Маньбао ревела навзрыд, когда служанка из семейства Бай провожала ее до дома. Чтобы утешить малышку, госпожа Лю сунула ей целую гору сладостей. Но даже любимая выпечка не помогла: Маньбао упрямо заявляла, что ни за что не простит Бай Шаньбао и больше никогда с ним не подружится.
Семейство Чжоу:...
Узнав, что Маньбао поссорилась и подралась с юным господином из семейства Бай, домашние даже бровью не повели. Разве подобные стычки и драки не в порядке вещей среди детей?
Даже Младшая невестка Цянь не стала особо утешать ее — лишь велела умыться и отправляться в постель.
Внимание Маньбао тут же переключилось на другое, и стоило ей выспаться, как от недавней обиды не осталось и следа.
Когда она проснулась, Чжоу Эрлан уже ушел с Чжоу Уланом на большой рынок. Хотя сегодня был не рыночный день, в деревне Дали всё равно торговали мясом, а за покупками приходилось отправляться либо в уездный город, либо туда.
Делать было нечего, и Маньбао потратила баллы в торговом центре, чтобы купить приглянувшиеся накануне клубни имбиря. Вытащив два кусочка, она решила попробовать вырастить их дома, а остальное приберечь до весны.
Конечно, в одиночку возиться с посадкой имбиря Маньбао не смогла бы, поэтому она позвала на помощь Даи и Эрья.
Сестрички понятия не имели, что имбирь ценится дороже мяса. Услышав от младшей тетушки, что та собирается посадить в огороде новые овощи, они вооружились маленькими тяпками и потащили ее во двор.
Маньбао то и дело бормотала под нос: «Богатая почва, богатая почва...»
Дая указала на небольшой участок и сказала: — Сажай здесь, тут землица толстым слоем лежит, точно плодородная.
Тогда Маньбао извлекла клубни имбиря и, подняв вверх крошечный палец, принялась командовать: — Режьте здесь, режьте тут, а когда они пустят побеги, можно будет высадить целую кучу ростков.
Дая озадаченно спросила: — Разве он сможет вырасти в такую холорыгу?
Маньбао поскребла щеку и ответила: — Кто его знает, давай просто попробуем.
Кэке слегка растерялся и подсказал: — Можно утеплить сверху слоем соломы.
Маньбао удивилась: — Солома держит тепло?
— Конечно, некоторые люди даже набивают ею матрасы, чтобы не мерзнуть.
Маньбао задумалась: — Значит, листва тоже годится? И трава, и камыш... Ах, сколько же у нас всего под рукой!
Втроем — Маньбао, Дая и Эрья — они выкопали лунки, закопали кусочки имбиря, слегка полили их, а затем со всех ног бросились домой за охапками соломы, чтобы плотно укрыть землю и защитить посадки от холода.
Чтобы соломенное «одеяло» лежало как надо, Маньбао от души потопталась на нем пару раз.
Увидев это, Дая и Эрья решили, что так и положено ухаживать за имбирем, и тоже принялись топтаться на грядке.
Наблюдавший за всем Кэке лишь вздохнул:... Ну что ж, теперь уже поздно, в рост они все равно не пойдут. Придется хоть напомнить хозяйке взрыхлить землю, когда придет весна.
Покончив с посадкой имбиря, Маньбао обнаружила, что Второго брата и остальных все еще нет дома, а Чжоу Даланг с Чжоу Силангом уже ушли на поденщину к семейству Бай. Маяча от безделья, она схватила книги и побежала в школу почитать.
А заглянула она туда по старой привычке. В конце концов, учитель дверь не запирал, в класс можно было войти свободно — бери книжку да читай сколько душе угодно.
Но стоило ей подойти к дверям класса, как изнутри донеслось громкое чтение. Любопытная Маньбао вбежала внутрь и увидела, что за партой сидит Бай Шаньбао и усердно читает.
Подняв голову и заметив Маньбао, он презрительно фыркнул: — Какая же ты ленивая. А я уже три текста осилил.
— Это ты ленивая, — возразила Маньбао. — Я сегодня с утра встала и посадила целую кучу корней имбиря.
Маньбао уселась за парту, и Бай Шаньбао пододвинул к ней завернутый в бумагу сверток: — На, это пирожное с османтусом, как ты любишь.
Маньбао сглотнула слюну, развернула сверток и обнаружила там ароматное, липкое пирожное с османтусом, от которого была без ума. Отыскав в пакете угощение, она откусила кусочек и, поняв, что выпечка еще теплая, радостно просияла. Затем она протянула ему пригоршню леденцов: — Держи, здесь красные и желтые. Только никому не рассказывай, ладно?
Бай Шаньбао тоже обрадовался, спрятал конфеты в карман и усердно закивал.
Дети снова стали друзьями.
Маньбао спросила: — Я сегодня опять туда пойду, а ты?
Бай Шаньбао ответил: — И я! Мама собрала мне тормозок, положила туда всякой вкуснятины. Я только холода боялся, но она сказала, что там будет костер, так что теперь я не боюсь.
Маньбао кивнула: — Мой Второй Брат и остальные сегодня тоже будут стряпать. Если твоя еда остынет, я попрошу Второго Брата разогреть её для тебя.
Бай Шаньбао выразил свою признательность.
Семья Бай по-прежнему выделила им в сопровождение телегу с осликом, но Чжоу Эрлан всё равно одолжил еще и плоскую повозку. Дети ехали на ослике, но погрузить на него все пожитки не получалось — в конце концов, это их собственное дело, верно?
Бай Эрлан ехать не хотел, но отец силой затащил его на ослиную телегу. Мальчик ревел навзрыд, заслужив всеобщее презрение со стороны Бай Шаньбао и Маньбао.
Такой большой, а всё ревёт. Стыдоба.
Госпожа Фэн никак не могла с этим смириться и очень жалела сына. Она даже обратилась к свекрови, надеясь вымолить для мальчика поблажку.
Но не успела старушка Шэнь открыть рот, как старейшина семьи Бай отрезал: — Мать, я делаю это ради жеребёнка. Лучше пусть развеется и наберётся ума-разума на людях, чем сидит дома и пакостит.
— На что там смотреть, на толпу работяг с лопатами? — возмутилась госпожа Фэн. — Разве ты не слышал, что сказал Эрлан? Семья Чжоу отправляется туда зарабатывать деньги, а не книжки читать. Дети ещё совсем крохи, каких успехов в учёбе они могут добиться?
Старейшина Бай возразил: — Мать, там есть чему поучиться. Ты просто не видела их тетради, когда они вернулись. Иначе ты жалела бы своего оболтуса ещё сильнее. С чего бы тогда невестка отпускала Шаньбао?
Старушка умолкла.
Старейшина Бай продолжил: — Жаль только, что этот сорванец не слушает. В двух тетрадях с записями — всего пара случайных строк его почерка, а остальное заполнено Шаньбао. Сразу видно, какая он ленивая ленивица.
Госпожа Фэн после таких слов и вовсе притихла, опасаясь, что её заступничество лишь сильнее разозлит деда на внука.
Чжоу Эрлан и остальные быстро добрались до большой дороги. Сегодня рабочим предстояло копать водоотводные каналы, а это куда сложнее, чем просто прокладывать дорогу.
Чжоу Эрлан бросил взгляд на Чжоу Санлана и, при содействии Чжоу Улана, почтительно поприветствовал двух чиновников.
Много говорить сегодня не требовалось, ведь и работы предстояло меньше.
Маньбао с воодушевлением принялась собирать хворост вокруг. Её стащила ветки в кучу и позвала Шестого Брата, чтобы тот их забрал.
Чжоу Улан, уже имевший опыт в этом деле, знал, как работать споро. Пока Второй Брат возводил печь, он тут же принялся носить воду вёдрами.
Верно, вчера они принесли с собой лишь одну деревянную кадку, зато сегодня обзавелись целой парой.
Натаскав воды, он бросил в котёл нарубленные кости и развёл огонь.
Остальные хлопоты могли подождать, но костному бульону требовалось повариться подольше, чтобы получиться по-настоящему вкусным.
Маньбао и Бай Шаньбао с шумом приволокли толстую ветку, а затем подбежали поглазеть: — Второй Брат, а что ты сегодня будешь готовить?
— Тушёную свинину с капустой, свинину с редькой. По пять вэней за половник.
Купит ли кто-нибудь еду, оставалось под вопросом, но это было не так уж важно. Он готовил немного: планировал оставить порцию для Санлана, а остальное увезти домой для семьи.

Комментарии

Загрузка...