Уездный судья Фу спросил: «Это Чжоу Мань сказала?»
— Нет, это мои собственные мысли, но она говорила, что познавать новое по книгам — великая радость. Я тоже нахожу это невероятно увлекательным, особенно когда потом можно обсудить прочитанное с друзьями. От этого становится еще радостнее.
Уездный судья Фу задумался. Денег у него хватало, и обеспечить учебу дочери, разумеется, не составляло труда. Но ей исполнилось одиннадцать, а через три-четыре года придет пора выдавать ее замуж. Ей предстояло столько всего освоить, и тратить столько времени на чтение в таком возрасте...
Впрочем, поразмыслив глубже, он задался вопросом: если Чжоу Мань может учиться по книгам, почему не может его собственная дочь?
К тому же он сам питал немалую симпатию к Чжоу Мань, втайне сожалея, что та родилась девочкой, а не мальчиком.
Уездный судья Фу заколебался и после долгих раздумий сказал: «Я переговорю об этом с твоей матерью».
Воспитанием и обучением дочери вечно занималась жена. В таком деле ему непременно следовало посоветоваться с ней.
Хотя точного ответа отец не дал, Фу Вэньюнь всё равно пришла в неописуемый восторг и поспешила выразить ему свою благодарность.
Тогда уездный судья Фу раскрыл «Великое учение» и с улыбкой сказал: «Не спеши благодарить. Раз ты читаешь „Великое учение“, я проверю, как ты усвоила некоторые отрывки».
Наставницей, которую семья Фу наняла для Фу Вэньюнь и ее сестер, была образованная женщина. Обучив их каллиграфии, она давно прекратила задавать им новые учебники — всё время воспитанниц уходило на вышивание, музицирование, игру в шахматы и прочие подобные занятия. Книги же Фу Вэньюнь читала в часы досуга.
Исключительно самостоятельно.
Сталкиваясь с непонятными вопросами, она писала письма Чжоу Мань. Та охотно делилась всеми своими знаниями, а если сама в чем-то сомневалась, брала письмо и шла за советом к учителю Чжуану.
Поэтому, хоть Фу Вэньюнь и слегка нервничала, держалась она прямо и была готова к ответам. Девушка понимала: от этого испытания зависит, сможет ли она продолжить учебу.
Когда уездный судья Фу вышел из комнаты, прошло уже около получаса.
Погруженный в раздумья, он вернулся в главный дом и, уже собираясь покинуть небольшой внутренний дворик, машинально бросил взгляд налево — в сторону комнаты сына. Там царила кромешная тьма: мальчик уже давно спал.
Уездный судья Фу помедлил мгновение, а затем решил заглянуть к сыну.
Фу Вэньхуа сбросил одеяло, а его слегка приоткрытый рот выдавал крепкий, безмятежный сон.
Непонятно почему, но при виде сына у уездного судьи Фу возникло непреодолимое желание отшлепать его.
Однако мальчик у него был один-единственный, да и поступать так без всякой веской причины не имело смысла, верно?
Постояв над спящим сыном еще немного, уездный судья Фу молча удалился, заложив руки за спину.
Ни о чем не подозревающий Фу Вэньхуа:...
Спустя два дня Чжоу Мань получила от Фу Вэньюнь новое письмо и с огромной радостью прочла, что, несмотря на все преграды, мать всё же разрешила ей продолжить учебу.
По утрам она могла ходить на переднюю веранду и заниматься вместе с младшим братом, а пополудни — возвращаться к урокам музыки и вышивания.
В письме она сообщала: «Старшая сестра говорит, что книжная премудрость девчонкам ни к чему, а учить нам предстоит еще очень многое: музыку, шахматы, каллиграфию, живопись, даже вышивание и основы кулинарии. Времени катастрофически не хватает. Но мне кажется, что ты права куда больше. Уметь готовить изысканные блюда необязательно — достаточно варить еду так, чтобы просто не умереть с голоду. А если захочется отведать чего-то вкусного, были бы деньги — разве мало вокруг лакомств? Чему бы мы ни учились, нам всё равно не тягаться с профессиональными поварами».
«Старшая сестра сейчас занята обсуждением замужества и не хочет заниматься со мной вместе, так что отец не стал нанимать нам отдельного учителя. Вместо этого он позволил мне учиться на переднем дворе вместе с младшим братом, который как раз читает „Книгу песен“. Учитель будет сообразоваться с моим темпом и начнет преподавать мне „Великое учение“. К тому же повторение пройденного помогает постичь новое: перечитывая „Книгу песен“, я благодаря возрасту и изменившемуся мировоззрению вижу все совсем в другом свете».
Чжоу Мань искренне обрадовалась тому, что желание подруги исполнилось.
Поразмыслив немного, она потратила немного очков в лавке и купила красивый набор закладок — совсем недорого, по акции «две по цене одной». Напечатанные на них цветы и красавицы выглядели очень привлекательно.
Один набор Чжоу Мань оставила себе, другой отправила Бай Шаньбао, а третий попросила передать Чжоу Эрлана, когда тот снова соберется в уездный город.
В ту пору, за исключением еды, прочая торговля в уездном городе шла из рук вон плохо — не раскупались даже некогда популярные сладости. Поэтому Чжоу Улан и остальные братья решили не ездить в город попусту, предпочитая оставаться дома и честно трудиться в поле.
Однако Чжоу Эрлан нашел другой выход. Посоветовавшись с домочадцами, они решили брать из огорода овощи и готовить тофу на продажу.
К удивлению многих, дело пошло на лад.
Из-за наводнения взлетели цены не только на зерно — подорожали мясо, овощи и прочая снедь, пусть и не так чудовищно, как хлеб.
Больше всего у семьи Чжоу водилось бобов, которые они ранее выменяли в деревне и на большой ярмарке на тофу.
Те бобы оставались нетронутыми, поскольку прежде стоили сущие гроши, зато теперь цена на них поднялась — аж на две вэнь за доу.
Разумеется, семейство Чжоу не собиралось распродавать бобы просто так — куда выгоднее было пустить их на тофу.
Потому Младшая невестка Цянь ежедневно отбирал около десяти цзиней бобов, получая из них сорок-пятьдесят цзиней соевого творога. Рано утром Чжоу Эрлан укреплял бочки с тофу на тележке, забирал из огорода свежие овощи и вез все это в уездный город, где товар неизменно расходился подчистую.
По меркам Чжоу Мань, ежедневная выручка была невелика — всего около сотни вэнь, но старик Чжоу и остальные домашние были вне себя от восторга, мысленно прикидывая барыши.
— Бобы нам ничего не стоят, овощи мы вырастили сами, так что это дело без каких-либо вложений, — сияя от радости, рассуждал старик Чжоу. — Если удастся выручать по сто вэнь в день, то за месяц набежит целых три связки монет.
Чжоу Мань не удержалась: «...Папа, разве семена бобов и овощей достаются нам даром?»
— Мы сами их вырастили, откуда тут взяться затратам?
—...А семена?
— Семена мы тоже оставляем со своего урожая, за них платить не нужно.
— А как же труд?
«— У твоих братьев и невесток силы хоть отбавляй, если они не будут работать в поле, чем им еще заниматься? Думаешь, я должен платить им жалованье? — бросил старик Чжоу, а затем отдал распоряжение: — Это дело семейное, и всю выручку от торговли надлежит сдавать мне в общую казну. Сбор урожая не за горами, и если поля пострадают, возможно, нам еще придется платить налоги».
Помолчав немного, старик Чжоу добавил: «Если уездная управа не примет деньги и потребует зерно, нам придется его докупать».
Ни у кого возражений не нашлось, и Чжоу Эрлан тут же отдал заработанные за день деньги.
Тогда старик Чжоу велел: «Ладно, давайте отдыхать. Старший и Третий, завтра пойдете со мной на поле вместе с детьми. Выловим всех улиток в Малой Бухте. Семена, что они оставили, соберите подчистую. Как только покончим с этими вредителями, займемся удобрениями».
Братья согласно кивнули.
Тогда слово взяла госпожа Фэн: «Четвертый, завтра утром твоя старшая и вторая невестки будут делать тофу. Возьми свою жену и третью невестку, отправляйтесь в огород и прополотите пустующий участок. Позже пусть старшая невестка с остальными высадят туда овощи».
Посовещавшись со стариком Чжоу, госпожа Фэн продолжила: «Я тут приметила клочок земли в Малой Бухте, площадью больше му, он тоже без дела пропадает. Теперь, когда вся вода сошла, пусть вскопают эту землю и посадят овощи. Чую я, до самого осеннего сбора урожая беженцы из города не уйдут».

Комментарии

Загрузка...