То, что одноклассники толпами сбегались поглазеть на происходящее, было в порядке вещей — в конце концов, их братья тоже оказались среди тех, кого призвали на повинность. Но даже самые отчаянные и озорные из них не осмелились бы предложить увязаться за взрослыми, чтобы своими глазами увидеть место службы.
Поэтому, стоило всем услышать идею Маньбао, как они в мгновение ока разбежались, оставив на месте лишь Маньбао, Бая Шаньбао и Бая Эрлана.
Трое детей переглянулись, и Бай Эрлан поднялся, отряхивая штаны: — Я тоже пойду обратно.
Бай Шаньбао потянул его за рукав: — Они же убежали, даже не зная дороги, чего ты-то бежишь?
Бай Эрлан упрямо вскинул подбородок: — Я не бегу. Просто считаю, что вы двое ведете себя глупо. Нам нужно учиться. Как мы можем отправиться к Перевалу Белой Лошади?
Услышав его опасения, Маньбао тут же отозвалась: — Не переживай об этом. учитель Чжуан даст нам выходной через несколько дней.
Бай Шаньбао кивнул: — учитель Чжуан должен вернуться домой по делам, и в этот раз у нас будут пятидневные каникулы. Мы с Маньбао уже всё решили: один день — на Перевал Белой Лошади, один — играть в камышах у реки, один — в горах, один день у меня дома и один — у Маньбао.
Их расписание было забито до отказа.
При упоминании о каникулах Бай Эрлан оживился и принялся возбужденно загибать пальцы: — Помню, помню. Прошлой зимой у нас тоже были пятидневные каникулы, вот только не могу вспомнить, когда именно.
Маньбао смерила его пренебрежительным взглядом: — Это годовщина смерти жены учитель Чжуан. Он возвращается домой, чтобы провести время с сыном. Я запомнила это давным-давно... Эх, ну и память у тебя.
Впрочем, сама она тоже помнила лишь о событии, а не о точных датах. В прошлом году, когда в школе объявили каникулы, ей об этом рассказала Младшая невестка Цянь.
Насмешки Маньбао ничуть не задели Бая Эрлана, чьи мысли были заняты предстоящим отдыхом: — Перевал Белой Лошади — это совсем не весело, в уездном городе куда лучше. Я отведу вас туда поиграть.
Возможно, именно из-за того, что теперь у них была общая тайна, Бай Эрлан проникся к ним большей симпатией.
Но Бай Шаньбао был человеком слова: — Нет, мы уже всё спланировали и менять ничего не станем. Так ты покажешь дорогу или нет?
Маньбао усомнилась в нём: — Ты ведь не забыл, как туда добираться, правда?
— Кто? Кто сказал, что я забыл? — Бай Эрлан поспешно попытался вспомнить путь к Перевалу Белой Лошади.
Размышляя, он начал нервничать. Заметив, что Бай Шаньбао и Маньбао смотрят на него с сомнением, он тут же указал в ту сторону, куда ушли рабочие, и выпалил: — Просто идите по этой дороге прямо, никуда не сворачивая — и доберетесь. Конечно, я знаю дорогу.
Маньбао и Бай Шаньбао остались довольны: — Хорошо, тогда, когда придет время, пойдем все вместе.
Бай Эрлан не особо хотел идти, но боялся признаться, чтобы они не поняли, что он не знает дороги, и не стали смотреть на него свысока.
Он сокрушенно вздохнул: — А что, если нас, троих детей, утащат волки?
Чтобы дети не разбегались куда попало, взрослые часто пугали их волками в горах и чудовищами в воде, утверждая, что любого, кто подойдет слишком близко, утащат прочь.
Даже семьи помещиков, такие как клан Бай, не были исключением.
Маньбао ответила: — Не бойся, я попрошу Пятого и Шестого братьев защитить нас.
Маньбао даже достала из кармана конфету и протянула ему: — Держи, угощаю. Ты обязательно должен будешь показать нам дорогу в тот день.
Бай Шаньбао тоже достал из мешочка, который носил специально для перекусов, кусочек лакомства и вложил ему в руку: — И я тебя угощу.
Бай Эрлан посмотрел на гостинцы у себя на ладони и сглотнул слюну.
От выпечки Бая Шаньбао он мог бы и отказаться, ведь у него была своя, но вот конфета от Маньбао...
Бай Эрлан решил сначала поесть, а потом уже разбираться, так что, угостившись, он был вынужден согласиться.
Маньбао и Бай Шаньбао, успокоенные, взялись за руки и зашагали обратно — эх, пора возвращаться в школу!
учитель Чжуан наблюдал, как издалека бежит толпа детей, и заглянул в класс. М-да, его самые проблемные и в то же время самые способные ученики отсутствовали. Поэтому он продолжил стоять у входа и ждать.
Маньбао и Бай Шаньбао, держась за руки, зашагали издалека. Увидев учителя, они тут же с радостными криками бросились к нему, ничуть не чувствуя вины за свой план.
Глядя на сияющие лица детей, учитель Чжуан невольно и сам ощутил прилив радости, но всё же сохранил серьезный вид и спросил: — Где Бай Чэн? Вы его не обидели?
— Мы теперь друзья, я его не обижала, — ответила Маньбао.
Она уверенно добавила: — Я даже угостила его конфетой.
Бай Шаньбао указал на то, что осталось позади: — Он там, ест конфету.
Учитель Чжуан потрепал их по макушкам и пропустил в класс.
Бай Эрлан приплелся следом, не торопясь, и учитель Чжуан нахмурился, глядя на его вялость, но в итоге не стал ругать и, когда все собрались, начал урок.
О том, что учитель Чжуан уходит в отпуск, знали только Маньбао и Бай Шаньбао. Конечно, он не сообщал им об этом намеренно — просто проговорился во время дополнительных занятий.
В школе об этом объявили лишь за день до закрытия, хотя родители учеников, разумеется, знали уже давно.
Когда учитель Чжуан наконец озвучил новость, ученики закричали от восторга, и класс наполнился смехом и радостными голосами. Видимо, в любую эпоху каникулы — это то, что делает школьников по-настоящему счастливыми.
Учитель Чжуан улыбнулся, собрал книги и повел двух своих самых талантливых учеников в соседнюю комнату. Он достал из стола тонкую тетрадь, протянул её детям и сказал: — Это небольшие рассказы, которые я перевел за последнее время. Прочитайте их за ближайшие пять дней, хорошенько запомните, а когда я вернусь, я спрошу, что вы узнали.
Дополнительные уроки у учителя Чжуана часто состояли из самых разных занимательных историй. Однажды, заметив, что Маньбао читает медицинский справочник, он после занятий с энтузиазмом повел детей в горы, показывая, какие растения останавливают кровь, какие улучшают кровообращение, а какие успокаивают нервы...
Бай Шаньбао уверенно взял тетрадь и заверил учителя Чжуана, что они будут прилежно учиться.
Учитель Чжуан остался доволен, погладил бороду и отпустил их играть.
На следующее утро он собирался рано уезжать домой, так что пора было начинать собирать вещи.
Бай Шаньбао, прижимая к себе книгу, выбежал вместе с Маньбао. Они нашли мягкую травку, сели и вместе открыли тетрадь.
Дети уже знали довольно много иероглифов. Пусть они еще не умели писать их идеально, но читали без проблем, а чтение историй было их любимым занятием.
Маньбао уже закончила читать истории о десяти самых никчемных отцах и даже великодушно позволила Бай Шаньбао ознакомиться с ними.
Обычно им больше всего нравилось слушать рассказы учителя Чжуана, поэтому сейчас они были полностью поглощены чтением, но это ничуть не мешало их планам отправиться на перевал Белой Лошади на следующий день.
Рано утром Маньбао прокралась на кухню и попросила Младшую невестку Цянь испечь ей лепешки — она собиралась пойти гулять с Бай Шаньбао.
Младшая невестка Цянь, опасаясь, что её племянницу могут обидеть в доме семьи Бай, испекла для неё большую лепешку.
Затем Маньбао взяла лепешку и отправилась искать Пятого и Шестого братьев.
Чжоу Улан понятия не имел, что она задумала, но всё равно пошел за ней.
У них было пять дней выходных, а их младшая сестренка, возможно, снова придумала способ заработать денег.
Маньбао подошла к школе и увидела, что Бай Шаньбао уже ждет их с небольшим свертком, дергая за рукав Бай Эрлана.
Увидев Маньбао, Бай Эрлан скривился, но Бай Шаньбао радостно подбежал к ним: — Мы пришли рано, а вы такие медленные!
Маньбао протянула свою большую лепешку: — Я ждала, пока невестка испечет лепешки. Вот, угощайтесь.
Бай Шаньбао тоже положил свой сверток и развернул его, показывая Маньбао лакомства, которые прихватил из кухни: — Я тоже принес много еды, пожалуйста, угощайтесь.
Чжоу Улан и Чжоу Люлан уставились на лепешки, паровые булочки и сладости, дружно сглотнув слюну. Значит, дело было не в заработке, но им это тоже очень понравилось.

Комментарии

Загрузка...