Маленькая девочка вышла за порог и действительно привела с собой барышень — да не одну, а обеих сестер из семьи Фу.
Вторая барышня Фу бросила взгляд на Датоу и остальных, шагавших рядом с Маньбао, ее глаза на миг остановились на Бай Шаньбао, но задерживаться она не стала, поскольку была старше всех их.
— Маньбао, чем вы все это время занимались дома? — Вторая барышня Фу находила Маньбао невероятно сообразительной. Несмотря на юный возраст, ей очень нравилось с ней болтать.
Она не стала выходить на улицу, а просто остановилась у порога и заговорила с Маньбао.
Маньбао принялась загибать пальцы, рассказывая, как сильно они были заняты в последнее время.
Первая барышня Фу, услышав, что Маньбао читает книги, тоже посмотрела на нее с заметным интересом.
— Вы придете еще до Нового года? — спросила Вторая барышня Фу. — На праздники к нам нагрянет полно гостей, приедут и мои подруги. Я вот подумала, не прикупить ли сладостей заранее.
— Придем, чтобы купить новогодние товары, — ответила Маньбао. — Разве вы не съедите все до Нового года?
— Конечно съедим. Так что отложи для нас десять упаковок, — попросила она. — Бабушка и остальные уже уехали в родные края, разъехались и мои двоюродные братья с сестрами, так что много нам не понадобится.
Маньбао согласилась, хотя сумма все равно получалась немалой — целых четыреста пятьдесят вэней.
Служанка бросила взгляд на Маньбао, отсчитала для нее четыре с половиной связки монет. Маньбао горстью зачерпнула конфет, протянув их ей, и продолжила болтать со Второй барышней Фу: — А как в вашей семье обычно отмечают Новый год?
Обе девушки еще долго болтали ни о чем, пока обеим барышням не надоело стоять. Тогда Маньбао, решив, что время уже подходящее, попрощалась и ушла.
Оставшиеся конфеты Датоу, Дая и остальные решили отнести на рынок на продажу. Дая и Эрья раньше часто бывали в уездном городе, торгуя корзинками для цветов, так что здешних детей они знали довольно хорошо.
Правда, далеко не каждый мог позволить себе купить конфету за целый вэнь, но они все равно решили попробовать.
Снижать цену они даже не думали — если бы они это сделали, разве Вторая барышня Фу не понесла бы убытки?
Лавка семьи Фу вела дела честно и на века, и Маньбао отлично это понимала. Именно поэтому она строго-настрого запретила Датоу и остальным сбрасывать цену, предпочитая приберечь сладости до следующего раза, если те не распродадутся.
Бай Шаньбао тоже проявил некоторый интерес к торговле: он взял с собой мешочек с конфетами для опыта, а ближе к обеду прогулялся с Маньбао до книжной лавки. Они немного побродили среди полок, и когда вышли наружу, Бай Шаньбао накупил немало всякой всячины, включая две книги.
У Маньбао денег на книги не было, так что она не потратила ни медяка.
Развернувшись, она потащила Бай Шаньбао в магазин тканей: — Хочу купить матери материи и хлопка.
Бай Шаньбао пошарил у себя в кошельке и спросил: — Мне тоже купить это для бабушки?
— А у твоих бабушки и матери что, одежды не хватает?
— Нет.
— Тогда и не покупай. Покупай лишь то, чего им действительно не хватает — только так можно по-настоящему их порадовать.
Бай Шаньбао задумался и ответил: — У моей бабушки и остальных всего вдоволь.
— Вот и замечательно! — позавидовала Маньбао. — Тогда просто купи им то, что им по душе.
Бай Шаньбаосерьезно ответил: — Я сам им по душе.
Маньбао громко рассмеялась: — Тогда просто подари себя бабушке и матушке!
Бай Шаньбао счел, что это неправильно, ведь в таком случае он ничего им не купит.
Он плелся следом за Маньбао, внимательно наблюдая, как та выбирает ткань, подмечал, что ее матери вряд ли понравится этот цвет или что слишком тонкая материя тоже не по душе, а затем допытывался: — А как ты думаешь, что пришлось бы по вкусу моей бабушке и матушке?
— А я бы больше всего на свете обрадовался чему-нибудь съедобному!
Хозяин лавки тканей, услышав наивную детскую беседу, невольно рассмеялся: — Если юному господину хватает денег, можно купить старшим какое-нибудь украшение. Нет на свете женщины, которой бы они не нравились.
Маньбао подняла головку и с любопытством спросила: — А что такое украшения?
— Ну, это всякие бусины для волос, золотые шпильки, серебряные гребни и тому подобное.
Маньбао тут же протянула руку и потрогала собственные короткие волосы. Они забавно топорщились, потому что отец твердил, будто густота шевелюры зависит от крови, и регулярно стриг девочку, приговаривая, что до семи лет отращивать косы вовсе не обязательно.
Но сейчас стояла зима, и Маньбао не стриглась уже несколько месяцев. Волосы как раз прикрывали ей шею. В семье Чжоу отродясь не водилось золотых шпилек или серебряных гребней — они пользовались лишь деревянными заколками, так что малышка даже не подозревала о существовании подобных драгоценностей.
Маньбао на глаз показала хозяину лавки комплекцию матушки, они быстро отрезали кусок ткани, прикупили два цзиня ваты, а затем воодушевленно потащили Бай Шаньбао выбирать украшения.
Дая, шедшая следом, сложила ткань и вату в свою корзину и последовала за ними в соседнюю лавку.
Правда, переступив порог, Дая и остальные смущенно замерли перед прилавками, не решаясь пройти дальше.
Ни капли не смутившись, Маньбао потянула Даю за собой, и дети дружно обступили витрину с блестящими вещицами.
Маньбао была еще слишком мала, чтобы по достоинству оценить красоту украшений, да и Бай Шаньбао растерянно хлопал глазами, но в конце концов Даи подала идею, Дацзи немного помог советом, и Бай Шаньбао успешно приобрел по подарку для бабушки с матушкой, спустив подчистую все карманные деньги, что копил несколько месяцев.
Выйдя из лавки, он со вздохом признался Маньбао: — Я потратил всё, что откладывал последние несколько месяцев.
Маньбао тут же утешила его: — Ничего страшного, я ведь тоже потратила все свои деньги. Мы можем заработать их снова!
— Но ты продаешь леденцы, а что могу продать я? — уныло спросил он.
— Тогда будешь сажать со мной имбирь и ямс! — Маньбао возложила большие надежды на эти две культуры, решив, что торговля леденцами идет слишком медленно и на мясо этого не заработает, а предложение Кэке куда надежнее. — Твоя семья такая влиятельная, пусть слуги поищут клубни ямса. Найдешь семена — посадишь у себя во дворе. К следующей зиме соберешь богатый урожай! Или можешь заняться имбирем: у меня как раз есть семена, я могу поделиться.
— И у себя во дворе посадить?
— Ну да! В таком огромном доме живете всего втроем, а пустующей земли — пропадает добро зря. Держать кур и уток — вони не оберешься, мне это совсем не нравится, так что лучше посадим имбирь.
Бай Шаньбао счел ее предложение дельным и кивнул: — Тогда ты должна мне помочь, я ведь совсем не умею возиться с землей.
Уже имея за плечами богатый опыт огородницы, Маньбао уверенно кивнула: — Без проблем! Имбирь — штука ценная, а главное, его можно собирать уже летом, он растет просто невероятно быстро!
Они еще долго и увлеченно болтали о будущих посадках, пока по дороге не почувствовали легкий голод — из-за поездки в уездный город домашние даже не собрали Бай Шаньбао перекус.
В семье Чжоу прекрасно знали, что у Маньбао водятся деньги, да и в такой мороз ей вряд ли захотелось бы грызть холодные черствые пампушки, поэтому еду с собой ей тоже не положили.
В конце концов Маньбао посоветовалась с Датоу, Даей и остальными насчет того, чтобы потратить общие деньги на свежие паровые пампушки.
Из той суммы Маньбао уже выложила почти триста вэней за ткань и вату, а оставшиеся деньги полагалось поделить поровну между четырьмя ребятами: Датоу, Даей, Эръя и Кэке.
Поразмыслив, они неохотно согласились — не морить же малышку голодом в самом деле?
Впрочем, чтобы девочка снова не пустила монету на ветер, Датоу настоял, чтобы Маньбао разделила деньги прямо на месте после покупки пампушек, а затем торжественно поручил ей же их и беречь.
И Датоу, и Дая отлично понимали: хотя монеты и останутся у малышки в руках, стоило лишь официально поделить их и вернуть ей на хранение, как в ее наивной головке они переставали быть ее личными деньгами.
Правда, в этот самый миг у Маньбао за душой действительно не осталось ни единой монетки.

Комментарии

Загрузка...