Чжоу Сылан поспешно выбежал наружу с пустой корзиной за спиной, прижимая руку к карману. Его глаза сияли от возбуждения. Не обращая внимания на Вторую мисс Фу, стоявшую напротив его сестры, он прямиком направился к Маньбао, широко ухмыльнулся и выпалил: — Маньбао, пошли домой!
Вторая мисс Фу, которая всё ещё хотела поговорить с Маньбао:...
Решив, что их беседа окончена, Маньбао кивнула и помахала Второй мисс Фу на прощание.
Вторая мисс Фу могла лишь сказать: — Если выдастся свободный день, обязательно приезжай в уездный город, поиграем.
Маньбао согласилась и зашагала прочь, держа Чжоу Сылана за руку.
Чжоу Си, в сопровождении Улана и Люлана, ждала их снаружи. Они постоянно видели Маньбао, поэтому особо не волновались. Заметив приближающихся брата и сестру, они поклонились Второй мисс Фу, всё ещё стоявшей в дверях, и повернули назад.
Отойдя на приличное расстояние, Чжоу Сылан огляделся и, убедившись, что поблизости никого нет, вытащил из кармана медные монеты. Его глаза радостно блестели: — На кухне сказали, что наш имбирь лучше того, что продают на рынке, так что сорок вэней — это совсем недорого. Смотри, здесь триста двадцать вэней.
Половина принадлежала Чжоу Си. Чжоу Сылан отсчитал деньги, чтобы отдать их ей, но Маньбао и остальные с жадным любопытством уставились на него.
Чжоу Си оглянулась, недоумевая.
Маньбао заявила: — Старшая сестра, это я помогла найти всех покупателей.
Чжоу Улан тут же добавил: — Старшая сестра, а я помогал с прополкой.
Чжоу Люлан вставил: — Я помогал с удобрениями, мы все вместе выращивали этот имбирь.
Чжоу Сылан, стоявший рядом, решил подать хороший пример. Он отсчитал сорок вэней из своей доли, выдал по десять Маньбао, Пятому и Шестому, остальное приберёг себе, а оставшиеся деньги ссыпал в тканевый мешочек, приговаривая: — Это на погашение долгов.
Маньбао уставилась на десять вэней в своей ладони.
Чжоу Сылан, прижимая карман, проворчал: — Маньбао, только попробуй проболтаться! Я старше Улана, у него есть деньги, неужели у меня не может быть своих?
Маньбао резонно возразила: — Пятый брат не играет в азартные игры.
Чжоу Сылан: —...Я тоже не играю, по крайней мере сейчас.
Маньбао протянула руку: — Отдай деньги мне, я их посторожу. Когда понадобятся — попросишь.
Чжоу Сылан не хотел расставаться с добычей, но Маньбао пригрозила: — Если не отдашь, я расскажу маме и папе, что у тебя завелись деньги!
С лицом, полным скорби и негодования, Чжоу Сылан выудил из кармана только что спрятанные десять вэней и шлёпнул их на маленькую ладошку Маньбао. Поскольку сумма была немаленькой, а ручки у неё были крошечными, одна монета выскочила и покатилась по земле.
Маньбао подобрала её, ссыпала все деньги в свой карман, удовлетворённо похлопала по нему и посмотрела на старшую сестру.
Чжоу Си:...
Они что, только что поделили деньги у неё на глазах, будто её и вовсе не существует?
Однако...
Братья и сестра смотрели на неё с ожиданием, и Чжоу Си, вздохнув, пришлось последовать примеру Чжоу Сылана, отсчитывая монеты из своей доли. Ей совсем не хотелось этого делать: — Вы все ещё такие маленькие, зачем вам деньги?
Она была твёрдо убеждена, что до замужества у девушки не должно быть личных денег — именно так её воспитывали.
Чжоу Улан с убеждённостью ответил: — Чтобы накопить на жену!
Чжоу Люлан: — Чтобы купить одежду!
Маньбао: — Чтобы купить мяса!
Чжоу Сылан про себя подумал: «А я просто хочу подержать их в руках!»
Чжоу Си принялась опровергать каждого: — Папа и мама дадут вам денег на свадьбу. Люлан, разве ты не справлял обновки перед Новым годом? Маньбао, тебе стоит быть экономнее...
Маньбао ответила: — Деньги нельзя просто копить, они созданы для того, чтобы их тратить. Только те деньги, что находятся в обороте, можно назвать настоящими, иначе это просто куски меди. Старшая сестра, так ты даёшь или нет?
— Ну ладно. — Чжоу Си всё равно не поняла ни слова. Она чувствовала, что Маньбао говорит что-то не то, но не знала, как возразить. И правда, чтение книг — дело полезное, она даже поспорить толком не могла.
Чжоу Си вздохнула и выдала каждому из трёх младших братьев и сестёр по десять вэней.
Маньбао тут же попросила её: — Только папе с мамой не говори, ладно?
Чжоу Си рассмеялась: — Ишь чего захотела, это же обман!
— Я не прошу старшую сестру лгать, просто если мама и папа не спросят, ты можешь ничего не говорить. Разве это обман?
Чжоу Си не нашлась что ответить.
Глядя на своих младших, сбившихся в кучку, она поняла, что они заодно, и ей оставалось лишь согласно кивнуть.
Улан и Люлан, радостные, решили оставить себе по два вэня на карманные расходы, а остальное отдали Маньбао на хранение, напомнив: — Как вернёмся, запиши всё в гроссбух.
Маньбао хлопнула себя по груди и заверила: — Без проблем!
Чжоу Сылан, с завистью поглядывая на два вэня в их руках, сказал Маньбао: — Маньбао, а почему бы тебе не дать и мне два вэня, а остальные восемь отложить?
Маньбао немного подумала и решила: раз уж она только что проявила строгость, стоит предложить и «пряник». Она достала из кармана два вэня и протянула ему, предостерегая: — Сылан, только не вздумай их проиграть, договорились?
Двух вэней на азартные игры всё равно не хватило бы, даже если бы кто-то захотел с ним играть — о нет, нет, нет, он вовсе не хотел играть.
Чжоу Сылан, довольный полученными деньгами, принялся с любопытством разглядывать торговые ряды по обе стороны улицы, сетуя: — Посмотри, сколько сегодня народу! Надо было нам выкопать побольше имбиря.
Маньбао отозвалась: — Куда спешить? Сельскохозяйственные работы закончены, вы с Уланом можете каждый день носить имбирь на продажу. Пусть подольше в земле полежит, глядишь, ещё подрастёт.
Чжоу Сылан решил, что Маньбао права, и перестал жалеть об упущенном. Он с восторгом принялся глазеть по сторонам.
Поскольку страда только закончилась, а сегодня был день уплаты зернового налога, уездный город был переполнен людьми. Сюда съехались зерноторговцы из других мест, так что в городе было особенно оживлённо.
Соответственно, появилось множество уличных торговцев едой. Чжоу Сылану всё казалось аппетитным, но тратить свои скудные деньги он не хотел. Тогда он подтолкнул Маньбао: — Сестрёнка, посмотри на те засахаренные боярышники, разве не красота?
Маньбао сглотнула слюну и кивнула.
Чжоу Сылан предложил: — Давай купим одну палочку.
Чжоу Си, раздражённо хлопнув его по голове, отрезала: — Ты старший брат, вот и купил бы сестре.
Чжоу Сылан притих, и в итоге именно Чжоу Си, которая была и щедрой, и не видела разочарование Маньбао, купила лакомство. Боярышник оказался невероятно кислым, и после первого же укуса Маньбао есть его расхотела.
Так что всё досталось трём братьям Чжоу.
Маньбао решила, что угощение только на вид красивое, а на вкус — совсем нет.
Кэке просветила её: — Это потому, что здешний боярышник дикий, в нём больше кислоты. В будущем, после селекции, он станет слаще, и тогда засахаренный боярышник будет очень даже вкусным.
Она добавила: — Кроме боярышника, в глазури можно делать яблоки и другие фрукты. Я тут проверила: в истории упоминаются засахаренные плоды ямса, говорят, это было невероятно вкусно.
Глаза Маньбао засияли, и она спросила: — Насколько вкусно?
Кэке немного подумала, подбирая слова: — Говорят, это лучшее из всего, что делают в глазури, хотя информация может быть неточной, ведь ямс сейчас уже не тот. Когда чего-то больше нет, люди склонны наделять это чудесными свойствами.
Хотя это и было сказано, у Маньбао всё равно потекли слюнки при одной мысли об этом. Она решила, что как только на побегах ямса дома появятся плоды, она попросит невестку сделать ей засахаренный ямс.

Комментарии

Загрузка...