножия горы? Ступай поиграй с ними.
Лишь бы не возвращался домой, а там хоть трава не расти.
Маньбао играть вовсе не рвался; его одолевало любопытство, почему состояние брата так не сошлось с тем, что было написано в книге.
А поскольку на улице вовсю паляло солнце, шляться под ним ему не хотелось, и он заявил: — Я хочу вернуться к чтению. Большой брат, в следующий раз, когда пойдешь к лекарю, я увяжусь с тобой. Тогда я смогу задать ему пару вопросов.
— Не нужно, я уже пошел на поправку, никаких больше лекарей.

Комментарии

Загрузка...