Каждый год, примерно к Новому году, погода здесь теплеет, и чаще всего дни стоят солнечные. Поэтому многие травы и древесные почки любят воспользоваться теплым ветром, чтобы проклюнуться.
В этом году температура, похоже, была даже выше, чем в прошлые годы. Конечно, это не Маньбао подметил; его воспоминания о том времени в прошлом году были заполнены лишь тем, как он бегал за племянниками и племянницами по деревне с новогодними визитами, и он не помнил, сколько слоев одежды на нем было, не говоря уже о том, что это были за вещи.
Но у Кэка были записи; оно сообщило Маньбао, что в этом году температура на два-три градуса выше, чем за тот же период в прошлом, и указало, что такие условия отлично подходят для посадки ямса.
Поэтому, вернувшись на второй день Нового года из дома дяди вместе с отцом, Маньбао уже на третий день задумался о полевых работах.
Разумеется, Чжоу Далан и остальные, у кого были жены и родственники со стороны супругов, прийти не могли, да и Датоу сказал, что слишком занят, так что в поле отправились Чжоу Си и все остальные, от Чжоу Сылана до Чжоу Люлана.
Чжоу Си никогда не слышала о ямсе и впервые узнала, что Четвертый расчистил участок земли у подножия горы. Она достала выращенные ими саженцы, отобрала несколько подгнивших и с беспокойством посмотрела на брата: — Какой смысл сажать этот ямс? Он правда может принести прибыль? Маньбао, вы с родителями обсуждали эту затею?
Чжоу Сылану показались утомительными тревоги старшей сестры, и он ответил: — Я же говорил тебе давным-давно, что на ямсе можно заработать. Старшая сестра, это же лекарственное растение, как оно может не приносить доход?
Он потер плечи и добавил: — Чтобы посадить эти две ценные культуры, я перетаскал с гор кучу земли, чтобы удобрить почву. Если бы я посадил только бобы, то понес бы огромные убытки.
Чжоу Си лишь по прибытии на поле поняла, что они на самом деле ходили в лес, чтобы собрать слой перепревших листьев и закопать его в землю для перегноя.
Чжоу Сылан продолжил: — Это еще не всё. Маньбао заставлял меня приходить и время от времени поливать землю навозной жижей еще до Нового года. Мне кажется, сейчас это уже не та желтая земля, которую мы вскрыли изначально, а настоящий огород, пригодный для посадок.
Чжоу Си тоже была умелой работницей; она мотыжила землю, переворачивала пласты и с неодобрением смотрела на Четвертого: — Как ты это перекопал? Слишком мелко, переделывай.
Чжоу Сылан:...
Маньбао не разбирался в этих тонкостях, но раз уж старшая сестра сказала, лучше было её послушать.
Затем они разделили участок на три гряды, следуя инструкциям из статей Кэке, с канавой между каждой для отвода воды, поскольку было сказано, что ямсу жизненно необходим хороший дренаж.
Чжоу Си заставила трех своих братьев перекопать землю заново, и, следуя указаниям Маньбао, они разбили гряды и наконец посадили ямс.
Чжоу Си также тщательно расспросила о расстоянии между посадками.
Посаженные клубни ямса уже пустили ростки. После посадки Чжоу Си с братьями полили их и, опасаясь заморозков, укрыли тонким слоем соломы.
Оставшийся незасаженным участок приберегли для имбиря.
Пока они работали, Маньбао присел рядом, наблюдая за процессом, или бродил неподалеку. Затем он присмотрел хорошее место для старшей сестры.
Закончив дела, Маньбао взял Чжоу Си за руку, чтобы показать ей участок, и указал на заросший сорняками клочок земли: — Старшая сестра, как насчет того, чтобы расчистить эту землю для тебя?
Чжоу Си удивилась: — Для меня?
— Да, тогда у тебя будет свой собственный участок. Этот надел Кэке выбрало после сканирования, определив его как лучший поблизости.
В таких пустяковых делах Кэке обычно очень охотно помогало своему хозяину.
Маньбао уже всё продумал для Чжоу Си: — Позже я куплю еще семян имбиря, и ты сможешь посадить его на продажу. Так к осени ты заработаешь кучу денег. С деньгами сможешь построить дом и даже купить еще земли. Если захочешь растить детей, можешь усыновить ребенка. А если не захочешь — оставляй деньги себе, покупай вкусную еду каждый день и шей много новых нарядов.
Чжоу Си пробормотала: — Усыновить ребенка?
— Да, мой друг сказал мне, что многие люди, не желающие рожать своих, усыновляют детей. Если у тебя есть деньги и ты соответствуешь условиям, ты можешь воспитать ребенка. Думаю, здесь это должно быть даже проще. Разве на улицах мало попрошаек? Старшая сестра, просто найди того, кто тебе приглянется, и усынови.
Чжоу Сылан вставил: — Воспитывать чужого ребенка — не то же самое, что своего.
Он повернулся к Чжоу Си: — Старшая сестра, если тебе так хочется растить детей, когда у меня появится свой, я могу отдать его тебе на воспитание.
Чжоу Си не удержалась и бросила на него косой взгляд: — Мечтай. Хочешь, чтобы я растила твоего ребенка, и как он будет меня называть — мамой или тетей?
Чжоу Сылан ничуть не смутился: — Если хочешь, чтобы звал мамой — будет звать мамой; если хочешь тетей — значит, тетей. Старшая сестра, не волнуйся, я точно не буду спорить с тобой из-за ребенка.
Чжоу Си начала поддаваться на уговоры.
Маньбао поддразнил его: — У тебя даже жены еще нет, и хотя ты, может, и согласен, моя невестка может быть не в восторге от такой идеи.
Чжоу Сылан проворчал в ответ: — Если кто-то готов растить ребенка, чему тут быть недовольным?
Сердце Чжоу Си, однако, остыло, и она вздохнула, не проронив ни слова.
Чжоу Улан не удержался и шагнул вперед, чтобы спросить Чжоу Сылана: — Четвертый брат, у тебя кто-то есть на примете?
Чжоу Сылан был несколько разочарован: — Нет, мама сказала, что мне не стоит думать о женитьбе в ближайшие два года, у нас нет денег.
Чжоу Улан тоже приуныл; если Четвертый брат не женится, то до его очереди пройдет еще больше времени. Увы...
Когда Чжоу Си вышла из задумчивости, она увидела, что оба брата выглядят подавленными, и невольно рассмеялась, отчитывая их: — Вы что, все уже мечтаете о женах?
Чжоу Сылан ответил с холостяцкой покорностью: — Мечтай не мечтай, кому я такой нужен?
Чжоу Си невольно забеспокоиться; вернувшись домой, она упомянула об этом матери: — Мама, Четвертому в этом году исполняется восемнадцать, не пора ли нам подумать о его женитьбе?
Госпожа Фэн в тот момент перебирала зерно, откладывая плохие в сторону. Услышав это, она подняла взгляд на Чжоу Си: — Что, Четвертый хочет найти жену?
— Не только Четвертый, Пятый тоже уже не маленький. По возрасту ему в этом году тоже пора присматриваться к невестам, чтобы привести жену в дом в следующем году или через год.
Госпожа Фэн вздохнула и сказала: — Мы с твоим отцом уже говорили об этом, в этом году мы не будем расширять семью.
Она имела в виду, что они не станут устраивать свадьбу Чжоу Сылана в этом году.
Чжоу Си задумалась: — Дело в нехватке денег на приданое? У меня кое-что есть, мы могли бы собрать всё вместе...
— Не нужно, — ответила госпожа Фэн. — Дело не только в деньгах. Хотя Четвертый и натворил дел в прошлом году, во второй половине года семейный бюджет был довольно неплох, и мы кое-что отложили. Если бы мы просто хотели найти хоть какую-нибудь невесту, это было бы возможно, но в нашей семье много братьев, и если мы не выберем тщательно, боюсь, новая невестка может внести раздор в дом.
Она предпочла бы заплатить большее приданое, чтобы обеспечить хорошую жену.
У госпожи Фэн был свой план: — Мы с отцом всё обсудили. Мы отложим деньги и в этом году, а после сбора урожая построим еще три комнаты. Мы планируем будущее для женитьбы Четвертого, Пятого и Шестого, дадим посторонним увидеть хорошее поведение Четвертого, убедимся, что он исправился, и только потом начнем свататься.
Госпожа Фэн решила: если Четвертый будет послушным в этом году и будет усердно трудиться, они найдут ему покладистую и кроткую жену; если же он проявит способности и действительно преуспеет в выращивании ценных культур и заработке денег, тогда она найдет кого-то потверже, кто сможет его обуздать, и даже если это будет стоить дороже, она готова заплатить.

Комментарии

Загрузка...