— Это чрезвычайная ситуация! — лекарь торопливо распахнул свой медицинский сундучок, доставая лекарства. — Выпаривайте три чашки воды до одной, варить на сильном огне.
В столь спешный момент не оставалось времени на медленное тушение на слабом огне.
Лишь после этого лекарь достал иглу, чтобы поставить Маньбао акупунктурный укол для снижения жара. Если бы жар продолжил подниматься, она бы не умерла, но наверняка осталась бы слабоумной.
Лихорадка у ребенка разыгралась нешуточная: губы побелели, крошечное тело дрожало. Младшая невестка Цянь укрыла ее одеялом и приподняла одеждочку, чтобы лекарь мог ввести иглу.
Старик Чжоу терзался таким жгучим стыдом, что был готов отхлестать себя по щекам.
Они хлопотали до самого рассвета, и только тогда Маньбао, с зажмуренными глазами, принялась всхлипывать и бредить. Выдыхаемый ею воздух был обжигающе горячим, а голос — слабым. Младшая невестка Цянь протянула руку, коснулась ее спинки и ощутила ладонью пот. Не выдержав, она горько заплакала, крепко прижала девочку к груди и запричитала: — Ну-ну, пропотели, теперь наша Маньбао поправится.
Маньбао со стоном ворочалась, жалуясь с закрытыми глазами: — Там волк...
— Нет никакого волка, где он? Мама здесь, он не посмеет приблизиться...
— Да-да, — поспешно подхватил старик Чжоу. — Папа тоже здесь, и если эта тварь сунется, я забью ее до смерти. Не бойся, не бойся.
Лекарь вновь осмотрел налет на языке Маньбао и сказал: — Раз пропотели — пойдет на поправку. Смотрите за ней в оба, укутайте как следует, вовремя подкладывайте сухие полотенца, чтобы не впитала пот обратно, и всё будет хорошо.
Убрав свой сундучок, лекарь оставил им два свертка с отваром — по одному на каждый день, причем каждый настой можно было заваривать дважды.
Взвалив сундук на плечо, он повернулся к старику Чжоу и выговорил: — Не пугайте ребенка попусту. Детям до восьми лет много не нужно, они невероятно восприимчивы к испугу, а вы еще умудрились довести ее до ужаса...
Старик Чжоу, сгорая со стыда, низко кланялся и без конца кивал в знак согласия. Он почтительно проводил пожилого лекаря за дверь, а затем велел второму сыну Чжоу со всеми почестями отвезти того на дощатой телеге обратно в деревню Дали.
Маньбао обильно пропотели, и Младшая невестка Цянь продолжала поить ее теплой водой, чтобы восполнить потерю жидкости, пока волосы Маньбао не промокли насквозь. Малышка стонала от неудобства и вытягивала ножки, пытаясь сбросить одеяло.
Младшая невестка Цянь ни за что не позволила бы ей скинуть укрытие, крепко придерживала его краи и приговаривала: — Потерпи еще немного. Как только перестанет бросать в пот, мама переоденет тебя.
И тут же попыталась предложить ей еще воды.
Маньбао уже напилась вдоволь и больше не хотела, отвернув голову и жалобно бормоча: — Больше не буду, не надо...
— Еще самую капельку, — уговаривала Младшая невестка Цянь. — Ты столько пропотели, да и жар спал еще не до конца. Нужно выпить еще немного.
Маньбао упрямилась, плотно сжав губы и наотрез отказываясь пить.
Кэке не стерпел и подал голос: — Советую хозяину выпить воды. Температура все еще держится на отметке 37,8 градуса, а ранее поднималась до 39,8 градуса, что очень опасно.
Кэке до сих пор сидел как на иголках, смертельно боясь, что хозяин откинет коньки до того, как успеет вырасти. В те моменты, когда она теряла сознание, Кэке уже рыскал по торговой лавке в поисках жаропонижающего, готовый приобрести его за нее, если жизненные показатели забьют тревогу.
К счастью, положение дел не зашло столь далеко.
Учитывая пропасть между будущими медикаментами и нынешними технологиями, даже одна-единственная жаропонижающая пилюля требовала огромного количества очков.
Хотя у хозяина имелось достаточно очков на покупку, расставаться с ними было бы отчаянно жалко.
Поэтому Кэке прямым текстом заявил: — Если лихорадка не спадет и начнется рецидив, придется покупать лекарство в торговой лавке. Ты хоть представляешь, сколько очков стоит жаропонижающая пилюля?
Кэке тут же услужливо вывел перед ней поисковую страницу.
Маньбао, зажмурив глаза, обиженно приоткрыла их, воззрилась на ценник в очках и тут же подскочила на кровати — при поддержке Младшей невестки Цянь она осушила всю теплую воду в чашке.
Младшая невестка Цянь хоть и не понимала, с чего это девчушка вдруг стала такой сговорчивой, но обрадовалась и ласково зашептала: — Наша Маньбао — такая послушная и хорошая девочка. Выпьешь водички, и сразу полегчает.
Не исполнилось ей еще и семи лет, а Маньбао уже познала всю тяжесть забот о расходах — поистине непосильная ноша.
Впервые в жизни у нее мелькнуло крамольное желание не расти больше. С грустным вздохом допив остатки теплой воды из половины пиалы, Маньбао прижала руки к животу, давая понять, что ей нужно в туалет.
Младшая невестка Цянь завернула ее в собственную верхнюю одежду и отнесла в уборную. Когда в оконных стеклах заиграли первые лучи солнца, лихорадка у Маньбао наконец спала.
Младшая невестка Цянь позволила ей искупаться прямо в доме, а затем уложила в постель, тщательно оберегая от малейшего сквозняка.
Даже завтрак ей подали прямо в кровать.
То ли сказывалось то, что Маньбао с самого детства росла сладенькой и болезненной, то ли болезнь напугала домашних, но члены семьи Чжоу обращались с ней с чрезвычайной трепетной осторожностью.
Ей специально сварили кашу с нежирным мясом, однако из постели подниматься не разрешили. И лишь убедившись к вечеру, что она полностью оправилась, ей позволили ненадолго выйти к порогу главного зала.
Впрочем, вскоре после ужина ее снова водворили в комнату, и на следующий день в школу она пойти еще не смогла.
Поэтому навестить ее пришел Бай Шаньбао, захватив с собой коробочку сладостей.
Опасаясь, как бы хворь не перекинулась на юного господина из семьи Бай, Младшая невестка Цянь не пустила Бай Шаньбао внутрь. Они разговаривали через окно.
Бай Шаньбао как раз вовремя заметил, как Младшая невестка Цянь внесла пиалу с темным отваром лекарства, и сочувственно протянул Маньбао: — До чего же ты несчастная, тебе ведь придется глотать эту горечь еще несколько дней, да?
Маньбао, давно привыкшая к приему лекарств, отозвалась: — Мне уже лучше, только матушка и остальные считают иначе. Но пить эту микстуру мне велено лишь до сегодняшнего дня, а завтра я уже пойду в школу.
— А если они не выпустят? — осведомился Бай Шаньбао, явно судя по собственному горькому опыту. — Запрут в доме, и всё.
— Тогда я сбегу. Поможешь мне?
— Обязательно! — оживился Бай Шаньбао. — И как же ты собираешься ускользнуть?
Увы, обсудить план побега они не успели: Младшая невестка Цянь подошла с лекарством к постели, и Маньбао пришлось сперва выпить горький отвар.
Впрочем, в этом и не было нужды: на следующий день, прежде чем Маньбао успела предпринять побег, Младшая невестка Цянь сама заговорила о школе: — Ты пропустила уже два дня, пора бы тебе сегодня возвращаться к учебе.
Сбежать не удалось, но хоть появилась возможность пойти в школу — Маньбао и Бай Шаньбао испытали легкое разочарование. Тем не менее, после пережитого потрясения Маньбао стала гораздо послушнее и держала все свои тайные замыслы при себе.
Пусть лихорадка мучила ее всего один день, семья Чжоу отнеслась к этому со всей серьезностью, строго следуя каждому слову лекаря и полностью исключив из меню рыбу, пряности и жирную пищу. В результате целую неделю, хоть Маньбао и питалась изысканно, в ее мясных блюдах значилось лишь измельченное постное мяско вперемешку с обилием овощей. Для Маньбао, за последний год привыкшей ни в чем себе не отказывать, это стало суровым испытанием — дошло до того, что даже пресловутая яичная болтушка, которую она прежде терпеть не могла, теперь казалась ей деликатесом.
Даже учитель Чжоу заметил, что его маленькая ученица заметно посветлела лицом, и проявлял к ней особую мягкость, несколько дней подряд не задавая никаких домашних заданий.
Лишь когда щеки девочки вновь зацвели здоровым румянцем, а сама она принялась беззаботно резвиться, домашние наконец ослабили бдительность, и у нее выдалась свободная минута расспросить Пятого Братца о том, из-за чего вообще сыр-бор разгорелся.
Чжоу Улан перевел взгляд на Чжоу Люлана.
Чжоу Люлан замялся и выдавил: — Тут история долгая.
Чжоу Сылан закатил глаза и фыркнул: — Чего тут долгого? Нас-то не было всего полдня, как она могла затянуться?
Он повернулся к Маньбао: — Не слушай его. Далян мне уже всё-всё рассказал. Этот сорванец заявился туда и принялся хвастаться, будто поймал бамбуковую крысу. Ему, конечно, не поверили, вот он и ляпнул, мол, раз даже ты способна сама такую поймать, то ему-то и подавно раз плюнуть!

Комментарии

Загрузка...