Госпожа Цянь наконец-то сдалась.
Маньбао радостно взяла за руку Чжоу Сылана, и они двинулись к выходу из дома, но перед уходом госпожа Цянь распорядилась: «Раз уж вы направляетесь в горы, заодно осмотрите выделенный вам участок земли да соберите по пути хвороста».
Затем она бросила взгляд на Чжоу Улана и Чжоу Люлана, которые как раз пытались ускользнуть на улицу поиграть: «Вы двое идете с ними. Дома дров почти не осталось, так что наберите хорошую вязанку, чтобы было с чем возвращаться».
Чжоу Улан и Чжоу Люлан понуро опустили головы. Едва переступив порог, они тут же принялись ворчать на Маньбао: «И зачем понадобилось тащиться в горы в такой холод? Смотри, теперь из-за тебя приходится собирать хворост».
— А я вообще собирался пойти поймать воробьев.
Маньбао с гордостью защищала свою позицию: «Я выполняю важнейшее поручение, к тому же в горах столько всего интересного!»
— Да что там интересного — одни цветы да трава? В следующий раз, когда пойдем в горы, мы тебе сами нарвем. Нельзя было сегодня обойтись без этого?
— Нет, идти нужно обязательно! — Маньбао, которой Кеке только что показал целый план, была полна амбиций. Разве она могла такое пропустить?
Третьему из братьев Чжоу оставалось лишь тяжело вздохнуть и продолжить вести Маньбао из деревни в сторону далеких гор.
Место, куда они пришли, оказалось незнакомым для Маньбао — она никогда раньше здесь не бывала.
Это был земельный надел, выделенный Чжоу Сылану.
Хотя это и называлось «землей», на деле было заросший сорной травой лесной участок вперемешку с пустошью.
Каждому полагалось по сорок му подобных угодий. Старейшина и сельский староста подходили к делу справедливо, распределяя участки начиная с ближайших к деревне гор. К тому моменту, когда очередь дошла до Чжоу Сылана, земли у деревни почти закончились, поэтому его доля оказалась гораздо дальше — примерно в получасе ходьбы, почти у самых границ соседнего селения.
Разделение проводилось грубо, без точных замеров. В тех краях ничего особенного не было — лишь невысокие холмы, поросшие дикими деревьями и бурьяном. На словах значилось сорок му, но на деле деревенские старейшины просто прикидывали на глаз и обводили рукой пространство со словами: «Вот здесь будет сорок му».
Поэтому границы каждый метил просто: вбивал тут и там деревянные колышки, обозначая предел своего участка.
Впрочем, никакой особой пользы от этих гор не было; разве что после чьей-то смерти участок просто возвращался в общинный фонд.
Однако, когда Чжоу Сылан широко раскинул руки и, очертив круг, объявил Маньбао, что вся эта гора теперь принадлежит ему, девочка невольно задохнулась от зависти и восторженно воскликнула: «Сылан, ты такой крутой! Сылан, у тебя столько земли!»
Поскольку подобным участком владел каждый взрослый мужчина в деревне, сам Чжоу Сылан поначалу не видел в этом повода для гордости. Но теперь, когда младшая сестренка смотрела на него с таким благоговейным восхищением, он невольно выпятил грудь колесом и бросил: «Конечно!»
Чжоу Улан и Чжоу Люлан тут же вставили: «Когда мы вырастем, у нас тоже будут свои горы».
Маньбао тут же поинтересовалась: «А у меня?»
Чжоу Улан и Чжоу Люлан переглянулись и посмотрели на Чжоу Сылана. Тот почесал в затылке и признался: «Никогда не слышал, чтобы девушкам выделяли землю».
Чжоу Улан и Чжоу Люлан серьезно обдумали это и кивнули: «И правда, у нашей старшей сестры тоже ничего нет».
Маньбао надула губки: «Почему это девочкам ничего не положено?»
Трое братьев развели руками. Установили эти правила не они — откуда им знать?
Впрочем, сейчас было не до того. Добравшись до подножия горы, они принялись высматривать сухой хворост.
Несмотря на зиму, гора всё еще зеленела кое-где. Чжоу Сылан со скучающим видом сорвал травинку и спросил Маньбао: «Может, тебе такую завернуть?»
Поняв, что он над ней подтрунивает, Маньбао сердито фыркнула и пошла вглубь леса, придерживаясь рукой за стволы деревьев.
Кеке тем временем усердно сканировал окрестности, следя за тем, чтобы они не пропустили ни одного организма, за который можно получить заветные очки.
Гора считалась бесплодной: деревья росли как попало, повсюду торчали колючие кусты. Они избегали густых зарослей, выбирая участки, где деревья росли реже, а ходить было легче.
Заметив валявшиеся на земле сухие ветки, Чжоу Улан и остальные лениво принялись их собирать и вязать в пучки. Маньбао же наконец нашла себе развлечение: она рыскала по округе в поисках хвороста и с восторгом тащила каждую находку к братьям.
Братья Чжоу никак не могли взять в толк ее радости и, волоча за собой вязанки, ворчали: «Вместо того чтобы сидеть в тепле, ее понесло в гору мерзнуть. Ни цветов, ни плодов здесь нет — что за радость?»
Кеке уже обнаружил почти вымершее растение. Следуя его указаниям, Маньбао принялась его выкапывать, а затем подняла голову и сказала: «Сылан, это же твоя гора. Разве плохо прийти и проведать ее?»
— Проведывай не проведывай, а никуда она не денется, — отмахнулся Чжоу Сылан. — С места же не сбежит.
— Всё равно нужно приходить, осматриваться и думать, под что эту гору можно приспособить в будущем.
Чжоу Сылан брезгливо поморщился: «Эта гора так далеко от дома, какая от нее польза? Пусть себе стоит. Разве что выйдешь замуж, так и быть, сможешь срубить тут пару приличных деревьев на приданое».
Чжоу Улан с презрением глянул на кривые и узловатые стволы: «Брось, это же просто сорная древесина, какое из нее приданое? Отец уже посадил несколько хороших деревьев на своем наделе. Как только соберешься замуж, их и срубят».
Гора старого Чжоу располагалась у самой деревни, да и участки Чжоу Далана и Чжоу Эрлана находились совсем недалеко. Маньбао прекрасно их знала, поскольку часто там бывала.
В отличие от запущенной земли Чжоу Сылана, заросшей сорняками и диким кустарником, гора старого Чжоу содержалась в куда лучшем порядке.
Пустырь у подножия он расчистил под посевы конопли, а на пологих склонах высадил немало деревьев. В прошлом году, когда семья Бай затевала стройку, они продали им несколько деревьев, а взамен посадили новые саженцы.
Нынче из-за новой стройки пришлось пустить в дело оставшиеся взрослые деревья, и старый Чжоу как раз собирался по весне закупить свежие саженцы для посадки.
Он рассчитывал пожить еще добрый десяток-другой лет — как раз хватит времени, чтобы деревья выросли. К тому моменту внукам понадобится строить дома, а внучкам — собирать приданое, и они смогут снова заготовить древесину на его горе.
Чжоу Далан и остальные вели хозяйство точно так же. По сути, так поступала каждая семья в деревне: выделенные наделы использовали исключительно под посадку деревьев или конопли.
Чжоу Эрлан несколько отличался от остальных — на его горе росло много бамбука. Он специализировался именно на нем, используя сырье для своего ремесла.
Поэтому деревья для Второго Сына и Эр'я Чжоу Эрлан сажал не на собственной горе, а на участках Чжоу Далана и Чжоу Санлана.
Обычай сажать деревья для детей на земле кого-то из братьев не был редкостью в деревне. Пока между родственниками сохранялся лад, никаких споров в будущем не возникало.
Сам Чжоу Сылан планировал поступить точно так же: «Моя гора слишком далеко от дома. Я уже всё придумал: когда моя жена забеременет, я договорюсь с Третьим братом и посажу деревья для нашего ребенка на его участке».
Чжоу Улан презрительно покосился на него: «Сылан, сначала ты найди себе жену».
Чжоу Сылан осклабился в ответ: «Только погоди, я быстро кого-нибудь найду. А если не найду я, то ты и подавно останешься холостяком».

Комментарии

Загрузка...