Маньбао захлопала глазами и завертела головой, но братьев нигде не было видно.
Она потерла грязные ладошки и спросила Кеке: — Где мои братья?
— Они ушли ловить бамбуковых крыс, — отозвался Кеке, который тоже это видел. — Бамбуковых крысы — вымирающий вид, надеюсь, хозяин добавит их в коллекцию.
Маньбао никогда раньше не видела бамбуковых крыс и испугалась. Она подбежала к огромному дереву, крепко обхватила его и спросила: — Бамбуковая крыса — это обычная крыса?
— Нет, они относятся к семейству бамбуковых крыс. На вид они довольно упитанные. Хозяин может войти в бамбуковую рощу; я просканировал, там их много.
Маньбао нашла на земле палку и двинулась вперед.
Она размахивала палкой, постукивая по земле, и время от времени выкрикивала имена Чжоу Сылана и остальных, но те словно сквозь землю провалились. В ответ раздавалось лишь эхо да стрекот насекомых и птичьи крики в лесной чаще.
Кеке направил Маньбао вглубь бамбуковой рощи, чтобы она отыскала большие норы у корней бамбука.
Система транслировала картинку прямо в сознание Маньбао: у корней бамбука притаились две крысы. Одна из них была очень крупной и лениво чесала мордочку лапками.
Сначала Маньбао испугалась, но, увидев пухлую фигурку зверька, решила, что он довольно милый.
Она присела перед норой, не зная, что делать дальше. Не лезть же туда рукой, чтобы поймать их?
Кеке подсказал: — Хозяин, можно выкурить их дымом, а я помогу вам с поимкой. Но учтите: хотя бы одну из пойманных крыс нужно добавить в коллекцию.
Маньбао согласилась, что это не проблема.
Вместо того чтобы искать пропавших братьев, она наклонилась и принялась собирать сухую траву.
Собрав приличную охапку сухих листьев и веток, Маньбао купила в магазине зажигалку. Она уже знала, что это такое, но пользовалась ею впервые.
Под руководством Кеке она с опаской зажгла огонь, поднесла горящий пучок к самому входу в нору и осторожно подула, направляя дым внутрь.
Глаза Маньбао заблестели — играть с огнем оказалось очень интересно, поэтому она продолжала подкладывать в нору сухие ветки и траву.
Кеке не стал её останавливать: у системы были лишь теоретические знания, она никогда не разводила огонь и понятия не имела, как это делается правильно.
Из-за чрезмерного усердия Маньбао пламя, которое только разгорелось, тут же погасло, зато повалил густой дым. Маньбао снова принялась раздувать его, разгоняя дым во все стороны, отчего её глаза покраснели и заслезились.
Разумеется, если дым валил наружу, то он неизбежно проникал и внутрь норы.
Кеке, у которого не было физического тела и который «видел» только через сканирование, это не беспокоило. Он наблюдал, как дым заполняет нору, тревожа животных, и меньшая из крыс первой бросилась к выходу.
Кеке тут же предупредил Маньбао: — Она выходит!
Маньбао инстинктивно попыталась перегородить выход палкой, но как только она приставила её, забитый сухой травой вход с силой вырвался наружу, отшвырнув палку в сторону.
Не раздумывая, Маньбао бросилась вперед.
Она плашмя рухнула на землю, и как только её пальцы коснулись крысы, Кеке тут же переместил её в систему.
Не успела она завершить это действие, как из норы выскочила вторая, еще более крупная и толстая крыса. Маньбао даже не успела подняться, как оказалась с ней нос к носу.
Крыса перед ней была явно раздражена: она оскалила зубы прямо на Маньбао, выгнула спину и приготовилась к атаке.
Кеке скомандовал: — Просто прыгай и хватай её! Как только коснешься тела, я затяну её в пространство.
Маньбао, уже не чувствуя страха и переполненная восторгом, согласилась, что это проще простого.
Маньбао присела, понимая, что может не успеть схватить зверька, поэтому она подалась вперед, надеясь завершить дело всем телом.
Крыса, словно ожидавшая этого момента, рванула с места, как только Маньбао шевельнулась, и с пронзительным писком выскочила прямо из-под неё.
Но в тот самый миг, когда одежда Маньбао коснулась крысы, Кеке мгновенно затянул её в пространство.
Маньбао увидела, как крыса растворилась в воздухе, и тут же заглянула в пространство Кеке. Увидев там ошарашенную толстую крысу, она пришла в неописуемый восторг.
Зная, что о существовании Кеке никому нельзя рассказывать, она нашла крепкую лиану, связала крысу и, волоча её за собой, двинулась дальше.
Она решила найти Чжоу Сылана и остальных: — Кеке, куда они вообще подевались?
Кеке ответил: — Сначала они побежали на юго-восток, но я не знаю, не свернули ли они куда-то по пути. Советую хозяину оставаться на месте и ждать их возвращения.
Это, конечно, был самый разумный вариант, но могла ли Маньбао просто сидеть на месте?
Разумеется, нет. Поэтому, немного побродив и убедившись, что Чжоу Сылан и остальные так и не вернулись, Маньбао оставалось лишь тащить крысу с собой на их поиски.
Она бормотала себе под нос, оглядываясь по сторонам: — Их что, волки утащили?
Этим её пугали в детстве, и, поскольку она выросла на таких историях, Маньбао была свято уверена, что в этих горах водятся волки.
Маньбао велела пищащей крысе, которую она тащила за собой, вести себя тише: — Как только найдем Сылана, мы пойдем домой готовить ужин, так что не торопись.
Маньбао забредала всё дальше и дальше, время от времени громко выкрикивая их имена, но в ответ — тишина. Она заволновалась и прошла еще немного, но никого не обнаружила.
Она остановилась, закусила губу и была готова расплакаться: — Кеке, мои братья пропали.
Кеке тоже проводил сканирование, но радиус его действия был ограничен. Ему оставалось лишь утешить хозяйку: — Хозяин, может, нам лучше вернуться и подождать? Так будет надежнее.
Маньбао шмыгнула носом, покачала головой и ответила: — Нет, я хочу их найти. Если я их потеряю, что я скажу маме и папе, когда вернусь домой?
Кеке про себя подумал: еще вопрос, кто кого потерял.
Маньбао продолжала тащить крысу вперед, а в это время Чжоу Сылан с двумя братьями, которые уже довольно долго гнались за другой крысой, ломали голову над тем, как развести огонь, чтобы выкурить зверька из найденной норы.
Чжоу Улан уже нашел второй выход и крикнул: — Я перекрыл его, скорее разводите огонь!
Чжоу Люлан усердно добывал огонь трением, так как кресала у них с собой не было, и это был единственный способ. К счастью, они часто так играли, и хотя дело шло медленно, огонь удалось разжечь.
Три брата радостно закричали и тут же легли на землю, направляя дым в нору...
Когда они наконец выкурили крысу из укрытия и прижали её к земле, они с торжествующим видом подняли головы.
Затем улыбка на лице Чжоу Сылана застыла, он огляделся и спросил: — Где это мы?
Чжоу Улан ответил: — В горах, конечно. Сылан, ты что, запутался? Разве мы не пришли сегодня посмотреть на твою гору?
Голос Чжоу Сылана слегка дрогнул: — Я знаю, но я также помню, что мы пришли вместе с Маньбао.
Чжоу Улан и Чжоу Люлан тоже замерли и начали озираться по сторонам.
Чжоу Сылан был близок к слезам: — Так где же Маньбао?

Комментарии

Загрузка...