Маньбао посмотрел на масло в кувшине и даже без подсказки Кэке понял, что его не хватит. Он поджал губы, поставил кувшин на место и сник, выйдя из кухни.
Младшая невестка Цянь сразу всё поняла. Она взглянула на масло в кувшине и подумала, что его там вполне достаточно.
Если этого не хватит, то сколько же масла им нужно? Она не решилась спрашивать снова, опасаясь, что ребенок опять начнет клянчить жареную рыбу.
Маньбао присел на корточки перед ведром с мелкой рыбешкой, наблюдая, как та плавает из стороны в сторону. Его глаза забегали, он схватил таз и принялся вычерпывать рыбу.
Увидев это, Датоу подошел и спросил: — Младшая тетушка, зачем ты её вычерпываешь?
Маньбао ответил: — Я намереваюсь к Шаньбао.
Датоу удивленно открыл рот. Он поспешно прижал к себе деревянный таз, защищая его, и сказал: — Младшая тетушка, у молодого господина своя рыба, нам не нужно ничего ему носить.
— Не всю, только половину. Остальную мы пожарим, — сказал Маньбао, понимая, что за помощь нужно чем-то платить. Он решил взять побольше, а потом договориться с Бай Шаньбао: отдать ему половину, а вторую пожарить.
Маньбао с восторгом расписал Датоу, как вкусна жареная рыба, отчего у того потекли слюнки. — А у них дома есть столько масла? — поинтересовался он.
— Конечно, — заверил Маньбао. — На их кухне полно всяких вкусных и интересных вещей.
Будучи частым гостем в семье Бай, Маньбао много раз бывал на их кухне и мог сказать, что ориентируется там как у себя дома.
Это заставило Датоу прекратить возражения. Он даже помог вычерпать рыбу и позвал Даю на подмогу. Вместе они отнесли таз в дом семьи Бай.
Чжоу Си и Младшая невестка Цянь были заняты на кухне, а госпожа Фэн и госпожа Хэ ушли в огород. Старый Чжоу только что увел мужчин, так что во дворе не осталось взрослых.
Поэтому Маньбао отправился в дом семьи Бай вместе с Датоу и Даей, неся таз, полный рыбы.
Маньбао навещал семью Бай почти каждые пару дней. Слуги хорошо его знали, поэтому открывали ему дверь и сразу докладывали молодому господину о его приходе.
Бай Шаньбао выбежал навстречу и как раз столкнулся с ними, когда они несли деревянный таз. Он радостно сказал: — У меня тоже есть рыба, вам не нужно было ничего приносить.
Маньбао объяснил: — Это не просто так. Я хочу поесть жареной рыбы, но дома у нас не хватает масла. Я хочу обменять полтаза рыбы на жареную рыбу.
Бай Шаньбао озадаченно склонил голову набок: — А что такое жареная рыба?
— Ну, её просто жарят в масле. Ты не разбираешься в готовке, но повар поймет, как только ты ей скажешь, — Маньбао принялся с упоением описывать, насколько невероятно вкусна жареная рыба.
Конечно, он сам её никогда не пробовал, но это не мешало ему представлять её вкус, основываясь на описании Кэке.
Бай Шаньбао тоже не удержался и сглотнул слюну, а затем повел их на кухню: — Я тоже хочу поесть жареной рыбы.
Маньбао без проблем согласился.
Повар семьи Бай как раз готовила ужин. Дацзи только что принес рыбу, и повара как раз раздумывали, сварить одну или пожарить, когда пришел молодой господин.
Маньбао не умел готовить, но с самого детства он всюду следовал за своей старшей невесткой. Еще будучи совсем крохой, он сидел у Младшей невестки Цянь за спиной, пока та жарила и варила, поэтому был прекрасно знаком с процессом готовки и давал уверенные указания.
Повар всегда потакала молодому господину, и, несмотря на то, что жарка рыбы казалась ей расточительством масла, она поставила отдельный котел.
Сначала огонь был слишком сильным, но повар, мастер своего дела, быстро подобрала нужную температуру. Следуя указаниям Маньбао, она разделала мелкую рыбешку, приправила её, обваляла в муке и принялась жарить.
Масло зашипело, и в воздухе мгновенно разлился аппетитный аромат. Четверо детей в возбуждении столпились вокруг. Повара поспешно отогнала их подальше, опасаясь, что брызги масла попадут на них.
Решив, что рыба готова, повар выложила её на блюдо, чтобы стекло лишнее масло, и, прежде чем взяться за следующую порцию, попробовала кусочек сама.
Маньбао больше не следил за котлом, а присел рядом с тарелкой жареной рыбы, сглатывая слюну в предвкушении. Бай Шаньбао последовал его примеру.
Повар усмехнулась: — Если юный господин и остальные хотят поесть — угощайтесь. Я как раз жарю следующую партию.
Бай Шаньбао первым схватил рыбку, следом за ним — Маньбао. Датоу и Даю замялись, стесняясь взять угощение.
Маньбао откусил кусочек, обнаружив, что рыба получилась восхитительно хрустящей и ароматной, и тут же сунул рыбку в рот Дае, затем вторую — Датоу, после чего продолжил наслаждаться лакомством вместе с Бай Шаньбао.
Повар жарила партию за партией, и рыба едва успевала остыть, как дети уже начинали её есть. К тому времени, как пришла госпожа Лю, они уже изрядно наелись.
Госпожа Лю поспешно отстранила их: — Нельзя съедать так много за раз, оставьте немного, чтобы растянуть удовольствие.
Бай Шаньбао сунул рыбку бабушке в рот и восторженно воскликнул: — Бабушка, это так вкусно!
— Вкусно-то вкусно, но во всём нужна мера, — наставительно сказала госпожа Лю. — Переедать вредно, нужно уметь себя управлять, даже если очень нравится.
Попробовав рыбу, госпожа Лю нашла её вкус довольно необычным и решила, что это неплохое лакомство для детей, но всё же не стоит есть слишком много за один присест.
В итоге госпожа Лю велела повару пожарить ещё рыбы, чтобы Маньбао мог забрать целую миску с собой. Она погладила Маньбао по голове: — На сегодня хватит. Впредь ешь поменьше, а то заболит живот, понимаешь?
Маньбао радостно закивал и вместе с Датоу и Даей, неся миску, отправился домой.
Госпожа Цянь на мгновение замолчала, увидев миску со свежежареной рыбой, которую принесли трое детей, а затем спросила Младшая невестка Цянь: — Ямс на поле уже можно собирать?
— Я сегодня немного выкопала; они уже довольно крупные и вполне съедобные, — ответила Младшая невестка Цянь.
— Тогда давай завтра выкопаем побольше, и пусть Маньбао отнесёт их семье Бай, — предложила госпожа Цянь.
Младшая невестка Цянь согласно кивнула.
Госпожа Цянь повернулась к Маньбао, который как раз раздавал рыбу остальным. Она подозвала его к себе, коснулась его раскрасневшегося лица и пожурила: — В следующий раз не будь таким бесцеремонным. Кто же заявляется в чужой дом с такой горой рыбы?
Маньбао виновато согласился и, сверкая глазами, добавил: — Мам, жареная рыба такая вкусная. Тебе стоит попробовать.
Госпожа Цянь улыбнулась и покачала головой: — Мама не выносит рыбного запаха, так что пропущу. Ешьте сами.
Маньбао огорчённо вздохнул: — Такая вкуснятина, а мама не может поесть. Мам, я хочу отправить немного рыбы нашему учителю и друзьям.
Госпожа Цянь рассмеялась: — Если хочешь отправить — отправляй.
Маньбао в восторге бросился искать коробочки для упаковки.
Хороших коробок в доме не нашлось, но были те, что сплёл Чжоу Эр. Он сделал их специально для Маньбао, когда ей понадобилось во что-то складывать вещи. Маньбао нашла две небольшие корзинки для рыбы, планируя на следующий день одну отнести учитель Чжуан, а вторую передать Чжоу Сы, чтобы та отдала её второй мисс Фу.
В прошлый раз вторая мисс Фу подарила Маньбао красивое письмо с нарисованными цветами, и Маньбао до сих пор не нашла, чем ответить на такой жест.
Конечно, Маньбао отправлял не только рыбу; он также написал письмо второй мисс Фу, рассказывая о весёлом дне. Это было самое увлекательное событие в его жизни. Он считал, что рыбалка — это невероятно захватывающе, почти как праздник Нового года.
Если бы только можно было рыбачить каждый день. Теперь Маньбао уже мечтал, чтобы плотина выше по течению снова прорвалась, чтобы они могли рыбачить ежедневно и целыми днями играть у реки.

Комментарии

Загрузка...