Отлично, ещё один вопрос был улажен. Управляющий и главный писец, прекрасно уловившие все тонкости, перевели дух и невольно бросили ещё один любопытный взгляд на Маньбао.
Дети, способные сказать такое, что ставит в тупик взрослых, до некоторой степени заслуживали уважения.
Однако Маньбао была еще совсем маленькой и природной статью не вышла — хоть её щёки порозовели и округлились, ростом она оставалась невелика. Вдобавок с её пухлым детским личиком она выглядела чрезвычайно трогательно.
Никто не стал бы укорять её за неуместные слова; напротив, все сочли это наивной детской прямотой.
Поглядев на Бай Шаньбао, те, кто разгадал скрытый подтекст беседы, едва заметно улыбнулись. В конце концов, это были лишь слова семи- или восьмилетнего ребенка, и притягивать их к рассуждениям о половых различиях казалось чересчур надуманным.
Однако после обеда старый господин Бай пригласил уездного судью и его свиту немного отдохнуть в гостевой комнате, а затем отвел обоих детей в кабинет на беседу, решив, что пришло время преподать им науку общения.
Они уже не малыши, и им пора овладевать этим искусством. Иначе, если они будут постоянно обижать людей своими речами за пределами дома и даже не поймут за что, а то и угодят в мешок без всяких расспросов, это станет настоящим бедрением.
Старый Чжоу тоже считал, что его младшая дочка болтает слишком много лишнего, и уже собирался высказать ей пару слов, но, постояв немного у дверей кабинета и прислушавшись, тихонько удалился.
Он подумал, что если в будущем они станут делать тофу дома, то носить его следует не только в соседний дом Шаньбао, но непременно отправлять гостинцы и старому господину Баю.
Уездный судья Фу, хотя и хотел казаться прилежным, нашел обстановку в усадьбе семьи Бай весьма приятной. К тому же из-за недосыпа и усталости стоило ему после плотного обеда опуститься на кровать, как его тут же сморил непреодолимый сон.
В мгновение ока он вытянулся на кушетке и погрузился в глубокий сон, тяжело похрапывая.
Главный писец и управляющий тоже смертельно устали и уснули в отведенных им гостевых комнатах.
Их вины в этом не было: если уездный судья страдал от недосыпа, то и они вместе с ним, ведь они неотступно следовали за ним во всех поездках по уезду.
И если помощник уездного судьи и командир стражи могли оставаться в городе для решения других дел и не выезжали наружу, то главный писец и управляющий такой возможности не имели. Первый заведовал финансами — ему полагалось раздавать пособия и собирать статистику, так что ехать приходилось непременно. Что же до второго, то в сельской местности присутствие магистрата требовало его неизлучного сопровождения для выработки верных решений.
Стоило этим трём мужчинам заснуть, как они проспали довольно долго. Маньбао и Бай Шаньбао не только выслушали импровизированный урок старого господина Бая о «важности искусства беседы», но и вдоволь поспорили между собой, после чего каждый занял по мягкой кушетке и вздремнул.
К тому времени, как они проснулись, уездный судья Фу еще не вставал с постели. В глазах Маньбао заискрились лукавые огоньки, и она немедленно принялась искать бумагу с тушью, чтобы написать письмо.
Словно учтя прошлый опыт, она сначала огляделась, удостоверившись, что в кабинете находятся лишь она и Бай Шаньбао, и сказала: — Вторая сестрица Фу такая чудесная, мне невероятно радостно беседовать с ней. Ах, если бы не бесконечные дела каждый раз, когда мы приезжаем в уездный город, я бы только с ней и разговаривала от рассвета до заката.
Бай Шаньбао, который изначально тоже хотел завести переписку по примеру Маньбао, надулся от её слов и фыркнул: — Она же намного старше нас, что хорошего в том, чтобы болтать с ней?
— Она очень много знает. Она понимает многое из того, что я говорю, да и я понимаю её без труда.
— Я ведь тоже понимаю всё, что ты говоришь. Значит ли это, что ты меня не понимаешь?
Маньбао странно посмотрела на него и ответила: — Конечно понимаешь, но ты всего один. А со Второй сестрицей Фу нас станет двое, и если бы ты тоже подружился со Второй сестрицей Фу, втроем мы могли бы играть вместе. И уроки мы могли бы обсуждать втроем.
Маньбао презрительно морщила носик: — Второй Бай слишком глуп. Обсуждать с ним учебу вовсе не весело, потому что он половины не понимает. Гораздо интереснее беседовать с тобой и Второй сестрицей Фу.
учитель Чжуан давал им двоим частные уроки, обучая по книгам, отличным от тех, по которым занимались Второй Бай и остальные. И как раз перед праздником Дуаньу учитель Чжуан сообщил им обоим, что теперь они будут постигать те же книги, что и Чжоу Бинь с остальными.
Такие изменения происходили время от времени. Возможно, из-за небольшого количества учеников в школе г-н Чжуан, который весь день думал об учениках, уделял много внимания индивидуальному обучению. Успеваемость некоторых детей отличалась от успеваемости других учеников.
Были такие, как Манбао и Бай Шаньбао, которые прогрессировали быстро, и, разумеется, были и такие, как Бай Эрланг, которые немного отставали.
Чжоу Бинь был старшим внуком деревенского лидера, который пошел в школу на два года раньше Бай Эрлана и шел по другому пути обучения, чем они.
Когда они обсуждали уроки с Бай Эрланом, он, разумеется, не успевал за ними.
Хотя причины Маньбао были вескими, Бай Шаньбао все же чувствовал, что нет необходимости добавлять еще одного человека в их учебную группу, тем более что этот человек находился далеко в уездном городе, и общение требовало написания писем.
Вместо этого было бы меньше хлопот обсуждать любые проблемы с Чжоу Бином и остальными.
Видя, что Бай Шаньбао действительно не хочет дружить со Второй Мисс Фу, Манбао мог только разочарованно вздохнуть, отказаться от идеи включить свое письмо в ее письмо, а затем начал писать письмо Второй Мисс Фу.
К тому времени, когда окружной судья Фу проснулся, только что умылся и отпил чаю, Манбао прибежал и протянул ему письмо, надеясь, что он доставит его для нее своей второй дочери.
С любопытством магистрат округа Фу взял сложенную квадратную стопку бумаг и спросил: «Почему вы не положили ее в конверт?»
«Конверты дорогие, а так как это недалеко, то их не отправят по почте, носить их в руках вполне нормально. Я не возражаю, и Вторая Сестра Фу тоже не будет возражать».
Мировой судья округа Фу: «...Неужели конверты такие дорогие?»
Манбао решительно кивнул и вздохнул: «Да, дорого. Стоимость одного конверта достаточна, чтобы десять раз купить черновик для письма второй сестре Фу».
Если бы не то, что она покупала бумагу на торговом рынке, она бы не занималась писательством так часто, поскольку бумага в книжном магазине была просто слишком дорогой.
Но Бай Шаньбао вмешался со стороны: «Этого определенно недостаточно, потому что ты пишешь слишком много».
Манбао промурлыкал: «Потому что мне есть что ей сказать».
Судье округа Фу было особенно любопытно, что она написала, чтобы сделать такой толстый сверток. Нет, нет, нет, дело было не в этом. Дело в том, не слишком ли она молода, чтобы писать так много, не находя при этом, что это раздражает и утомляет?
Он знал, что его сын даже старше ее, и заставлять его писать всего две страницы в день было все равно, что просить сохранить ему жизнь.
Однако магистрат округа Фу сохранял свою честность перед другими. Хотя ему очень хотелось посмотреть, он не стал, а с улыбкой отложил письмо: «Не волнуйся, я отнесу его ей обратно».
Во второй половине дня их основной задачей была оценка ущерба от стихийного бедствия на полях деревни Цили. Хотя летние дни были длинными, они не могли оставаться на улице слишком поздно. Таким образом, после подготовки магистрат округа Фу вместе с остальными отправился проверить состояние урожая на полях.
На этот раз их сопровождали не только Манбао и Бай Шаньбао, но и старый мастер Бай привел с собой Бай Эрланга, который прятался и наслаждался прохладой на заднем дворе.
В результате трое детей пошли под палящим солнцем вместе с группой взрослых в сторону полей. Лицо Бай Эрланга покраснело от солнца, и он невольно проворчать им обоим: «Почему я здесь? Я даже не понимаю сельское хозяйство».
Манбао и Бай Шаньбао были в соломенных шляпах и присоединились к взрослым. Увидев, что лицо Бай Эрлана покраснело, Бай Шаньбао посоветовал ему: «Тебе следует надеть шляпу, остерегайся теплового удара».
«Нет, это слишком некрасиво».

Комментарии

Загрузка...