В деревню Цили новости дошли с опозданием. Лишь когда сельчанки поутру отправились к реке стирать белье, они заметили, что вода внезапно поднялась и скрыла камни, на которых обычно полоскали одежду. Только тогда они поняли, что-то не так.
Староста немедленно отправил людей вверх по течению расспросить соседей, которые с самого утра были заняты ловлей рыбы сетями. Посланник быстро вернулся с докладом, и староста велел каждой семье принести свои сети, чтобы связать их вместе в одну огромную снасть.
До этого они уже немного порыбачили выше по течению и наловили несколько ведер. Кто-то обмолвился, что видел много рыбы, прячущейся в водорослях перед зданием школы, и это заставило их перебраться сюда.
И действительно, стоило Чжоу Эрлану и нескольким другим сельчанам двинуться вперед с сетями, как люди на обоих берегах принялись колотить бамбуковыми шестами по водным растениям. В мгновение ока несколько крупных рыбин вырвались из зарослей и устремились прямиком в сеть.
Маньбао, наблюдая за этим с берега, пришла в такой восторг, что не смогла сдержаться. Она повизгивала, пуская слюнки: — Тушеная рыба, жареная рыба, тушеная рыба, жареная рыба...
Возможно, мысли Маньбао были настолько сильными, что даже если она не озвучивала их вслух, Кэке всё равно их слышало.
Оно тоже посмотрело на резвящуюся в воде рыбу и произнесло: — Хозяйка, почему бы тебе не собрать эту рыбу? В будущем многие из этих видов окажутся под угрозой исчезновения или вовсе вымрут.
Маньбао засомневалась. Хотя они и жили у реки, поймать здесь рыбу было непросто. В её памяти всплыло, что полакомиться рыбой удавалось лишь изредка, осенью, когда Третьему брату приходилось целый день простоять с сетью, чтобы хоть что-то добыть.
Разве могла такая редкая рыба быть собрана Кэке?
Кэке почувствовало, что хозяйка не видит главного, но понимало: спорить с ней, когда голова забита едой, бесполезно. Поэтому оно сказало: — Тогда собирай хотя бы мелкую рыбешку. О, и кстати, хозяйка, рыба бывает не только тушеная или жареная. Есть еще рыба во фритюре, рыбные ломтики на пару, рыбные шарики и множество других способов приготовления.
Глаза Маньбао загорелись, и она спросила, пуская слюни: — А как их готовить?
— Если ты сможешь собрать виды рыб, которые вымерли или находятся на грани исчезновения, я буду готов щедро поделиться рецептами их приготовления.
В конце концов, у него всё еще оставался запас привилегий на поиск.
Маньбао тут же подалась вперед, не сводя сияющих глаз с сети.
Чжоу Эрлан и остальные дружно рассмеялись, а затем, приложив общие усилия, потянули сеть на себя. Внутри всё перемешалось: крупная рыба сбилась в кучу с мелкой. Люди на берегу бросились помогать, и с громким всплеском сеть вытащили на сушу, откуда тут же попрыгала рыба.
Дети, увидев такой улов, не сдержали радостных криков. Маньбао и Бай Шаньбао, впервые наблюдавшие подобное изобилие, в возбуждении бросились к рыбе.
Кэке несколько раз звало её в мыслях, но Маньбао не обращала внимания.
Кэке, чувствуя беспомощность, оставалось лишь дождаться, пока она немного успокоится. — Хозяйка, видишь ту рыбу слева, с заостренной мордой? Собери её. В моей поисковой системе такой нет, должно быть, это вымирающий вид.
Маньбао подбежала и протянула руку, чтобы схватить рыбину. Та была не очень большой, но отчаянно извивалась, и с первой попытки удержать её не удалось.
Она была не единственным ребенком, бросившимся к улову, поэтому её действия не выглядели подозрительно.
Кэке слегка прикрыло её, и когда рука Маньбао снова коснулась рыбы, та мигнула и переместилась в систему.
Пока существо попадало в систему живым, оно оставалось в таком же состоянии, и рыба сразу оказывалась в воде, чтобы выжить.
Датоу и остальные принесли из дома деревянные ведра. Вместе с другими детьми они хватали рыбу и складывали её в ведра, где было совсем немного воды.
Все дети засматривались на крупную рыбу, в то время как Кэке в основном выбирало мелкую. В сети попадались особи всех размеров, что позволяло охватить почти все виды.
Кэке обнаружило, что многих видов рыб нет в его базе данных.
В системе возник поток данных, выражающий радость, который постоянно подталкивал Маньбао собирать рыбу.
Хотя Маньбао слушалась Кэке и выбирала рыбешку поменьше, она не могла удержаться и от крупной рыбы, тайком перекладывая её в ведро своей семьи и думая: «Теперь это наше».
Кэке наблюдало за ней, но не стало разрушать её иллюзию.
Разумеется, от того, что рыбу просто переложили в семейное ведро, она не становилась собственностью этой семьи. Всю добычу полагалось отнести в деревню и распределить между дворами в зависимости от того, сколько труда вложила каждая семья.
В этом отношении у семьи Чжоу было значительное преимущество.
Если не считать Чжоу Сылана и Чжоу Улана, уехавших в уездный город, четверо братьев Чжоу отправились на реку, причем Чжоу Эрлан и Чжоу Саньлан стали главной ударной силой.
Поэтому при дележке семья Чжоу унесла домой три ведра крупной рыбы и одно ведро мелкой.
Сельчане тоже понимали, что нельзя истощать рыбные запасы, поэтому выпускали обратно в воду молодь, которая ещё резво плавала в сетях. Однако некоторые мелкие рыбешки были совсем вялыми — такие всё равно бы не выжили, так что их забирали и делили между собой.
Пусть мелкая рыба не такая вкусная, но это всё же мясо, верно?
Поэтому никто не хотел разбрасываться добром, и даже семья Чжоу принесла домой полное ведро. Бай Шаньбао тоже досталось немало, ведь он вовремя позвал Даляна, так что он получил почти полведра крупной рыбы и чуть меньше полведра мелкой.
Маньбао присела на корточки перед ведром вместе с ним и принялась обсуждать, как приготовить улов: — Я хочу поесть вареные рыбные ломтики, рыбные тефтели и жареную рыбу.
Все эти блюда предложило Кэке, но сама она их никогда не пробовала.
Кстати, Бай Шаньбао тоже никогда их не ел и, заинтригованный, спросил: — А как их готовить?
Маньбао процитировала способы, предоставленные Кэке, а затем, пуская слюнки, добавила: — Должно быть, это очень вкусно.
Бай Шаньбао, тоже сглотнув слюну, кивнул. Дети переглянулись и тут же вскочили, решив каждый пойти к своим родным и уговорить их попробовать приготовить рыбу именно так.
Семья Чжоу решила держать крупную рыбу в чане с водой, а часть оставили в деревянном ведре.
Старик Чжоу пару раз прошелся взад-вперед, заложив руки за спину, а затем сказал Чжоу Далану: — Завтра возьми с собой Эрлана и Саньлана, отвезите часть в уездный город, посмотрите, удастся ли продать.
Чжоу Далан согласился.
Затем старик Чжоу указал на ведро с мелкой рыбой: — Переберите их, живых сварите, а дохлых скормите курам.
Семья Чжоу в основном варила еду, и это был единственный способ приготовления пищи, который знал старик Чжоу.
Маньбао пулей влетела на кухню, задрав голову и сверкая глазами, и выпалила Младшая невестка Цянь: — Старшая сестра, мелкую рыбешку надо пожарить в масле, а крупную можно нарезать ломтиками и сварить, или сделать из неё тефтели!
Младшая невестка Цянь пропустила мимо ушей последние два способа, но, услышав про первый, щелкнула Маньбао по лбу и сказала: — Жарить в масле? Где ты возьмешь столько масла?
Она добавила: — Вареная — самая вкусная. Крупная рыба и так жирная, она будет отличной, даже если не добавлять ни капли масла.
Было ясно, что она не горит желанием готовить так, как хочет Маньбао.
Но Маньбао очень хотелось жареной рыбы, и она принялась настойчиво приставать к ней: — Я хочу жареную, я хочу жареную, ну можно?
— Ладно, ладно, будет тебе жареная. Но как её жарить? Сколько масла нужно? — Младшая невестка Цянь никогда не слышала о жарке в масле и, конечно, не знала, сколько его требуется.
Она пошла за кувшином с маслом, где хранились запасы семьи.
Масло вытапливали из купленного свиного сала. Раньше они использовали баранье или куриное, но в прошлом году, заработав денег на приготовлении супов для рабочих, поняли, что в свинине много жира, поэтому постепенно перешли на свиное сало.
Главное было то, что свиной жир стоил дешевле.

Комментарии

Загрузка...