Маленький задик Маньбао шлёпнулся назад прямо на землю, но она, не задумываясь, снова бросилась вперёд, пытаясь поймать вьюна. Скользкая рыба выскользнула из её ладошки, и Бай Шаньбао ловким движением перехватил её.
Он не стал поднимать вьюна, а просто придавил его к земле и заливисто рассмеялся.
Маньбао вытерла грязные ладошки о лоб, быстро подползла ближе и притянула к себе ведро, делая знаки Бай Шаньбао бросить добычу внутрь.
Оба ребёнка приложили немало усилий, чтобы водворить вьюна в ведро, и теперь перепачкались в грязи сильнее всех остальных, кто ловил рыбу в реке.
Однако они ничуть не расстроились: усевшись на корточках возле ведра, они заглядывали внутрь и бессмысленно хихикали.
Маньбао, пуская слюнки, сказала: — Хочу их съесть.
Бай Шаньбао никогда раньше их не пробовал. В прошлый раз он лишь ловил их, но не ел. Глядя на её текущие слюнки, он невольно спросил: — Они и правда такие вкусные?
Маньбао энергично закивала: — Очень вкусные, страсть как вкусные!
Тогда у Бай Шаньбао при виде рыбы тоже потекли слюнки.
Датоу вскоре тоже поймал одного. Он был уже довольно опытен — поймал вьюна и тут же швырнул его в сторону ближайшего дяди.
Чжоу Улан ловко поймал рыбину руками и запустил её в ведро рядом с Маньбао и Бай Шаньбао. Часть вьюнов оказалась внутри, а часть выпала наружу, и тогда Маньбао с Бай Шаньбао с визгом бросились ловить разбежавшихся рыбок.
Когда со стороны деревни донеслись голоса взрослых, созывающих всех к ужину, все спохватились, сообразив, что уже поздно, и один за другим стали вылезать из реки.
Чжоу Сылан окинул взглядом свои испачканные в грязи руки и ноги и велел всем отмываться прямо у реки.
Маньбао посмотрела на грязь на своих ручонках и тоже хотела было полезть в воду, но Чжоу Сылан ни за что не рискнул бы позволить ей касаться речной воды. Он просто притянул её за воротник одежды и скомандовал: — Датоу, марш отсюда, веди их домой мыться тёплой водой. Холодной водой могут пользоваться только взрослые.
Датоу подбежал, подхватил ведро и сказал Маньбао: — Малышка, мы идём домой, и Бай Шаньбао с нами.
Маньбао бросила взгляд на речную воду, потом на вьюнов в ведре и решила последовать за рыбой.
Компания ребятишек вернулась домой, и Младшая невестка Цянь чуть не лишилась чувств от гнева. Она схватила метлу и было шагнула вперёд, но, заметив молодого господина Бая, стоявшего рядом с Маньбао и весело смеявшегося, замерла. Её рука остановилась, и, с огромным трудом переборов себя, она сменила направление, бросив метлу прямо на землю.
Датоу, Дая и остальные облегчённо выдохнули и приободрились, поднимая повыше ведро, чтобы похвастаться уловом: — Мам, мы поймали целую кучу вьюнов!
Госпожа Фэн брезгливо глянула на содержимое ведра и раздражённо махнула рукой: — Идите, идите, пусть отец с ними разбирается. Дая, живо подогревай воду для умывания! Кто вас вообще угораздило в реку лезть в такую стужу?
госпожа Фэн и госпожа Хэ, услышав шум, тоже вышли из дома и, увидев детей с ног до головы в грязи, тут же рассвирепели. Они принялись ворчать: — Зима на дворе, подумайте только, сколько дров уйдёт на то, чтобы воду согреть. Завтра же пойдёте в горы за хворостом!
— У вас всего по два комплекта одежды, а прежние ещё даже до конца не высохли...
Короче говоря, они были вне себя от раздражения.
Датоу и Дая сообразили быстрее остальных; услышав это, они опустили головы и молча принялись за дело.
А вот Второй сын, Эря и кроха Маньбао совершенно не обращали внимания на тревоги взрослых — они сбились в кучу, хихикая и разглядывая вьюнов.
Когда горячая вода была готова, они продолжали хохотать, моя вместе руки и ноги. Зная, что одежду всё равно придётся менять, Маньбао игриво плеснула водой, заставив тёрлые брызги полететь им в лица, что всех безумно развеселило.
Бай Шаньбао провёл в доме семьи Чжоу довольно много времени, пока Дацзи, всё это время молча стоявший в стороне, не напомнил ему, что пора возвращаться домой ужинать, и только тогда он поднялся на ноги.
Маньбао принесла деревянный таз, наполнила его водой, высыпала туда множество вьюнов и посоветовала мальчику: — Пусть они за ночь выплюнут всю грязь, а завтра их и съедите.
Бай Шаньбао кивнул в знак того, что всё понял.
Маньбао, облизываясь, сказала: — У тётушки Жун такие вкусные блюда! Завтра сама попробуешь и увидишь. Если понравится, запомни рецепт, чтобы моя невестка потом мне тоже приготовила.
Тогда Бай Шаньбао пригласил её: — Приходи завтра ко мне на обед, а как поедим у меня, я загляну к вам.
Маньбао немного подумала, согласилась и протянула ему деревянный таз.
Конечно же, таз понёс Дацзи.
Госпожа Чжэн, увидев возвращающегося домой сына, сплошь покрытого грязью, невольно ахнула. Затем, заметив в деревянном тазу вьюнов, она испуганно отпрянула на два шага назад и отвела взгляд: — Шаньбао, ты... откуда ты принёс змею?
— Это не змея, это вьюн, — с гордостью объяснил бабушке и матери Бай Шаньбао. — Мы их вместе поймали. Маньбао говорит, они очень-очень вкусные.
Госпожа Лю тоже никогда прежде не пробовала ничего подобного и сначала растерялась, но быстро взяла себя в руки и просто кивнула. Заметив грязную одежду внука, она спросила Дацзи: — Вы что, в реку заходили?
Дацзи торопливо ответил: — Мы только по самому бережку ходили, в холодную воду не лезли, просто я покатился по земле, когда ловил вьюнов.
Госпожа Лю кивнула и махнула рукой: — Отнесите это на кухню. Эй там, наберите молодому господину воду для купания!
Отдав распоряжения, госпожа Лю нахмурилась, глядя на Бай Шаньбао: — Живо умывайся и переодевайся, скоро ужин.
Г-жа Лю никогда не мешала своему ребенку озорничать; по ее мнению, ребенку полезнее быть активным, особенно мальчикам. Если вы боитесь отстранять ребенка от всего, говоря, что он не должен делать то или это, в конечном итоге он с большей вероятностью заболеет.
Поэтому она лишь запрещала им лазать по опасным кручам или забираться глубоко в воду, а во всём остальном позволяла играть вволю.
Бай Шаньбао вовсе не считал себя непослушным. Проводив взглядом Дацзи, который уносил деревянный таз, он с радостью последовал за слугами, чтобы искупаться и сменить одежду.
Заведование кухней в семье Бай было поручено тётушке Жун, которой помогали пожилая женщина и девочка-служанка. Втроём они управлялись с хозяйством, полностью обеспечивая едой и питьём весь дом.
Она умела готовить множество блюд: разнообразную выпечку, а также понемногу из южной и северной кухни. Разумеется, с вьюнами она тоже умела обращаться.
И не просто справилась с ними, а сразу приготовила три разных блюда: суп с вьюнами и тофу, тушёных вьюнов и жареных вьюнов.
Кроме тушёных, Маньбао раньше не пробовала остальные два.
Госпожа Чжэн испугалась даже подходить к еде и, разумеется, отказалась от ужина. Госпожа Лю отведала кушанье, нашла его превосходным и принялась уплетать за обе щеки вместе с детьми.
Маньбао наложила себе совсем чуть-чуть риса и с огромным аппетитом уплетала все три блюда из вьюнов, даже приговаривая: — Вьюны такие вкусные, и эта белая нежная штука тоже хороша.
Госпожа Лю положила ей кусочек тофу и с улыбкой спросила: — Это же тофу, разве ты его никогда не пробовала?
— Нет, — Маньбао покачала головкой и поинтересовалась: — А как его делают?
— Его делают из бобов. Поскольку в семье Бай готовили тофу сами, госпожа Лю знала, что некоторые способы приготовления пищи, обычные в одних краях, в других могут показаться диковинкой, поэтому с улыбкой подробно объяснила Маньбао весь процесс: — Вернёшься домой — попроси свою невестку сделать такой же.
Маньбао энергично закивала.
Видя, как девочка уплетает за обе щеки, а её внук, обычно такой разборчивый в еде, глядя на неё, ест с куда большим аппетитом, чем обычно, госпожа Лю с улыбкой сказала: — Я велю тётушке Жун завернуть тебе с собой пару кусочков. Маньбао, бабушка тебя очень любит. Не хочешь ли почаще приходить к нам обедать?
— Так нельзя. Я всё равно должна есть с мамой, — ответила Маньбао. — Без меня ей будет невкусно кушать. Лучше вы, бабушка, приходите к нам на ужин.
Госпожа Лю заливисто рассмеялась и кивнула: — Ладно, как только выдастся свободная минутка, обязательно навещу вас и тоже отведаю стряпню из вашего дома.

Комментарии

Загрузка...