По традиции молодая жена в первый день после вступления в дом мужа должна приготовить утреннюю трапезу — во-первых, чтобы проявить сыновнюю почтительность и официально закрепить свою роль, а во-вторых, чтобы родня могла оценить её кулинарные таланты.
Однако для госпожи Фан дом семьи Чжоу был местом незнакомым и чужим. Хотя она и бывала здесь несколько раз после помолвки, сопровождая мать или старшую невестку, тогда она приходила как гостья, в основном оставаясь в главном зале и лишь изредка заглядывая в кухонный проём.
К тому же привычки домочадцев и то, как здесь было принято расставлять утварь, наверняка отличались от того, к чему она привыкла.
Поэтому, когда госпожу Фан привели на кухню, она чувствовала себя не в своей тарелке.
Погружённый в свои мысли, Чжоу Сылан невесть откуда возник на пороге и окликнул: — Старшая невестка, что ты готовишь? Пахнет так вкусно!
Этот аромат точно не мог исходить от второй или третьей невестки, так что цель Чжоу Сылана была очевидна.
Он подошёл к госпоже Фан, огляделся и тут же уставился на небольшой котелок: — А это что такое?
Младшая невестка Цянь отмахнулась от него: — Кашу для Маньбао варю. Кстати, что ты хочешь на завтрак?
Младшая невестка Цянь, вероятно, догадывалась, зачем он пришёл, и не стала ходить вокруг да около, спросив прямо.
Чжоу Сылан открыл было рот, чтобы попросить блинчиков — ведь у старшей невестки они получались просто изумительными. Даже те, что продавали в уездном городе, не шли ни в какое сравнение с её стряпнёй.
Но, заметив краем глаза свою жену, он поспешно проглотил слова. Завтра — другое дело, а сегодня готовить его молодой супруге.
Поразмыслив, Чжоу Сылан выбрал вариант попроще: — Да свари просто каши, а остатки со вчерашнего дня разогрей — этого хватит.
Госпожа Фан с благодарностью посмотрела на него.
Чжоу Сылан широко ухмыльнулся, огляделся и добавил: — Невестка, у нас ведь остались вчерашние припасы? Если да, просто свари из них похлёбку, и дело с концом.
госпожа Фэн не сдержала смешка. Но прежде чем она успела что-то сказать, Младшая невестка Цянь уже выставила Чжоу Сылана за дверь.
Вечно он лезет с глупыми советами! Хотя дома остатки еды часто разогревали, такой ленивый подход... Если госпожа Фан и правда так поступит, она не знала, что подумают остальные, но на свекровь со свёкром это точно не произведёт хорошего впечатления.
Младшая невестка Цянь взяла госпожу Фан за руку и с улыбкой сказала: — Не слушай его, мальчишке порки не хватает. Какая же молодая жена в первый день подаёт на стол вчерашние объедки? У нас есть свежие овощи, да и вчерашний тофу ещё в воде отмокает. Как думаешь, что из этого приготовить?
Очарованная своим мужем госпожа Фан наконец пришла в себя. Помимо доброго нрава, именно хозяйственность была тем качеством, за которое Младшая невестка Цянь её ценила.
Вернувшись к реальности, она поняла, какую глупость чуть не совершила. Щёки её вспыхнули, и она поспешно добавила: — Тогда я выберу мясо и овощи, потушу тофу, а остатки...
Госпожа Фан огляделась и спросила: — А где рис? Я начну с того, что поставлю его на пар.
Это было плохой идеей: свадебный пир и так стоил немалых трат, а зная скупость свёкра, если они подадут на завтрак белый рис, это причинит ему настоящую душевную боль.
Видя её непосредственность, Младшая невестка Цянь поняла, что госпожа Фан просто привыкла так вести себя дома, поэтому мягко и терпеливо принялась её наставлять.
Вчерашний рис действительно остался, как и говорил Чжоу Сылан, и проще всего было действительно сварить из него кашу.
Но излишняя простота тоже была проблемой.
Младшая невестка Цянь показала, как поставить пароварку поверх котла, выложить туда остатки риса и накрыть крышкой — так он быстро прогреется.
Хотя рис простоял всю ночь, от пара он постепенно стал рассыпчатым и мягким, выглядел вполне аппетитно и, конечно, был приятен на вкус.
А из остатков можно было сварить кашу — неплохое дополнение к трапезе, особенно в такую жару.
В конце концов, остатки риса долго не хранятся. Если не съесть их сейчас, к полудню они могут испортиться.
Существует множество способов приготовить кашу, например, разбить в неё пару яиц — дети такое очень любят.
Однако, взглянув на новоиспечённую невестку, Младшая невестка Цянь решила не рисковать. Сегодня лучше придерживаться проверенных рецептов, чтобы всё прошло гладко и без ошибок.
Чжоу Си принесла овощи из огорода, и госпожа Фан благодарно улыбнулась ей. Затем лицо её вспыхнуло ещё сильнее: похоже, она проснулась позже всех в доме. Только что она видела во дворе свою младшую невестку.
С помощью старшей невестки и трёх других невесток госпожа Фан приготовила свою первую трапезу в семье Чжоу.
Конечно, она немного медлила. Пользуясь тем, что та занята готовкой, Младшая невестка Цянь налила Маньбао большую миску томлёной каши и отправила её завтракать.
Младшая невестка Цянь, увидев это, спросила: — Ты много сварила? Поделись с детьми.
Младшая невестка Цянь ответила: — Осталось совсем немного. Я решила приберечь миску: у Маньбао желудок маленький, на завтрак она много не съест. Наверное, к обеду ей снова захочется перекусить.
Младшая невестка Цянь подумала и решила, что не стоит позволять Маньбао есть слишком много вчерашних остатков, поэтому согласно кивнула.
Маньбао с аппетитом съела миску ароматной каши с рыбой и мясом — рыбу заранее очистили от костей, и она полностью разварилась в процессе томления.
Мясо было нарезано крошечными кусочками; Маньбао чувствовала его вкус в этой восхитительной каше, но всё равно ощущала, что наелась не до конца.
Поэтому, когда четвёртая невестка закончила готовить завтрак, Маньбао тоже села за стол со своей миской.
Младшая невестка Цянь бросила на неё взгляд, и, когда все собрались, велела Чжоу Сылану ещё раз представить госпожу Фан каждому члену семьи. Госпожа Фан уже несколько раз бывала в доме Чжоу, так что со всеми была знакома.
Но лучше всего она знала Датоу и Маньбао.
Первого — потому что он несколько месяцев передавал ей маленькие подарки от имени Чжоу Улана, а вторая всегда была тем самым предлогом, под которым её просили составить компанию во время свиданий с Чжоу Сыланом.
Например: «Маньбао, прогуляйся с невесткой Фан».
Или: «Вторая, возьми Маньбао с собой поиграть».
Увидев, что все на месте, младшая невестка Цянь дала знак садиться за стол. В деревне не было строгих правил: как только еда готова, все едят вместе. Просто в семье Чжоу было много народу, поэтому приходилось накрывать на два стола.
Раскладывая рис, Младшая невестка Цянь взглянула на животик Маньбао и вместо риса налила ей полмиски каши.
Маньбао с тоской посмотрела на остатки еды на столе и потянулась палочками, чтобы ухватить кусочек, но, прежде чем младшая невестка Цянь успела что-то сказать, Младшая невестка Цянь шлёпнула её по руке и дала кусочек свежего тофу, заметив: — Ешь свежее.
Маньбао надулась, но вынуждена была подчиниться.
Госпожа Фан с любопытством взглянула на неё. Заметив это, Чжоу Сылан пояснил: — У Маньбао слабое здоровье, желудок и кишечник чувствительные, ей нельзя есть вчерашнюю еду.
Сам Чжоу Сылан считал, что это не проблема. Маньбао теперь стала пухленькой, здоровье её значительно улучшилось, она болела от силы раз или два в год. Если бы не прошлогодняя сильная лихорадка, он бы почти забыл, сколько хлопот она доставляла в детстве.
В любом случае, он чувствовал, что Маньбао уже должна была поправиться. Хотя это были остатки, они всё равно были сытными и маслянистыми — самое то, чтобы наесться и набрать вес. Что в этом плохого?
Однако госпожа Фан приняла его слова близко к сердцу; неудивительно, что старшая невестка приготовила для неё отдельную порцию каши.
Из-за свадьбы Чжоу Сылана у Маньбао было два выходных. Позавтракав, она выбежала на улицу, но на перекрёстке вспомнила, что Бай Шаньбао сегодня в школе и вряд ли сможет составить ей компанию.

Комментарии

Загрузка...