Из-за того, что семья Чжоу пригласила Бай Шаньбао на роль «мальчика, катающегося по кровати», семьи стали ещё ближе. В этот раз, придя на свадебный банкет, госпожа Чжэн принесла солидный денежный подарок. Хотя ей самой сумма показалась небольшой, она заранее скорректировала её с учётом финансовых возможностей обеих семей.
Семья Чжоу была немало удивлена такой щедростью.
После ужина и свадебных обрядов, когда гости уже собирались уходить, Младшая невестка Цянь вручила Бай Шаньбао красный конверт на прощание, фактически вернув им принесённый дар.
Госпожа Чжэн поначалу засомневалась, стоит ли принимать его, но Младшая невестка Цянь улыбнулась и сказала: — Таков наш обычай. Красный конверт для «мальчика, катающегося по кровати», всегда должен быть парным.
Услышав это, госпожа Чжэн позволила сыну принять подарок, а затем, взяв его за руку, они направились домой.
Бай Шаньбао впервые присутствовал на подобной свадьбе. Он веселился весь день и теперь, держа мать за руку, радостно подпрыгивал при ходьбе.
Госпожа Чжэн с улыбкой спросила его: — Где было веселее: на свадебном банкете в Лунчжоу или здесь?
— Здесь веселее, — без колебаний ответил Бай Шаньбао. — В Лунчжоу со мной никто не играл, да и в спальню новобрачных не пускали.
Сердце госпожи Чжэн сжалось от этих слов. Она крепче сжала ладонь сына, в очередной раз убедившись, что решение свекрови покинуть Лунчжоу было верным.
Пусть здесь из родни была только семья Бай Ли, а все остальные друзья и родственники остались далеко, из-за чего дни порой тянулись скучно, зато жизнь стала гораздо спокойнее. По сравнению с тяжёлым трудом и бесконечными неурядицами в Лунчжоу, здешние условия для жизни и учёбы были явно лучше для её сына.
Маньбао стояла у дверей, провожая взглядом удаляющегося в ночи друга, затем обернулась и, протянув руку матери, с нетерпением сказала: — Мама, я ведь тоже была «мальчиком, катающимся по кровати».
Госпожа Цянь на мгновение замерла, переведя взгляд на Младшую невестку Цянь.
Младшая невестка Цянь быстро нашла маленький красный конверт.
Госпожа Цянь передала его девочке, и Маньбао, сияя от счастья, даже не заметила, что её конверт был гораздо меньше, чем у Бай Шаньбао.
Прижав оба конверта к груди, она помахала матери на прощание: — Я пойду к себе, спать.
— Иди, иди, — отозвались они.
К тому времени уже совсем стемнело. Большинство гостей разошлись, остались лишь немногие, кто продолжал пить и играть в игры. Госпожа Цянь не стала торопить оставшихся, позволив сыновьям составить им компанию, а сама помогла Младшей невестке Цянь дойти до комнаты, чтобы отдохнуть.
Последние два дня выдались для неё очень хлопотными.
Госпожа Цянь могла наконец отдохнуть, а вот Младшей невестке Цянь было не до того. Она повела невесток и старшую невестку убирать столы и стулья; им ещё предстояло перемыть посуду и подмести двор.
Конечно, поскольку было уже темно, они ограничились лишь поверхностной уборкой, прежде чем все разошлись по комнатам.
Во дворе горело лишь несколько красных фонарей, освещая пространство, где Чжоу Далан с братьями продолжали развлекать оставшихся гостей выпивкой и игрой в «угадай число».
Весенняя страда закончилась, а поскольку алкоголь в сельской местности стоил дорого, возможности выпить вволю выпадали редко. Поэтому не только гости, но и братья Чжоу Далана не спешили расходиться.
Сам старик Чжоу тоже всё ещё сидел за столом.
Чжоу Улан тоже хотел присоединиться к веселью вместе с Шестым, но Чжоу Далан прогнал его, заявив, что тот ещё слишком мал для выпивки, ведь у него даже волосы на голове толком не отросли.
На следующее утро Маньбао проснулась от шума снаружи. Она распахнула окно и увидела, как Шестой брат, зевая, подметает двор.
В их маленьком дворике всё было в порядке, а вот по соседству, в большом дворе, где находилась кухня, Младшая невестка Цянь с остальными уже разбирали остатки вчерашнего угощения.
Из-за жары еда долго храниться не могла, и её нужно было съесть максимум за три дня.
Поэтому часть оставили для нужд семьи, а остальное раздали соседям и близким родственникам.
Например, трём дядьям по отцовской линии.
Возвращая одолженные столы и стулья, они заодно прихватили часть оставшейся еды, а также миски и тарелки...
Нужно было проявить осторожность, чтобы не обделить одну семью и не дать лишнего другой...
Хотя это были остатки со свадебного пира, они всё равно пользовались большим спросом, ведь в них было полно мяса и масла.
Маньбао было жалко отдавать такую вкуснятину.
Она только закончила умываться и тут же влетела на кухню, желая припрятать для себя то одно блюдо, то другое.
Остатков было не так уж много, едва хватило бы на несколько близких семей.
Младшая невестка Цянь и без того была завалена делами, а тут ещё Маньбао постоянно путалась под ногами. Она не сдержалась и подтолкнула девочку к выходу: — Это кухня, живо марш на улицу!
Маньбао уставилась на миску с объедками: — Тут свиная рулька, я хочу её съесть... А это рыбья голова, я тоже хочу её съесть...
Госпожа Фэн невольно рассмеялась: — Всё ты съешь, иди уже, не мешай.
Но стоило Маньбао отвернуться, как она тут же переложила эти куски в корзину, предназначенную для раздачи.
Увидев, как Маньбао надулась, госпожа Фэн усмехнулась: — Мы приберегли для тебя порцию. Как только раздадим всё людям, твоя четвёртая невестка проснётся и разогреет тебе еду. Если продолжишь бегать по кухне и злить старшую невестку, она вообще тебя кормить не станет.
В доме Маньбао боялась только двоих: свою мать, госпожу Цянь, и старшую невестку, Младшую невестку Цянь.
Услышав это, она тут же выбежала наружу.
Пока Младшая невестка Цянь раздавала остатки, она проворчала: — Ну и ну, чем старше становится, тем меньше слушается.
Даже госпожа Хэ заметила, что в её голосе сквозит нежность. Она рассмеялась: — Это потому, что ты её балуешь.
Младшая невестка Цянь, накладывая для Маньбао лучшие куски рыбы и мяса в миску, на миг замерла, а затем небрежно ответила: — Ничуть я её не балую, она просто от природы смышлёная.
Несмотря на свои слова, она всё же взглянула на улицу, заметив, что новая невестка ещё не вышла — видимо, всё ещё спит. Вспомнив привычку Маньбао завтракать раньше всех, она отложила выбранное мясо в сторону, решив сперва приготовить что-нибудь для неё.
Конечно, есть слишком жирное с утра было вредно, поэтому она добавила в котелок воды и пару горстей риса. Когда рис начал развариваться, она добавила туда рыбу, мелко нарезанное постное мясо, а также посыпала всё зелёным луком и солью.
Госпожа Фэн и госпожа Хэ наблюдали со стороны:...
Обе втянули носом аппетитный аромат, и госпожа Фэн не удержалась: — Старшая невестка, как ты готовишь? Мы вроде делаем всё так же, как ты, но такого вкуса добиться не можем.
Госпожа Хэ энергично закивала: — Да-да, каждый раз, когда готовит старшая невестка, еда получается самой вкусной, особенно для Маньбао. Когда готовим мы, она съедает едва полмиски, а вот если старшая невестка...
Каждый раз, глядя на слегка раздувшийся живот Маньбао, госпожа Хэ невольно пробормотать это себе под нос, хотя масла и соли они использовали примерно поровну.
Госпожа Цянь улыбнулась: — Наверное, дело в опыте. Может, Маньбао права, и я просто рождена для готовки, как наша третья невестка — у неё от природы талант к вышивке.
Госпожа Фэн вздохнула: — Тогда мне не повезло. Я и готовлю хуже тебя, и вышиваю не так хорошо, как третья невестка.
Младшая невестка Цянь рассмеялась: — Умение ладить с людьми и поддерживать беседу — это уже немало.
Пока они разговаривали, раздался робкий голос: — Я могу чем-нибудь помочь?
Три невестки обернулись и увидели на пороге госпожу Фан, чьё лицо пылало от смущения: — Я... я проспала...
Госпожа Фэн и госпожа Хэ на мгновение замолчали. Младшая невестка Цянь вытерла руки, с улыбкой подошла к ней и взяла за руку: — Ничего ты не проспала, до завтрака ещё далеко, все молодые невестки такие, проходи...

Комментарии

Загрузка...