И всё же финансовое положение семьи Чжоу было вполне очевидным; подарки, которые госпожа Цянь могла себе позволить, были весьма скромными.
На следующий день госпожа Цянь попросила младшую невестку Цянь приготовить тофу и отправила две порции семье Бай.
Младшая невестка Цянь и две её золовки умели делать тофу превосходно. С тех пор как она научилась этому ремеслу, она готовила его каждые несколько дней. И не только их семья ела его — деревенские жители тоже приносили бобы, чтобы обменять их на тофу.
Когда Чжоу Эрлан отправлялся на большой рынок продавать свои изделия из бамбука, он тоже брал с собой немного тофу на продажу.
В конце концов, зимой овощей было мало, так что тофу действительно считался отличным блюдом.
Конечно, заработать на этом было невозможно; по сути, это был просто обмен бобов на тофу — один цзинь бобов на два цзиня тофу.
Что же касается излишков бобов, оставшихся дома, то самым естественным решением было отвезти их в зерновые лавки в уездном городе.
Однако из-за нежелания тащиться по горным дорогам бобы всё ещё лежали дома и просто копились в комнате без дела.
Так что, если и говорить о том, чего семье Цянь сейчас не хватало меньше всего, то это были бобы.
После того как в первый день они прислали тофу, на второй день госпожа Цянь выбрала несколько хороших ямсов, чтобы Бай Шаньбао мог забрать их с собой, а на третий день приготовила немало кунжутных леденцов для семьи Бай.
Семья Бай получала подарки три дня подряд, и хотя госпожа Лю не придала этому значения, госпожа Бай не удержалась и спросила: — Неужели госпожа Чжоу хочет о чем-то нас попросить?
Госпожа Бай думала о том же.
Госпожа Лю лишь рассмеялась: — Думаю, она просто увидела те новогодние деньги, что мы дали Маньбао. Госпожа Чжоу во всём хороша, разве что слишком уж учтива.
Только тогда госпожа Бай вспомнила об этом деле и невольно рассмеялась: — Наш второй молодой господин тоже получил от их семьи новогодние деньги, и, должна сказать, сумма была немаленькой.
Госпожа Бай тоже рассмеялась: — И то верно, целых восемь.
Те, кто уже вступил в брак, должны были дарить детям новогодние деньги. Семье Чжоу полагалось дать не слишком много и не слишком мало — ровно восемь.
Как только Чжоу Сылан женится, в следующем году будет десять.
Хотя в каждом красном конверте было всего по шесть вэней, восемь штук вместе составляли приличную сумму.
Тем более что все в семье Бай знали: деревенские жители, независимо от того, насколько они близки, дарят на Новый год всего по одному вэню в красных конвертах. А в конвертах семьи Чжоу для Бай Эрлана было по шесть вэней каждый — явно приготовленных с особым старанием, что было довольно щедро.
Разумеется, учитывая их финансовое положение, семья Бай не ожидала от семьи Чжоу конвертов такой же ценности, как у них.
Однако...
Госпожа Бай с любопытством спросила: — Уже девятый день Нового года, как же госпожа Чжоу только сейчас об этом узнала? Разве она не хранит детские конверты?
Хотя Бай Эр и был любимцем, а семья Бай была богата, красными конвертами для него всё равно распоряжалась госпожа Бай; сам он денег при себе почти не носил.
Поэтому, когда дело доходило до подсчёта собранных конвертов, госпожа Бай знала точное число.
Госпожа Лю усмехнулась: — Их младшая дочка — другое дело; я слышала, она сама распоряжается своими конвертами с самого раннего детства.
Именно поэтому в прошлом году Бай Шаньбао больше не хотел, чтобы госпожа Чжэн хранила его большие красные конверты. Он закатил истерику, требуя забрать их себе.
Госпожа Лю предположила, что с учётом денег, которые он заработал в этом году, продавая семье имбирь, он наверняка скопил немало, ведь он не тратил их на мясо, как Маньбао.
Но госпожа Лю была только рада позволить ему самому управлять своими финансами.
Услышав это, госпожа Бай тоже воодушевилась и тем же вечером втайне заговорила об этом со старым господином Баем. Она хотела, чтобы Бай Эрлан попробовал сам распоряжаться своими новогодними деньгами: — Ты всегда говоришь, какими смышлёными и способными служат Шаньбао и девочка из семьи Чжоу; почему бы нам не позволить Эрлану в качестве пробы самому управлять своими новогодними деньгами?
Старый господин Бай сказал: — Отдать их ему? Да он, помяни моё слово, спустит всё на сладости!
Госпожа Бай возразила: — В деревне негде купить сладости. Думаю, ты зря беспокоишься. Пусть поучится у Шаньбао копить деньги, чтобы и он в будущем мог ездить в уездный город за книгами и письменными принадлежностями.
— В конце концов, тётя говорит, что Шаньбао очень рассудителен; он тратит большую часть своих сбережений на книги.
Конечно, госпожа Бай втайне желала, чтобы её младший сын был столь же вдумчивым.
Старый господин Бай лишь безучастно и небрежно кивнул: — Как пожелаешь.
Так на следующий день Бай Эр встретил свою первую весну: мать действительно вернула ему все новогодние деньги, что он получил в этом году.
Сжимая коробочку в руках, Бай Эр не удержался и восторженно обнял мать, а затем, прихватив сокровище, умчался прочь. Госпожа Бай, которой хотелось сказать ему ещё столько душевных слов, так и не успела его догнать.
Что ж, она поговорит с ним, когда он вернётся с прогулки.
А много ли было новогодних денег у Бай Эры?
Определённо много, по крайней мере, больше, чем у Бай Шаньбао.
У него были не только родственники со стороны матери в уезде Лоцзян, но и множество друзей его отца. Когда он выходил в свет во время Нового года, ему дарили столько денег, что руки уставали их собирать.
И старый господин Бай, и госпожа Бай давали ему деньги; пусть они и забирали их позже, чтобы распоряжаться ими за него, теперь же все эти средства были в его собственных руках.
Хотя в деревне тратить было особо не на что, Бай Эр всё равно азартно набрал пригоршню монет, чтобы взять их с собой.
Он хотел похвастаться перед своими маленькими друзьями, особенно перед этими двумя бедняками — Бай Шаньбао и Маньбао.
Верно, в его глазах Бай Шаньбао и Маньбао были нищими; ведь именно им приходилось летом собирать индийскую центеллу, а осенью — продавать куски имбиря.
Поэтому на перекрёстке неподалёку от школы Бай Эр высыпал все деньги из кошелька перед Бай Шаньбао и Маньбао, хвастливо бросив: — Ну что скажете? У вас-то есть деньги?
Маньбао ничуть не позавидовала ему: — У меня тоже есть деньги.
Она сама распоряжалась своими новогодними деньгами. Помимо тех пяти красиво отчеканенных монет, у неё было ещё немало медных монет, которых набралось прилично.
В деревне каждая семья, где уже были дети — будь то старше её или сверстники, — дарила ей по одной вэню на Новый год. Сюда входили и деньги от её собственной семьи, и те, что она получила, навещая дядю...
Маньбао достала кошелёк из своей привычной сумки, даже не высыпая монеты; одного лишь встряхивания было достаточно, чтобы понять: у неё больше, чем у Бай Эры.
Лишь Бай Шаньбао, который ничего не взял с собой, молча наблюдал за ними обоими:...
Не поверив, Бай Эр заявил: — У меня и серебряные монеты есть! Подождите, я сейчас принесу свою денежную шкатулку.
С этими словами он развернулся и убежал.
Услышав это, Бай Шаньбао тоже сказал: — У меня тоже есть деньги.
Он уже собирался потянуть Маньбао за собой к дому и бросил Бай Эру: — Приноси свою шкатулку к нам, сравним.
Услышав это, Маньбао воскликнула: — У меня тоже есть денежная шкатулка!
Кэке тут же остановила её: [Оповещение Системы: Хозяйка, вы не можете вот так просто достать шкатулку; она не влезет в вашу сумку.]
Ей не удалось притвориться, будто она достаёт шкатулку из сумки; Бай Эр-то мог быть дурачком, но Бай Шаньбао им не был.
Маньбао отпустила руку Бай Шаньбао и бросилась к своему дому: — Подождите, я сейчас принесу шкатулку!
В конце концов, те пять красивых монет, что были у Маньбао, не удалось обманом выманить у старика Чжоу. Она очень дорожила этими чудесными монетами; ей было жаль отдавать их даже матери, не говоря уже об отце.
Маньбао вернулась в свою комнату, взяла у Кэка шкатулку и, уже собираясь выбежать, заметила пять красивых монет, висящих у кровати. Она быстро взобралась наверх, сняла их и выбежала вон.
В итоге трое детей собрались в учебной комнате Бай Шаньбао, и каждый выставил вперёд свою денежную шкатулку, чтобы начать хвастаться своим богатством!

Комментарии

Загрузка...