Дая и Эрья были заняты: они развели в кухне огонь, чтобы сжечь немного хвороста, пока Маньбао, присев на корточки, изучала в Системе найденные ею образцы ручек.
Она не могла пообщаться с продавцами на торговой площадке, но страницы с описанием товаров были очень подробными. Если бы она смотрела только на корпуса ручек, то вряд ли догадалась бы сделать их из бамбука, но ведь Кеке упоминала об этом, верно? Теперь, еще раз взглянув на эти корпуса, она примерно поняла, как их изготовить.
Чего в семье Чжоу точно было в достатке, так это бамбука. У них были и свежесрезанные стебли, и уже высушенные — в общем, всё, что только могло понадобиться.
Маньбао, прихватив с собой Датоу и Второго сына, поспешила в сарай с дровами, чтобы подобрать подходящий бамбук. В мгновение ока они нарубили несколько секций.
Когда Младшая невестка Цянь и остальные вернулись с огорода, дети были перепачканы сажей с ног до головы — руки, лица, одежда. Младшая невестка Цянь только успела позвать Маньбао, как все дети разом обернулись к дверям.
Четыре женщины средних лет, находившиеся в доме, на мгновение замолчали, а затем трое из них бросились к детям с хворостинами в руках, готовые задать им трёпку.
Чжоу Си, оставшаяся в стороне:...
Маньбао перепугалась. Увидев, что невестка тянется к ней, чтобы отшлепать, она тут же бросила всё, что держала, и вскочила, бросившись наутёк в дом.
Вскоре из глубины дома донеслись ругательства Младшей невестки Цянь, а следом — плач Маньбао.
После того как детей отчитали, Младшей невестке Цянь и двум другим невесткам всё равно пришлось греть воду для купания.
Конечно, искупать такую ораву детей по отдельности было невозможно. Поскольку их уже один раз отмыли, они просто разделили их на две группы — мальчиков и девочек, протерли им лица и конечности, а затем переодели.
Одежды в доме было немного, и только благодаря тому, что это были дети, нашлось лишних два комплекта. От частых стирок вещи изнашивались быстрее, поэтому лицо Младшей невестки Цянь было мрачнее тучи.
Чувствуя вину, Маньбао тихо сказала невестке, что они мастерили ручки, а не просто бездельничали. Лицо Младшей невестки Цянь немного смягчилось, прежде чем она сказала: — В следующий раз, когда задумаете нечто подобное, дождитесь возвращения братьев и позвольте им заняться делом. Вы же совсем храбрецы, раз сами взялись за ножи. А если бы порезались?
Поговорив с Маньбао, Младшая невестка Цянь отправилась искать Чжоу Сы, Чжоу У и Чжоу Лю, чтобы отчитать их: — Когда взрослых нет дома, а мать нездорова, вы трое должны были присматривать за детьми, а не позволять им играть с ножами...
Чжоу Сы, который счастливо сжимал свои пять монет, лежа на кровати:...
Чжоу У, слишком уставший и уже уютно устроившийся под одеялом, в недоумении посмотрел на невестку, а Чжоу Лю в тот момент и вовсе не было дома — он ушел играть с друзьями.
Чжоу Далан и остальные после ужина собрали у детей остатки денег и отправились рубить бамбук. Вернувшись и услышав, что дети не только брались за ножи, но и разводили дома огонь, они тут же заявили: «Поделом им».
И всё же Эрлан помог им сделать то, что они называли угольными карандашами. Он всегда был мастером на все руки, даже более умелым, чем женщины в семье.
Он также нажег для них много запасных угольных стержней. Поскольку дети играли с углем и пачкались, он даже уничтожил из бамбука полые трубки чуть большего размера, чтобы закрывать кончики карандашей. Их можно было просто сдвигать, когда нужно, совсем как колпачок.
Он сложил оставшиеся угольки в полотняный мешочек, протянул его Маньбао и спросил: — Зачем они тебе? Бумага и тушь закончились?
— Это не мне. Это для Пятого брата. — Маньбао достала лист белой бумаги, чтобы написать что-то, и обнаружила, что, хотя почерк всё ещё был крупноват, выходило гораздо лучше, чем раньше.
Эрлан тоже посчитал, что крупный почерк — это пустая трата бумаги, поэтому аккуратно подточил угольный стержень. Если держать его под небольшим наклоном, буквы получались гораздо мельче.
Маньбао обрадовалась и побежала искать Чжоу У, чтобы научить его вести счета.
Чжоу Сы, который уже лежал на кровати, готовый уснуть, невольно приподнялся, услышав это. Он спросил: — Ты собираешься вести мои счета?
— Да, — невозмутимо ответила Маньбао. — Не только твои, но и все расходы Пятого брата и Старшей сестры мы тоже запишем. Когда они вернутся, они должны будут поделиться с нами прибылью.
— Оу. — Чжоу Сы снова лег. Он вспомнил, что урожай имбиря Старшей сестры был инвестицией Маньбао, и что Пятый брат с остальными тоже приложили усилия; кажется, он припоминал какой-то договор о разделе прибыли.
Чувствуя, что всё по-честному, он довольно улегся обратно и почти провалился в сон, но его дернула Маньбао: — Четвертый брат, ты тоже должен слушать. Если Пятый брат не знает, как пишутся некоторые слова, ты можешь его научить.
Чжоу Сы в сердцах воскликнул: — Если Пятый брат не умеет писать, то я уж тем более!
Чжоу У от души рассмеялся и сказал Маньбао: — Не дави так сильно на Четвертого брата. Он никогда не повторяет уроки, вернувшись в комнату; просто ложится и спит. Он знает не так много иероглифов, как я.
Маньбао презрительно взглянула на Чжоу Сы и продолжила учить Чжоу У, даже написав образец записи для примера и наказав ему писать так же на следующий день.
Чжоу У заверил, что проблем не будет — он знал, как пишутся цифры, так и иероглифы «цзинь» () и «вэнь» (). Он решил, что всё будет в порядке.
Маньбао поспешила обратно в свою комнату, достала из коробки четыре больших листа бумаги, сложила их вчетверо, разрезала ножом и отнесла Младшей невестке Цянь, чтобы та прошила их несколькими стежками — так родилась маленькая бухгалтерская книга.
Маньбао вручила книгу Чжоу У. В этот момент пришла Чжоу Си, попросив помочь отнести корзину имбиря на продажу на следующий день. Даже если не удастся продать в розницу, сбыть товар по дешевке в лавку тоже было бы неплохо.
Маньбао, однако, подбодрила Чжоу Си: — Старшая сестра, почему бы тебе не пойти с ними? Дома всё равно не так много работы, а поездка поможет расширить кругозор.
Чжоу Си засомневалась: — А можно?
— А что в этом такого? Четвертый и Пятый братья присмотрят за тобой.
Чжоу Сы оживился от этой идеи, выбравшись из кровати, чтобы поддержать её: — Старшая сестра, тебе стоит поехать с нами. Ты не знаешь, некоторые хозяева очень привередливы. Когда мы стучимся в их двери, они неохотно открывают, видя, что мы всего лишь подростки. С тобой всё иначе. Ты женщина, и когда ты постучишь, люди будут меньше подозревать неладное.
— Да-да, — поддакнула Маньбао, соблазняя её. — Старшая сестра, ты могла бы продать его в лавку по тридцать пять вэнь за цзинь, но если продавать в розницу, можно получить сорок семь вэнь — это на двенадцать вэнь больше с каждого цзинь.
И правда, мысль о лишних деньгах задела струны души Чжоу Си. — Хорошо, завтра я поеду с вами.
Маньбао широко улыбнулась и сказала Чжоу У: — Пятого брат, не забудь вести отдельный счет для Старшей сестры.
Чжоу Си растерялась: — Какой еще счет?
— Счет от продажи имбиря. Записывая всё, мы сможем свериться позже, чтобы знать, верна ли сумма и какова наша точная прибыль.
Чжоу Си улыбнулась: — Моя младшая сестренка так много знает. Раз я неграмотна, пусть Пятый брат ведет записи.
Маньбао предложила: — Старшая сестра, почему бы тебе не поучиться читать вместе с нами? Я научу тебя писать твое собственное имя.
— В моем возрасте — и учиться читать?

Комментарии

Загрузка...