Чжоу Сылан недовольно закинул в рот свадебную конфету, смерил Маньбао сердитым взглядом и потребовал: — Ты чего пришла?
— Я пришла посмотреть на Сылана, — отозвалась Маньбао. — Я так давно тебя не видела, соскучилась невероятно.
Чжоу Сылан ощутил чуть лучше, уже собирался прокашляться и заговорить, как прибежавший следом Бай Шаньбао ухватил Маньбао за рукав: — Быстрее, идите сюда! Я только что видел в реке огромную, просто здоровенную рыбину.
Маньбао тут же подскочила: — Насколько большую?
— Вот такую, просто громадную! — принялся размахивать руками Бай Шаньбао и уже было бросился к речному берегу на поиски рыбы, но дежуривший унтер-офицер тут же прикрикнул на них: — Эй, это строительная площадка речной плотины, держитесь подальше.
Шедший с ними Дацзи быстро шагнул вперед, преграждая путь Бай Шаньбао и Маньбао, и прошептал: — Юные господа, давайте посмотрим издалека.
Посторонним вход на строительную площадку, где трудились рабочие, был строго запрещен, и порядок на возведении плотины охранялся куда строже, чем прошлогодние противопаводковые работы.
Даже семейство Чжоу во главе с Чжоу Даланом держалось на почтительном расстоянии, когда везло дела: возиться посреди грязи, камней и бревен было слишком неудобно.
В этот момент все сидали на корточках неподалеку от лотка Чжоу Далана, уплетая еду; даже те, кто не купил суп и похлебку, устроились рядом, ведь от одного только аромата их собственный обед казался куда вкуснее.
За последние пару дней самые сообразительные разглядели выгодную жилку и поставили рядом с лавкой Чжоу Далана еще два прилавка, тоже торгуя едой.
Унтер-офицер громко рявкнул, и все тут же обернулись.
Бай Шаньбао ничуть не испугался стражника: в детстве он столько раз видел этих чиновников и солдат, и разве не перед ним они каждый раз сгибались в почтительном поклоне?
Услышав предостережение Дацзи, мальчик надулся: — Мы пришли специально посмотреть, как возводят плотину. Если не подходить близко, разве мы узнаем, как она устроена? Внизу по течению одна вода видна.
Маньбао энергично закивала: — Да-да, именно так.
Чжоу Сылан:...Разве ты не говорила, что пришла повидаться со мной?
Чжоу Сылан запихнул за щеку мясную булочку, подхватил чашку, подошел к стражнику и хлопнул его по плечу: — Это моя младшая сестренка. Они же просто дети, камни или бревна утащить не смогут. Пусти их взглянуть, а?
Стражник смягчился, смахнул руку Чжоу Сылана с плеча и проворчал: — Идите-идите! И для кого это всё? Мелюзга, от горшка два вершка, а ну как свалятся в воду? Ты за них отвечать будешь или я? Она тебе и правда сестра?
— Самая что ни на есть родная, из одной семьи, — ухмыльнулся Чжоу Сылан. — Не бойся, мы присмотрим. К тому же сегодня не так уж холодно. Даже если плюхнутся в воду, вытащим, отряхнем — и как новенькие. Родители всегда говорят: пока разок в реку не свалишься, не поймешь, что шутки с ней плохи. Пусти их.
Унтер-офицер:...
Бай Шаньбао и Маньбао с надеждой уставились на стражника.
Делать было нечего, и унтер-офицер махнул рукой: — Ладно уж, ступайте.
В конце концов, противостоять угощениям от семейства Чжоу он не мог. Семья Чжоу уже давненько исправно поила их бесплатным супом.
Маньбао и Бай Шаньбао радостно завопили и помчались к самому обрыву, заглядывая вниз.
Конечно, толком разобрать что-то они не могли — разве что узнать, из каких материалов строят плотину, но у Маньбао всегда была возможность спросить Кэке.
Кэке лишь обреченно вздохнул: — Хозяин, я система каталогизации живых существ, а в строительстве мой чип полностью не разбирается.
— Ах, — Маньбао слегка разочарованно протянула, — значит, ты и сам не знаешь?
— Не то чтобы совсем не знаю, — возразило оно. Самой базовой информации в его процессоре не было, но система вполне могла заглянуть в энциклопедию. Обеспечение безопасности хозяина было главным приоритетом, а оценка рисков окружающей среды — основой основ. Разумеется, всё необходимое можно было отыскать в справочных базах.
Но...
Впрочем, ладно, почему бы и не рассказать. Кэке произнесло: — Хозяин, перед нами простейшая древняя плотина, которая способна лишь кое-как задерживать воду и спускать её. Она не накапливает влагу до конца, а скорее сдерживает поток с верховий, чтобы регулировать запасы воды...
Для Кэка подобная конструкция не представляла никакого технического интереса. В энциклопедиях отмечалось, что в древности — если быть точным, еще в двадцатом веке — человечество уже обладало куда более продвинутыми технологиями возведения плотин и даже вырабатывало гидроэлектрическую энергию.
Впрочем, детей нужно учить постепенно, шаг за шагом, а обучение хозяина должно идти своим чередом. Нельзя требовать от людей древности понимания современных технологий; да даже если бы она захотела всё освоить, у неё наверняка не было бы практической базы.
Маньбао и не подозревала, сколько мыслей пронеслось в процессоре Кэке. Хотя система отзывалась о плотине пренебрежительно, сама Маньбао осталась очень довольна и тут же пересказала всё Бай Шаньбао — на куда более простом, детском языке.
— Видишь? Между вон тем бревном и этим огромная щель. Позже оттуда хлынет вода. Если наверху накопится слишком много воды, эту штуку просто поднимают, и поток с шумом устремляется вниз. Ой, значит ли это, что рыба теперь тоже сможет проплыть вниз по течению?
— Ещё как сможет, — представил эту картину Бай Шаньбао. — Чем быстрее течет вода, тем меньше у рыбы шансов вернуться против течения. Её точно унесет потоком. Тогда мы снова сможем наловить рыбы.
У Маньбао аж слюнки потекли: — Вся рыба дома уже закончилась, так хочется рыбки.
— У нас дома тоже, но у вас ведь было столько рыбы! Как вы её так быстро съели?
— Продали, — с гордостью заявила Маньбао. — Большую часть старший брат продал, остальное мы съели. Жаль, что чан у нас мал, иначе можно было бы держать еще больше рыбы. Мама говорила, что пока рыба жива, её можно сохранить для меня.
— Эх ты, какая глупышка, почему бы вам не выкопать пруд прямо во дворе? У нас дома есть пруд, мы там держим рыбу, правда, та рыба почему-то несъедобная.
Маньбао рассмеялась, схватившись за живот: — Наш дом такой тесный, разве можно там пруд выкопать?
Бай Шаньбао часто бывал у Маньбао в гостях и, представив это, тоже расхохотался: — Знаю! Выкопайте яму прямо под твоей кроватью, запустите туда рыбу, а проснешься — сунула руку и лови на обед.
Маньбао эта идея не приглянулась: — Уж лучше копать в комнате старшего и пятого братьев. Там просторнее, влезет куда больше рыбы.
Стоявшие рядом унтер-офицер и Чжоу Сылан:...Вот же проказники.
Чжоу Сылан сдержал улыбку и спросил: — Вы двое уже закончили глазеть? Разобрались, как строится плотина?
Стражник уже собирался ответить, как вдруг поднял голову, лицо его мгновенно изменилось, он выпрямился, собираясь отдать честь, но подошедший человек знаком велел ему остановиться.
Маньбао и Бай Шаньбао продолжали сидеть на корточках у плотины; повернувшись к толпе спиной и глядя на воду, они затараторили: — Почти закончили, почти! Сылан, смотри постройте плотину на совесть. Наш дом стоит ниже по течению. Плотина нужна не только для спуска воды, но прежде всего для того, чтобы её задерживать. Летом дождей вон сколько, если вода хлынет потоком и разольется, что мне делать?
Чжоу Сылан стоял рядом с Маньбао и, услышав это, закатил глаза: — Ты же дома будешь, кто тебя затопит-то?
— Кто говорит? Мне же в школу ходить, а школа как раз у реки стоит. Если вода поднимется, разве не меня первую затопит?
Чжоу Сылан призадумался — и впрямь, возразить было нечего. Он невольно тихонько усмехнулся: — Будешь баловаться — я сам просверлю в плотине дыру, чтобы вода шла прямиком к тебе и затопила именно твой дом.

Комментарии

Загрузка...