Маньбао и Бай Шаньбао одновременно повернули головы, чтобы сердито взглянуть на него. Оба горели желанием задать ему трепку, но в присутствии учителя благоразумно воздержались.
учитель Чжуан вернулся к реальности и, взглянув на беззаботную троицу детей, невольно тяжело вздохнул.
— Учитель, что случилось? — обеспокоенно спросила Маньбао.
учитель Чжуан долго смотрел на неё, прежде чем наконец произнести после долгого молчания: — Река Миньцзян вышла из берегов.
— А где эта река Миньцзян?
учитель Чжуан немного подумал, затем развернул большой лист бумаги, подозвал троих учеников поближе и начал рисовать карту: — Река Миньцзян течет выше Ичжоу...
Хотя дети были еще малы, учитель Чжуан время от времени преподавал им географию, начиная, разумеется, с родных мест.
Например, за деревней Циньли находилась застава Белой Лошади, дальше вверх по течению — уезд Лоцзян, который входил в состав области Баси округа Мяньчжоу, подчинявшегося административному центру Цзяньнань — городу Ичжоу.
Таким образом, если не считать далекой императорской столицы, где жил сам Сын Неба, высшей властью над деревней Циньли был Ичжоу.
А что до расстояния от Ичжоу до деревни Циньли, то, по словам учитель Чжуан, если выехать на лошади до рассвета, можно успеть добраться до города до закрытия ворот. Но пешком путь занял бы дня три или четыре — и это при шаге взрослого человека; для Маньбао с её короткими ручками и ножками дорога растянулась бы на семь-восемь дней.
Говорили, что это очень процветающее место с бесчисленным множеством людей и невообразимым разнообразием вкусной еды.
Конечно, эти рассказы исходили от учителя Чжуана и старого мастера Бая, ведь они были единственными в деревне, кто бывал в Ичжоу. Старый Чжоу, который дальше уезда Лоцзян никуда не выбирался, не мог поделиться с Маньбао историями об этом городе.
Река Миньцзян была самой большой во всем округе Цзяньнань. учитель Чжуан набросал на бумаге схему течения и со вздохом добавил: — Течение Миньцзяна свирепое, особенно в районе горы Юлэй из-за крутых склонов, отчего воды там особенно бурные. Еще со времен династии Цинь, когда Миньцзян выходил из берегов, земли ниже Ичжоу сильно страдали, из-за чего этот край прозвали «страной болот».
Не только Маньбао и Бай Шаньбао, но даже Бай Эрлан слушал внимательно, полностью погрузившись в обсуждение.
учитель Чжуан на мгновение задумался и, учитывая их юный возраст, решил рассказывать как сказку: — Лишь при династии Цинь префект Шу, Ли Бин, построил дамбу Цзинь на реке Миньцзян, и только тогда положение начало улучшаться.
Затем учитель Чжуан рассказал им о дамбе Цзинь. Когда-то он сам стремился к государственной службе, и, будучи родом из Шу, не только читал книги об этом, но и специально совершил поездку, чтобы увидеть дамбу воочию.
Даже сейчас он испытывал огромное восхищение перед теми, кто возвел это сооружение более девятисот лет назад.
Маньбао и Бай Шаньбао видели строительство гидротехнических сооружений, но лишь самых простых, вроде рытья каналов. Самым сложным, что им доводилось наблюдать, была прошлогодняя постройка дамбы, которая не шла ни в какое сравнение с дамбой Цзинь.
В свое время Ли Бин построил дамбу Цзинь и проход Баопинкоу, чтобы отвести воды Миньцзяна, а также возвел канал Пиншуй и плотину Фэйши для защиты от наводнений и орошения. С тех пор в низовьях редко случались засухи или наводнения.
Это происходило потому, что дамба Цзинь не только предотвращала паводки, но и обеспечивала водой десятки тысяч гектаров плодородных полей ниже по течению.
Как учитель, который когда-то имел мечты и амбиции и всегда внимательно следил за политикой императорского двора, учитель Чжуан чувствовал тревогу, словно огонь жег его изнутри: — Последнее великое наводнение в Ичжоу случилось на семнадцатый год Дадэ, всего восемь лет назад, к тому же плотину Фэйши капитально ремонтировали на пятый год Дачжэнь, всего два года назад...
У учителя Чжуана было много мыслей, но он не знал, с кем ими поделиться, поэтому мог говорить лишь с тремя маленькими детьми, которые ничего не понимали.
Понял ли что-то Бай Эрлан — неизвестно, Бай Шаньбао тоже не был уверен, но он определенно уловил скрытый смысл слов учителя. Его глаза ярко блеснули, когда он посмотрел на Маньбао.
Глаза Маньбао тоже засияли, и она повернула голову к Бай Шаньбао.
После того как учитель Чжуан закончил рассказ о дамбе Цзинь, прошел уже час. Слуга из семьи Бай пришел пригласить учителя на обед, так как старый мастер Бай ждал его в переднем зале, чтобы выпить.
Маньбао и остальные обедали в кабинете, и у них оставалось еще около получаса перерыва. Если старый мастер Бай и учитель Чжуан засидятся за вином, они могли получить лишний час или два отдыха.
Маленькая печка в последние дни топилась постоянно, поэтому расписание послеобеденных занятий было довольно непредсказуемым.
Как только учитель Чжуан ушел, слуги принесли детям еду, как и в школе, чтобы те не привередничали — всё было смешано в одной чашке, но каждому ребенку полагалась еще и дополнительная порция супа.
Маньбао не видела ничего плохого в том, чтобы обедать в доме семьи Бай. Она придвинула свою чашку к Бай Шаньбао и прошептала: — Разве это не звучит как история из книжки?
Маньбао досконально изучила, как работает система. Помимо случайного просмотра торговой площадки, больше всего она любила обмениваться с Кэке сборниками рассказов.
Некоторые книги требовали много очков, другие — не очень. Любимыми у Маньбао были те, где сюжет был захватывающим, а цена — низкой.
Она не только читала их сама, но и давала Бай Шаньбао. В конце концов, они всегда делились книгами, поэтому, когда Маньбао заговорила, Бай Шаньбао сразу её понял.
Бай Шаньбао энергично закивал и прошептал в ответ: — Наверняка тут замешаны коррумпированные чиновники.
— Какие же они плохие!
Бай Эрлан сидел по диагонали от них и изо всех сил пытался подслушать, но ничего не разобрал. Тем не менее он твердо верил, что они говорят о нем гадости, поэтому громко стукнул палочками по столу и потребовал: — Вы что, меня обсуждаете?
Оба, увлеченные спором, подняли на него глаза и одновременно цокнули языками. Один спросил: — А ты что, чиновник?
— У тебя вообще есть способности, чтобы стать коррумпированным чиновником?
На их взгляд, чтобы стать чиновником, требовалось огромное мастерство, а чтобы стать коррумпированным — и того больше, ведь злодеи в книгах, особенно продажные чиновники, обычно были очень умны — зачастую даже умнее честных.
Конечно, в конце концов плохих чиновников побеждали, но, согласно статистике, которую составили Маньбао и Бай Шаньбао, требовалось много хороших людей, чтобы одолеть одного злодея; обычно нужно было семеро, чтобы победить одного негодяя.
Поэтому в представлении детей коррумпированные чиновники были обычно хитрее честных.
Критически осмотрев Бай Эрлана, они заключили: — Ты, наверное, даже хорошим чиновником стать не сможешь.
Бай Шаньбао добавил: — Чтобы стать чиновником, нужно сдать экзамены. Думаю, у тебя даже этого не выйдет, если только не начнешь учиться всерьез прямо сейчас.
Глаза Бай Эрлана округлились: — О чем вы вообще? Какие еще хорошие и плохие чиновники? Я разве говорил, что хочу быть чиновником?
— Мы обсуждаем прорыв на реке Миньцзян. Возможно, это стихийное бедствие, усугубленное человеческим фактором, — объяснила Маньбао, указывая на потемневшее небо за окном. — Стихийное бедствие — это погода, а человеческий фактор — это коррумпированные чиновники.
Бай Шаньбао добавил: — Но я не знаю, кто именно из них коррумпирован.
Маньбао, опираясь на свой «многолетний» опыт чтения, проанализировала: — Обычно коррумпированный чиновник — это кто-то высокопоставленный. Для такой важной задачи, как ремонт гидротехнических сооружений, наверняка назначили кого-то из высших чинов. Может, губернатор Ичжоу?
Бай Шаньбао предположил: — Или, возможно, военный комиссар округа Цзяньнань.
Маньбао продолжила: — Еще есть принц Ичжоу.
Бай Эрлан, совсем сбитый с толку, спросил: — О чем вы вообще говорите?
Почему он не понимал ни единого слова?

Комментарии

Загрузка...