— Как это я выросла? Мама даже старше меня, а уже знает немало иероглифов. — Маньбао считала, что её старшую сестру обижают родственники мужа только из-за того, что она недостаточно умна, а значит, сестре нужно стать умнее.
К сожалению, природным интеллектом та, возможно, не обладала, так что оставался лишь один путь — учиться и становиться умнее.
Чжоу Си и не подозревала, что Маньбао записала её в «глупышки», и с улыбкой кивнула: — Хорошо, тогда Маньбао меня поучит. Хочешь сегодня поспать с сестрой? Там места предостаточно.
— Нет, — твёрдо отказалась Маньбао, — я хочу спать в своей собственной кроватке. Я уже взрослая.
Она вовсе не намеревалась делить постель с кем-то ещё; она даже с родителями больше не спала.
Чжоу Си немного расстроилась, но настаивать не стала. Проводив Маньбао до покоев законной жены, она ушла.
Наступила глубокая ночь, и все комнаты погрузились в сон. Биологические часы Маньбао тоже пробили своё. Она зевнула, вошла в дом, поздоровалась с родителями, беседовавшими у кровати, обошла бамбуковую ширму, добралась до своего уголка, сбросила обувь, забралась на кровать и тут же уснула.
Старый Чжоу вошёл следом, увидел, что она уже крепко спит поверх одеяла, покачал головой и, воспользовавшись лунным светом, переложил её поудобнее, чтобы как следует укрыть.
Маньбао ворочалась во сне и сквозь дрёму услышала чей-то голос: — Уснула. Ребёнок всё так же спит — стоит голове коснуться подушки, и она уже без задних ног.
Госпожа Цянь тихонько усмехнулась: — Она весь день крутится как юла, то одно, то другое. Устанет — вот и спит крепко. В этом она вся в него: в детстве он тоже засыпал, едва голова касалась подушки.
Маньбао снова зевнула во сне, перевернулась на другой бок и смутно подумала: кто это «он» и почему она должна быть на него похожа?
На следующее утро, ещё до рассвета, Чжоу Далан разбудил Чжоу Сылана и остальных, позвав их в поле — помогать выкапывать имбирь.
Чжоу Си тоже встала, и Чжоу Далан засомневался: — Холодно ведь, поспи ещё. Мы с братьями сами справимся, выкопаем.
Чжоу Си покачала головой: — Больше не усну. Пойду с вами. К тому же, мне сегодня нужно в уездный город.
Чжоу Далан нахмурился: — Продажей имбиря могут заняться Сылан и остальные. Зачем тебе обязательно ехать самой?
Чжоу Сылан зевнул: — Старший брат, да отпусти ты сестру. Так наш имбирь продастся ещё лучше, к тому же Маньбао говорила, что сестре нужно выходить в люди и мир повидать. Кто знает, может, она нам и зятя найдёт.
Чжоу Далан отвесил ему подзатыльник: — Замолчи, болтаешь ерунду. Какой ещё «зять»?
— А что такого я сказал? Разве мама не ищет сваху, чтобы устроить брак сестры? Думаю, лучше позволить сестре самой выбрать, так будет искреннее. — Чжоу Сылан даже обернулся к Чжоу Си: — Ведь так, старшая сестра?
Чжоу Си бросила на него взгляд: — Заткнись, а то старший брат тебя побьёт.
Чжоу Сылан надулся. В конце концов, это была правда, пусть никто и не хотел её признавать. Ему самому хотелось выбирать, но, судя по намерениям матушки, это казалось невозможным, увы...
Поскольку земля на участке Цзянсисуна была рыхлой, Чжоу Сылан часто брал с собой двух младших братьев, чтобы разрыхлить почву. Имбирь выкапывался легко, а братьев было много; каждый выкопал по кусту, и три плетёные корзины быстро наполнились.
Чжоу Эрлан посмотрел на Чжоу Люлана и спросил: — Шестой, ты разве не идёшь?
Чжоу Люлан был ещё мал и едва проснулся. Услышав вопрос, он покачал головой: — Нет, младшая сестрёнка не просила меня идти.
После тяжёлой работы на осенней уборке урожая два месяца назад энтузиазм Чжоу Люлана к заработку заметно поутих. Ему хотелось только спать, ведь свою долю денег он всё равно получит, даже лёжа дома.
Подумав об этом, Чжоу Люлан снова зевнул, огляделся и сказал: — Второй брат, мы закончили? Если всё, пойдёмте домой, я хочу ещё поспать.
Чжоу Далан и остальные развернулись: — Пошли.
Дома на ногах были только Младшая невестка Цянь и другие невестки; остальные всё ещё спали, особенно Маньбао, которая раскинулась на кровати в глубоком сне. Только когда голоса снаружи стали громче, она перевернулась, поленилась ещё немного, а затем встала, чтобы выглянуть в окно. Она увидела, как Чжоу Сылан и остальные собираются в путь, закинув корзины за спину.
Она знала, что ещё рано, поэтому снова легла под одеяло.
Маньбао думала, что больше не уснёт, но вскоре снова провалилась в сон, пока Младшая невестка Цянь не подняла её с постели, напомнив, что пора собираться в школу.
Зевая, Маньбао спросила: — Старшая невестка, можно я сегодня не буду пить яичную болтушку, а просто съем варёное яйцо?
— Нет, в варёных яйцах не так много пользы, как в яичной болтушке.
«Но яичная болтушка невкусная», — вздохнула Маньбао по-взрослому, протянула руку, чтобы невестка помогла ей надеть кофту, а затем сама слезла с кровати и обулась.
Позавтракав, Маньбао отправилась в школу. Как только занятия закончились, она выбежала наружу, увидев, что у реки собралось много людей. К несчастью, родные не разрешали ей подходить близко к воде, поэтому она могла лишь стоять поодаль и с любопытством спрашивать: — Что они делают?
Бай Шаньбао, ничего не боясь, протиснулся мимо неё и побежал к берегу. Вскоре он вернулся, возбуждённо выкрикивая: — Они ловят рыбу, они ловят рыбу!
С восторженным «ого!» Маньбао последовала за ним, пробежала несколько шагов, но тут же вспомнила наставления Младшей невестка Цянь и смогла лишь встать на цыпочки, чтобы хоть что-то разглядеть.
Бай Шаньбао потянул её за собой, крикнув: — Чего бояться? Взрослых рядом нет.
Затем он утащил её к самому берегу, чтобы радостно присоединиться к толпе.
Маньбао решила, что он прав, и втиснулась между другими детьми, с нетерпением заглядывая вниз. В этот момент она встретилась взглядом с Чжоу Эрланом.
Маньбао инстинктивно спряталась за спину Бай Шаньбао, но Чжоу Эрлан, уже стоявший в воде, крикнул: — Маньбао, держись подальше от реки. Ты слышишь меня?
Сельчане на берегу обернулись, чтобы прогнать детей: — А ну, прочь от берега! А если свалитесь?
Дети разбежались, но тут же вернулись, смеясь и оживлённо переговариваясь.
Взрослые на берегу на этот раз не стали их прогонять, лишь бы те держались на безопасном расстоянии от кромки воды.
Вскоре Маньбао заметила Датоу и его друзей, которые принесли из дома вёдра; их лица сияли от возбуждения.
Маньбао притянула Бай Шаньбао ближе и с любопытством спросила: — Почему они ловят рыбу?
Датоу, явно взволнованный, ответил: — Папа сказал, что выше по течению прорвало плотину, и оттуда нанесло много рыбы, вот мы и ловим.
Маньбао радостно ахнула: — Значит, на ужин у нас будет рыбный суп?
Датоу энергично закивал.
Бай Шань сглотнул слюну при этой мысли и спросил: — А мне можно поймать хоть одну?
— Думаю, можно, — Датоу был не совсем уверен. — Вся деревня будет делиться, мы ловим по очереди.
— Но никого из моих родных здесь нет.
Маньбао предложила: — Нам нужно позвать Дацзи.
Бай Шань решил, что это отличная идея, и развернулся, чтобы найти Дацзи и позвать на помощь.
Однако учитель Чжуан, стоявший у самой кромки воды, выглядел чем-то недовольным. Он подошёл к одному из сельчан и спросил: — Плотину выше по течению прорвало?
— учитель Чжуан, — сельчанин поспешно засуетился, отвешивая уважительный поклон и неловко смеясь, — да, говорят, прорвало ещё на рассвете. Несколько деревень выше по течению начали ловить с самого утра, они уже много наловили.

Комментарии

Загрузка...