Когда Маньбао уснул, госпожа Цянь нахмурилась и посмотрела на старика Чжоу: — Ты всерьёз решил строить семь комнат или просто пытался успокоить Маньбао?
— Конечно, всерьёз. Разве я стану лгать ребёнку? — особенно в таком важном деле. Маньбао такой смышлёный, а что, если он нахватается дурных привычек?
У старика Чжоу были свои соображения. Он ответил: — Разве ты не говорила несколько дней назад, что долг Четвёртого почти погашен?
Госпожа Цянь тихо отозвалась: — Хм, — и добавила: — Осталось совсем немного.
Никто и подумать не мог, что имбирь, который дети посадили ради забавы, окажется настолько ценным.
Пустошь, которую Чжоу Сылан постепенно превратил в огород, была не такой уж большой — около шести-семи фэней, причём почти половину занимал ямс, а остальное — имбирь.
Урожай с того маленького участка вышел внушительным. В последнее время семья продавала не меньше сорока цзиней имбиря в день, что приносило стабильный доход.
Другие могли этого не знать, но всякий раз, когда Пятый и остальные возвращались, они сводили с ней счёты, отдавали общую долю и передавали деньги, предназначенные для Четвёртого. Поэтому, не считая Маньбао, именно госпожа Цянь лучше всех знала состояние семейных финансов и накопления каждого.
Даже сами участники событий, вроде Чжоу Улана и остальных, вероятно, не имели об этом чёткого представления.
Семья незаметно для себя скопила приличную сумму.
Но чтобы построить семь домов из кирпича и камня...
Госпожа Цянь нахмурилась: — Боюсь, этого не хватит.
— Должно хватить, — вполголоса ответил старик Чжоу. — Сбережения с прошлого года, деньги, которые вернул Четвёртый, и то, что мы накопили в этом, — выходит около тридцати пяти таэлей, верно?
Госпожа Цянь согласно хмыкнула.
Тогда старик Чжоу продолжил: — Если в общих фондах есть лишние деньги, то, конечно, у Старшего и остальных тоже что-то припасено. Мы строим этот дом для них. Раз уж Маньбао вложился, они тоже должны внести свою лепту. С учётом этого должно как раз хватить. Думаю, денег хватит не только на постройку, но и на то, чтобы достойно обставить комнаты.
Старик Чжоу прикинул: — По кровати на каждую комнату, а для комнаты Маньбао придётся докупить стол и стулья получше. В крайнем случае, выдадим им по комплекту постельного белья, а остальное пусть сами обустраивают.
Всё это стоило денег; при подсчёте выходило, что средств всё же маловато, особенно с учётом кроватей — вещь это дорогая.
Старика Чжоу потянуло покурить, и, немного подумав, он сказал: — Не спеши. Имбиря, что остался в поле, ещё немало. Когда продадим, должно как раз хватить.
Госпожа Цянь взглянула на него: — Ты забыл, что нам ещё нужно найти Четвёртому невесту?
Старик Чжоу чуть не извёлся от беспокойства: — Может, попросим его подождать ещё год?
— В следующем году ему исполнится девятнадцать.
Старик Чжоу вздохнул: — Это уже поздновато.
Супруги долго молчали.
Наконец старик Чжоу пробормотал: — А что, если одолжить немного у Си?
Урожай имбиря у Чжоу Си тоже был немалым, и она также должна была вносить часть в общий фонд. Однако, поскольку она была выданной замуж дочерью, в будущем она могла не получить доли в семейных активах. Поэтому госпожа Цянь решила брать с неё лишь треть, позволяя остальное оставить себе.
Конечно, она должна была делиться частью с Маньбао и остальными, пусть и в меньшей пропорции. За последние десять с лишним дней она ежедневно выносила по десять-двадцать цзиней имбиря, принося домой неплохую выручку. Поэтому старик Чжоу решил, что она тоже должна была скопить приличную сумму.
Видя, что госпожа Цянь всё просчитала, он сказал: — Сходи и поговори с ней.
Старик Чжоу проворчал: — Раз надо, значит, схожу.
Но в итоге госпожа Цянь не позволила старику Чжоу идти. В присутствии Маньбао, да и других детей, он никогда не умел говорить мягко. Попроси она его одолжить денег, это поставило бы в неловкое положение не только его, но и того, у кого он стал бы просить.
Впрочем, до начала строительства оставалось ещё время, и госпожа Цянь лишь поделилась идеей с Чжоу Си, не требуя денег прямо сейчас.
В деревне было принято помогать другу строить дома бесплатно, но это касалось лишь простых соломенных хижин — возводить их было легко, удобно и быстро.
Максимум, требовалось замесить немного жёлтой глины, чтобы обмазать стены для лучшей защиты от холода. Однако для каменных домов, которые задумало семейство Чжоу, нужно было не только обеспечить рабочих двухразовым питанием, но и платить им жалование.
Даже соседям пришлось бы платить не меньше восемнадцати монет каждому.
Так что расходы на оплату труда стали одной из статей затрат.
Кроме того, нужно было покупать камень или добывать его самостоятельно, а это дополнительные траты на работу. Дерева же требовалось не так много.
Поскольку их надел земли находился преимущественно в горах, деревья на склонах принадлежали им. Старик Чжоу решил на следующий день отправиться в горы, чтобы осмотреть лес. Если понадобится больше, придётся заранее договориться с кем-то из односельчан.
На следующее утро, прежде чем старик Чжоу успел уйти на разведку, Маньбао уже притащила свои маленькие ручки на пустой участок по соседству, расхаживая по нему, словно монарх, осматривающий свои владения.
Младшая невестка Цянь, только что закончившая готовить завтрак, не смогла её найти. Выйдя наружу, она увидела Маньбао, которая стояла, уперев руки в бока, и непрерывно кивала, погружённая в глубокие раздумья. Младшая невестка Цянь окликнула её: — Маньбао, что ты там высматриваешь? Возвращайся и завтракай.
Маньбао, оглядывая обширное пустое пространство, кивнула своей маленькой головкой и ответила: — Я смотрю, где будет моя будущая комната. Старшая сестра, поможешь мне сделать красный полог, пожалуйста?
— Где ты найдёшь красный полог? За все эти годы даже твоя старшая сестра видела только синие, — Младшая невестка Цянь потащила её обратно и добавила: — Перестань мечтать, здесь даже намёка на дом ещё нет.
Она считала, что строительство дома — это пока далёкая мечта, поэтому Маньбао лучше сосредоточиться на учёбе.
Младшая невестка Цянь подтолкнула Маньбао доедать завтрак, нагрузила её маленьким книжным ящиком и отправила в школу.
Маньбао вприпрыжку добралась до места и, увидев Бай Шаньбао, выпалила: — Моя семья собирается строить дом! Когда я перееду в свою новую комнату, я приглашу тебя на новоселье.
Бай Шаньбао воодушевился и спросил: — А когда ты переедешь в новую комнату?
Когда у него было новоселье, Маньбао принесла ему целую корзину конфет в подарок, и он решил, что тоже приготовит ей подарок, когда она переедет.
Маньбао твердила: — Скоро, очень скоро!
После школы, едва вернувшись домой, Маньбао побежала искать старика Чжоу и спросила: — Папа, когда моя комната будет готова?
Старик Чжоу, который в ту секунду пил воду, чуть не поперхнулся. Он проговорил: — До этого ещё очень далеко. Я только сегодня ходил осматривать деревья в горах. Нам ещё нужно закупить материалы для строительства, добыть камень, вырыть фундамент... Ты ещё маленькая, пока побудь с нами. С переездом спешить некуда.
— Как же так? — возмутилась Маньбао. — Я уже сказала своим одноклассникам, и они должны прийти на новоселье в ближайший выходной.
Старик Чжоу остолбенел, не ожидая, что слова его дочери разлетятся так быстро. Он поспешно сказал: — Какие ещё гости в ближайший выходной? Мы даже строительство не начали. Скажи им, что дом строится не сразу, и ты пригласишь их позже, хорошо?
— А «позже» — это когда? — спросила Маньбао. — Разве дом строится не быстро? Вжик-вжик — и готово. Даже если ты медлительный, папа, дней за шесть-семь всё должно быть готово, правда?
Шесть-семь дней... Старик Чжоу воскликнул: — За шесть-семь дней мы даже фундамент не выкопаем! До переезда в новый дом пройдёт как минимум до самого Нового года.
— Папа, ты такой медленный, а я уже всё рассказала одноклассникам... — пробормотала Маньбао.
— Тогда просто скажи им снова.
— Это так неловко, — запротестовала Маньбао. — Все мои одноклассники уже знают. Они сказали, что готовят подарки к тому моменту, как я их приглашу.

Комментарии

Загрузка...