Как и ожидалось, после ужина, пока на улице еще было светло, старик Чжуан собрал семью на совет, чтобы официально объявить о решении построить новый дом и сообщить всем, что на этот раз они планируют возвести целых семь комнат.
В их нынешнем доме насчитывалось шесть комнат, причем три просторные комнаты располагались по центру: одна служила гостиной, в солнечной главной комнате жили старик Чжуан с семьей, а другую половину занимали Чжоу Далан со своими домашними.
Однако в восточном и западном флигелях дело обстояло иначе: на западной стороне имелось лишь две жилые комнаты, а на восточной — всего одна, поскольку с той стороны пристроили кухню, которая тянулась вдоль всего дома.
Старик Чжуан пожалел денег на кирпич и камень для кухни, поэтому ее слепили из глины, смешанной с соломой.
На этот раз они планировали расшириться в сторону, просто срубив или свалив стену тамошнего двора.
Изначально старик Чжуан подумывал поставить небольшую калитку, но потом прикинул, что удобнее пользоваться большой парадной дверью с другой стороны, хотя это и обошлось бы в кругленькую сумму. В итоге, посоветовавшись с госпожой Цянь, он решил снести восточную стену двора, объединив все в единое пространство.
Кухня и кладовая для дров как раз находились с этой стороны, и благодаря простору они могли возвести ровно семь комнат: три центральные без выделения отдельной гостиной, а также по две комнаты в восточном и западном флигелях, завершив тем самым всю планировку.
У старика Чжуана был на этот счет отличный план. — Раз места будет вдоволь, можно сделать комнаты попросторнее. Тогда, когда Датоу и остальные соберутся жениться, это очень пригодится и избавит нас от лишних хлопот в будущем.
Чжоу Далан и остальные воодушевились, но все же немного тревожились: — Отец, а у нас хватит денег?
Старый Чжоу ответил кратко: «Нет».
Все:...Если денег не хватает, что же они тогда обсуждают?
«Именно поэтому каждая семья должна внести немного денег», — без застенчивости продолжил Старый Чжоу. «Твоя младшая сестра Манбао, которой всего шесть лет, буквально на днях дала мне пятьсот вэней на строительство».
Старик Чжуан не стал договаривать, но все присутствующие тут же почувствовали, будто на их плечи свалилась тяжелая гора.
Чжоу Далан обвел всех взглядом и поинтересовался: — Отец, а сколько именно нам еще не хватает?
Старик Чжуан попыхтел трубкой и ответил: — Когда дом будет готов, придется еще сколотить кровати и запастись постельными принадлежностями.
Братья почувствовали себя еще более прижатыми к стенке. Чжоу Далан мысленно прикинул накопления их собственного очага и наконец стиснул зубы: — Отец, я могу выделить два ляна серебра.
С подачи Чжоу Далана Чжоу Эрланг и Чжоу Санланг, разумеется, тоже были вынуждены последовать его примеру. И если Эрланг расстался с деньгами без особого труда, то лицо Санланга кисло скривилось. Среди братьев он зарабатывал меньше всех: их общие с женой личные сбережения едва превышали два ляна серебра, да и те скопились лишь потому, что он вместе с Даланом и остальными по очереди носил еду работникам на стройку.
Отдав в общую копилку шесть десятых своего заработка, остаток ему приходилось делить с напарником, но даже при этом у него выходило откладывать по семьдесят-восемьдесят вэней ежедневно.
Чжоу Санлангу это давалось тяжело, но Чжоу Вуланг и Чжоу Люланг без малейших колебаний заявили, что тоже смогут внести по два ляна серебра.
После этого все взгляды обратились к хранившему молчание Чжоу Сылану.
Чжоу Сылану было хоть плачь. Он в ответ уставился на них: он-то был не против внести свою лепту, но для начала ему нужно было где-то раздобыть деньги!
Старик Чжуан легков кашлянул и сказал: — Вклад Сылана пока не к спеху. Он сможет внести свою долю, как только расплатится с семейными долгами.
В глубине души все они думали, что Сылан может ничего не вносить, но раз уж отец сам все сказал, спорить никто не стал.
Чжоу Си подал голос: — Отец, я тоже внесу два ляна.
Старый Чжоу нахмурился и сказал: «Тебе не нужно вносить свой вклад. Все твои братья здесь. Когда Силанг будет готов жениться, просто одолжи ему немного денег на свадьбу, и он сможет вернуть тебе деньги позже, когда заработает их».
Чжоу Силанг:...Отлично, к моему имени добавился еще один долг.
Но Чжоу Си стоял на своем: — Я ведь тоже живу дома. Маньбао вон внесла свою лепту, было бы неправильно, если бы я остался в стороне.
Старый Чжоу выпалил: «Ты не женишься?»
— А я и не намереваюсь жениться, — подтвердил Чжоу Си.
Старик Чжуан досадливо стукнул трубкой о сапог, но тут подала голос молчаливая Младшая невестка Цянь: — Ладно, бери деньги, раз дочка сама дает.
Обратившись к Чжоу Си, Младшая невестка Цянь велела: — Принесешь деньги позже.
Чжоу Си тихонько угукнула в ответ.
Старик Чжуан помрачнел. Вернувшись в комнату, он спросил жену: — Ты что, и вправду собираешься держать ее дома до конца дней?
Прошел почти год, а Чжоу Си все еще не была замужем. Старик не верил, что дело в том, будто дочь никто не берет в жены, а значит, жена просто прикладывала недостаточно усилий.
Младшая невестка Цянь ответила: — Выйдет, когда придет время. Разве ты не заметил, что в этом году она прибавила в весе и посвежела? Я расспросила лекаря, и он сказал, что ее здоровье почти полностью восстановилось. А те кандидаты, что предлагают свахи, меня совсем не устраивают.
Глаза старика Чжуана засияли, и он тутже спросил: — Она теперь сможет иметь детей?
Младшая невестка Цянь утвердительно кивнула: — Угу.
Старик повеселел и наконец смягчился: — Ладно, давай не будем спешить и подыщем хорошую партию. Вдовец тоже подойдет, но только без детей от прежнего брака — мачехе придется несладко.
Услышав, что здоровье дочери поправилось, старик сразу стал разборчивее. — И следи за пожилыми родственниками мужа, чтобы не вляпаться в такую же грязь, как с семейством Лю.
Младшая невестка Цянь швырнула в него клубок ниток со словами: — Маньбао ведь слушает.
Старик отмахнулся от ниток и встретился взглядом с сияющими глазами Маньбао. Погладив внучку по голове, он проворчал: — Марш спать, тебе завтра в школу.
Похоже, строить новый дом действительно было необходимо: теперь даже нормально поговорить негде.
Подыскать мужа для Чжоу Си оказалось куда сложнее, чем для Чжоу Сылана. Старик готовился к долгой осаде, а потому больше не возражал против ее вклада — ей предстояло пробыть дома еще долго.
Собрав деньги у сыновей и дочери, старик Чжуан пересчитал их и радостно улыбнулся. Теперь у них набиралась нужная на строительство сумма.
Тем временем Чжоу Далан беседовал с Младшая невестка Цянем: — Интересно, сколько родители отложили? Хватит ли этого на семь комнат?
Младшая невестка Цянь тоже переживала и шепнула в ответ: — Тогда на постройку шести комнат и обстановку ушло сорок две ляна. А теперь для новой пристройки понадобятся кровати и совсем новые постельные принадлежности... боюсь, и пятидесяти лянов может не хватить.
Чжоу Далан кивнул: — Верно. Интересно, сколько долгов Сылан уже вернул? Ох, погоди-ка, он ведь все еще должен нам денег, верно?
Младшая невестка Цянь тут же вспомнила: точно, Сылан ведь по-прежнему должен им.
Супруги переглянулись, и Чжоу Далан сказал: — Сылан не сам распоряжается деньгами, так что мы без понятия, сколько он отдал. Завтра выбери минутку и расспроси Маньбао — меня эта девчонка ни в какую не хочет посвящать в такие дела.
Младшая невестка Цянь кивнула.
Маньбао была очень привязана к Младшей невестка Цяню, почти так же сильно, как к самой Младшая невестка Цянь. Поэтому, подав ученикам еду, невестка отвлекла девочку и отвела ее в сторону.
Стоило ей задать вопрос, как Маньбао выложила всё до последнего, начисто забыв о своем недавнем обещании молчать перед старшим братом. В сердце малышки невестка была ее точной копией, а делиться секретами с ней вовсе не означало болтать лишнее.
— Я уже вернула девять тысяч семьсот девяносто пять вэней. В прошлом году Сылан заработал на подработках и делах две тысячи триста вэней, так что теперь его долг составляет меньше трех лянов.
Младшая невестка Цянь удивленно моргнула. Выходило, что даже их доля уже погашена. Теперь картина прояснилась: скорее всего, у свекрови не хватало наличных, поэтому она придержала деньги, которые им должен Сылан. Но это значило, что по меньшей мере на руках у матери было около тридцати лянов.
Если прибавить четырнадцать лянов, что давали они сами, да еще немного заработать за это время...
Прикинув всё в уме, Младшая невестка Цянь просияла: — Раз так, то у нас почти набралась нужная на дом сумма.
А если немного не хватит, можно пока повременить с покупкой новых кроватей.

Комментарии

Загрузка...