Лицо восемнадцатилетнего юноши дышало свежестью. Из-за службы в армии и недавней тяжелой работы по освоению целины под личные наделы он заметно загорел и осунулся, но за последнее время успел немного поправиться.
Как и все остальные, Маньбао зимой стремилась набрать немного веса, поэтому часто тратила личные деньги на покупку мяса. А с учетом того, что домашних кур тоже решили пустить под нож, в последнее время семья питалась на славу.
Вкусная еда, полноценный отдых, а также недавно достроенный новый дом делали свое дело: целыми днями ему не нужно было заниматься ничем другим, кроме как с радостью водить ребятню резвиться в поле — то собирать птичьи яйца, то ловить воробьев, то удить рыбу, так что дух у всех был на высоте.
Поэтому, когда тетушки и невестки окинули его оценивающим взглядом, они оказались впечатлены: Чжоу Силан на редкость хорошел собой. Это стало настоящим сюрпризом, ведь в прошлом году он был худым, промышлял азартными играми, и все считали его весьма сомнительным типом.
Чжоу Силан уже вспотел, крутя жернов, а теперь под градом любопытных взглядов покрылся испариной еще сильнее. Он всегда считал себя толстокожим, но в этот миг невольно смутился, едва не уткнувшись подбородком в грудь.
Тетушки и невестки обрадовались еще больше и принялись в мыслях перебирать племянниц и внучатых племянниц из своих родных селений — кто из них мог бы подойти.
На самом деле дела семьи Чжоу шли весьма неплохо, особенно после того, как они отстроили семь новых просторных домов под большой черепичной крышей из синего кирпича, которые считались лучшими во всем Циликэ.
Разумеется, если не брать в расчет старейшину Бай и семью молодого господина Бая.
Мысли у всех закрутились; семья Чжоу, конечно, уступала дому деревенского старосты. Хотя у тех тоже возвышалось немало сильных построек под черепицей, всё же причиной тому было огромное количество сыновей. А у старосты жилища тоже сияли синим кирпичом, да еще и с избытком оставались.
И пусть их фундамент был не столь прочен, зато наличие множества братьев сулило немалые выгоды. Глядя на шестерых кровных братьев в этом семействе, кто посмел бы обидеть семью Чжоу в будущем?
К тому же братья жили дружно: пока они готовы помогать другу, их жизнь станет только лучше. А если у замужней дочери жизнь сложится счастливо, то и родительский дом получит немало поддержки.
Оценив достаток семьи, они перешли к самому жениху.
Что ж, недостатки Чжоу Силана бросались в глаза: лень и увлечение азартными играми в прошлом. Ошибки поистине серьезные. Но казалось, за последний год он исправился, да и при строгом воспитании в семье Чжоу вряд ли осмелится взяться за старое, верно?
Многие так думали, но всё же сомневались и в итоге отступали. Ни одна из них не происходила из богатой семьи, а последствия появления в доме игрока были слишком страшны.
Это была инвестиция с высочайшим риском.
И всё же некоторые, бросив еще один взгляд на лицо Чжоу Силана, рассуждали иначе: лишь бы молодые девицы, заглядевшись на его внешность, не закрыли глаза на его игроцкое прошлое, тем более что от природы он обладал на редкость подвешенным языком.
Лень Чжоу Силана тоже была известна на всю деревню — не потому, что он прославился на всю округу праздностью, а главным образом потому, что все остальные братья в семье Чжоу отличались исключительным трудолюбием, особенно старшие трое.
Не говоря уже о Чжоу Далане, старшем сыне в семье, который начал брать на себя все заботы о полях сразу после рождения Датоу. Он превратился в истинного воплощения опытного крестьянина: уходил спозаранку, возвращался за полночь, а порой даже после ужина брал мотыгу и снова спешил на поле проверить воду, взрыхлить землю или прополоть сорняки — короче говоря, не отдыхал ни минуты.
Чжоу Эрлан тоже вечно был в делах: то рубил бамбук в горах, то мастерил дома бамбуковые поделки, то отправлялся на рынок — крутился как белка в колесе.
О Чжоу Санлане и говорить нечего: не только в семье Чжоу, но и во всей деревне Циликэ его знали как отменного пахаря, готового в лепешку разбиться ради работы. Каждый год, когда семье старейшины Бая требовались сезонные работники, звали неизменно его, а за усердие порой даже перепадало лишнюю булку к обеду.
Поэтому на их фоне Чжоу Силан прослыл невероятным лежебокой. Если старшие в семье не давали ему поручений, он даже не удостаивался поднять упавший перед ним веник.
В других семьях это сочли бы за норму, но в семействе Чжоу такое казалось дикостью.
В итоге те тетушки и невестки, что изначально были настроены вполне благосклонно, попятились назад, а те, кто колебался на грани, оставили свои мысли при себе, решив, что за парнем стоит понаблюдать подольше.
И когда Маньбао, воспользовавшись переменой между занятиями, присоединилась к толпе зевак, она увидела, что все дружно подшучивают над Чжоу Силаном.
Утратив прежний интерес, тетушки и невестки принялись дразнить Чжоу Силана без всякой жалости. Тот смутился настолько, что готов был бросить жернов и немедленно сбежать.
Чжоу Далан, напрочь лишенный братских сантиментов, стоял в стороне и наслаждался зрелищем — в конце концов, через это проходил каждый перед женатством, он и сам не избежал подобной участи.
Однако Маньбао ничего не поняла в происходящем. Увидев, что у ее четвертого брата уши едва ли не кровью налились, она поспешно протиснулась сквозь толпу, встала перед ним, упершись руками в бока, и задерихава вскинула головку: — Вы что это все моего четвертого брата обижаете?
— Ой, да это же Маньбао! — заприметили малышку женщины, а заметив следовавшего за ней по пятам молодого господина Бая, с улыбкой добавили: — Мы вовсе не обижаем твоего четвертого брата. Просто спрашиваем, какая девушка ему по душе, ведь он надумал жениться. Вот и выпытываем его вкусы.
Услышав это, Маньбао тут же опустила руки и с полностью невозмутимым видом заявила: — Конечно же, ему нравятся красивые.
— Надо же, даже Маньбао понимает, что жениться нужно на красавице! Ну-ка поведай нам, а какая девушка, по твоему разумению, считается красивой?
Начитавшись в последнее время всяких сказок и историй, Маньбао возомнила себя знатоком женской красоты, а потому без тени сомнения выпалила: — Наши невестки — самые красивые.
Собеседница так обрадовалась этому ответу, что согнулась пополам от смеха и нежно прижала к себе Маньбао и Младшая невестка Цянь, воскликнув: — И как же в вашей семье детей воспитывают? Как вам удалось вырастить такую славную девочку?
Младшая невестка Цянь бросила взгляд на Маньбао и с улыбкой сказала: — Всё благодаря наставлениям матушки.
Из толпы донесся чей-то голос: — Это у них в крови. Этот ее язычок точь-в-точь как у отца в молодости — болтает так, будто комплименты ничего не стоят.
Голос звучал негромко, но у Маньбао и Бай Шанбао слух был отменный, и они всё расслышали. Не успели они переспросить, а одна из молодых невесток в толпе уже изумлённо ахнула: — Дядя Цзинь в те годы был таким лихим?
на этот раз никто в толпе не ответил, зато невестка, обнимавшая Маньбао, со смехом сказала: — Вчера я ее не видела, но с чего это вдруг всего за день она стала еще нежнее, круглее и белее?
Маньбао гордо выпятила грудь: — Наверное, оттого, что я ем тофу.
Бай Шан возразил: — Скорее от съеденного гольяна, потому что я тофу ем постоянно, но белее или толще от этого не стал.
Маньбао повернулась к нему, с ног до головы окинула оценивающим взглядом и парировала: — Ты явно раздался вширь. Погляди-ка, у тебя даже на руках жировые складки появились.
Бай Шан терпеть не мог, когда его называли толстым. Раздраженно огрызнувшись, он бросил: — Сама ты толстая, у тебя у самой складки везде!
Но Маньбао нравилось быть пухленькой, и она с удовольствием продемонстрировала свои пухлые ручки: — Моя цель — растолстеть до состояния лотосового корня. В книжках написано, что это самая красивая и миловидная форма.
Кэкэ:...Ты явно не так поняла то, о чем пишут в книжках.
Вопреки ожиданиям, это заявление встретило горячую поддержку у собравшихся вокруг женщин. Они закивали со словами: — Пухленькой быть хорошо, так куда красивее.
— Полнота к богатству и процветанию.
— Гляди-ка, какая теперь Маньбао ладная стала, а ведь раньше была совсем худой и тщедушной.
— Если Чжоу Сы хоть немного округлится, он станет еще краше; глядишь, когда девицы его увидят, и свататься не придется — сами к нему в ворота постучатся.
Разговор постепенно вновь вернулся к Чжоу Силану.
С появлением сестры румянец на лице Чжоу Силана было начал спадать, но теперь щеки снова принялись подозрительно алеть.

Комментарии

Загрузка...