Система заметила, как она чистит клубень ножом, и почувствовала неладное, хотя никак не могла сообразить, в чем же дело.
Мысленно проверив себя и не найдя никаких сбоев, система молча затаилась.
Маньбао, которой еще ни разу не доводилось пробовать горный ямс и видеть его вживую, испытывала жгучее любопытство. Впервые в жизни она не побежала в дом сводить счеты с матерью ибратьями, а присела на крылечке кухни, зачарованно наблюдая, как невестка счищает кожуру.
Младшая невестка Цянь аккуратно соскабливала кожицу, обнажая белую мякоть ямса. Маньбао, одолеваемая любопытством, протянула руку, чтобы потрогать ее, и обнаружила, что та липкая.
Младшая невестка Цянь шлепнула ее по грязной ручонке и продолжила чистить.
В процессе работы Младшей невестка Цянь вдруг почувствовала странное покалывание: — Почему это у меня руки зачесались?
Маньбао, которая из любопытства принялась подбирать обрезки ямса, тоже ощутила зуд, и с каждой секундой он становился все сильнее.
Она невольно принялась чесаться, да так яростно, что уже не могла остановиться, остервенело потирая ладони друг о друга.
Заметив, как быстро покраснели маленькие ручки Маньбао, Младшая невестка Цянь испугалась, выронила нож вместе с недочищенным клубнем, схватила ее за запястья и панически завопила: — Что такое?! Это... это ядовитое?!
Услышав шум, госпожа Цянь выскочила из дома. Увидев ярко-красные следы от расчесов на руках Маньбао, она тотчас распорядилась: — Живо промойте их водой!
Чжоу Улан тут же принес воды. Тотя и племянница сполоснули руки, но зуд не утих. Младшая невестка Цянь еще кое-как держалась, а вот Маньбао — нет. Она остервенело чесалась, а поняв, что легче не становится, жалобно заголосила: — Мама... Мама, как же чешется...
Госпожа Цянь перехватила дочкины руки, не давая той расцарапать себя в кровь. Видя, как девочка заливается слезами и страдает, она помрачнела и повернулась к Далану: — Я-то думала, это какая-то диковинка на пользу, так почему же она ядовитая?
Далан и остальные тоже ничего не понимали. Вытирая пот со лба, он неуверенно ответил: — Ну... так ведь это Маньбао сказала. И в лавке аптекарь уверял, что корень целебный и съедобный.
Госпожа Цянь строго приказала Маньбао: — Перестань реветь. Разве в книгах, которые ты читаешь, об этом ничего не было сказано?
Маньбао прерывисто всхлипывала, мысленно призывая Кэке на помощь. Стоило девочке почувствовать зуд, как система тут же принялась искать информацию, но быстро выяснила, что ее собственная база данных скудновата, так что пришлось заглянуть в энциклопедию.
В подтвержденных научных данных сведений на этот счет не нашлось, зато в некоторых романах и старинных преданиях кое-какие упоминания все же отыскались.
Там утверждалось, что при очистке горного ямса сапогенин из кожицы может прилипнуть к коже и вызвать зуд из-за аллергической реакции.
Правда, в будущем растение под названием горный ямс уже не существовало, а профильные ботаники так и не обнаружили точных генетических следов, поэтому до конца быть уверенными в этом факте они не могли.
Неподтвержденные сведения в статьи энциклопедии не вносили, чтобы не вводить будущие поколения в заблуждение — наука требует стопроцентной точности.
И все же Кэке среагировало быстро. Оно предположило, что сапогенин действительно может существовать, а обезвредить этот растительный алкалоид не так уж сложно. Система не стала тратить время на поиски и прямо выдала: — Просто ополосни руки в уксусе. Это кислотно-основная нейтрализация.
Она коротко пояснила Маньбао, что такое растительные алкалоиды и что значит кислотно-основная нейтрализация.
Заливаясь слезами, Маньбао передала матери: — Нам нужен уксус, чтобы вымочить руки.
Сердце госпожа Цянь сжалось от жалости, но она все же сжала зубы и велела госпоже Хэ принести уксус из кладовой.
Госпожа Хэ вынесла глиняный кувшинчик и виновато сказала: — Матушка, тут на самом дне осталось, совсем чуть-чуть... не хватит.
Госпожа Цянь забрала кувшин, плеснула остатки уксуса на руки Маньбао и распорядилась: — Сходи к соседям, одолжи немного. Как пойдем на рынок, купим новый флакон и вернем долг.
Уловив резкий аромат уксуса, Маньбао ощутила жуткий голод и едва не облизала ладони от аппетита. Госпожа Цянь едва не отвесила ей подзатыльник и поспешно заставила прополоскать рот водой, отчитывая: — Сама же знала, что ядохимикат, и всё равно тянешь в рот! Совсем мозги растеряла?
Маньбао обиженно засопела: — Пахнет вкусно... очень вкусно.
Система наконец пришла в себя. Вопли подопечной чуть было не заставили ее забыть об отчаянной бедности этой эпохи. Она подсказала: — Хозяйка, помимо уксуса, можно использовать огонь. Если подержать руки над пламенем, сапогенин разрушится и зуд пройдет.
Маньбао тут же воодушевленно пересказала это невестке и даже ухватила ту за руки своими ладошками, растирая оставшийся уксус по ее пальцам.
Госпожа Цянь немного покривила душой из-за нехватки уксуса, поэтому почти всю целебную жидкость извела на дочь.
Услышав это, госпожа Хэ немедленно развела огонь в очаге, чтобы они могли погреть руки.
По мере того как ладони согревались у живого огня, зуд у Маньбао и Младшая невестка Цянь стал утихать, и они вновь обратили внимание на шкурки ямса.
Младшая невестка Цянь покосилась на Маньбао: — Ты же столько книг перечитала, почему запоминаешь всё какими-то урывками, а не целиком?
Маньбао шмыгнула носом и пообещала себе впредь тщательно изучать статью про горный ямс, да и вообще подходить к любой информации куда серьезнее.
Тотя и племянница покрутили в воздухе руками. Вскоре, когда кожа полностью прогрелась и зуд окончательно отступил, Младшая невестка Цянь все еще опасливо покосилась на очищенные клубни: — Он же ядовитый, да? Мы всё еще собираемся это есть?
Маньбао, уже просвещенная Кэке, поспешно заверила: — Он не ядовитый. Просто в кожице горного ямса содержится сапогенин, он-то и вызывает кожный зуд. В следующий раз, невестка, просто обматывай руки тканью перед чисткой.
Она добавила: — Горный ямс невероятно вкусный, правда-правда! И даже если бы в нем был яд — не переживай. Сама видишь, стоило нам подержать руки у огня, как всё прошло. Значит, если ямс проварить в кипятке, от яда и вовсе не останется и следа!
Пусть домашние до конца не понимали, что за зверь такой «сапогенин», объяснение Маньбао показалось им вполне разумным. К тому же всем жутко хотелось попробовать угощение, за которое богатые семьи выкладывали немалые деньги.
По их меркам, стоил горный ямс поистине баснословно — даже дороже мяса.
Курятина обходилась всего в двенадцать вэней за цзинь, не говоря уже о том, что Маньбао упоминала о целебных свойствах ямса.
По их опыту, лекарства всегда горчили — неужели найдется такое, что еще и придется по вкусу?
Убедившись, что руки больше не чешутся, Младшая невестка Цянь принялась кромсать баранину. Она тушила мясо почти до готовности, затем забросила горный ямс и томила всё вместе еще добрую порцию времени. Опасаясь, что корень не проварился до конца, она проверила его палочками — клубень легко разломился надвое, после чего кушанье подали к столу.
Вся семья в предвкушении замерла вокруг стола. Едва по двору поплыл густой мясной аромат, Маньбао тут же оккупировала кухню и наотрез отказалась уходить.
Второй брат и Сань-я, ровесники девочки, а также малышка Сань-я и Сы-тоу тоже облепили кухню и не собирались сдвигаться с места. Чжоу У несколько раз звал сестру, но сдвинуть ее с места было невозможно.
Он попытался оттащить ее силой, но Младшая невестка Цянь отвесила ему шлепок: — Иди поиграй на улице! Чего ты вечно к Маньбао пристаешь?
Чжоу У надул губы. Разве он не хотел привлечь Маньбао к дележу барыша? Ведь они тоже внесли свой вклад в сбор горного ямса, да и все заросли индийского щитолистника выдернули именно они. Вот только старший брат отдал все вырученные деньги матери.
Без Маньбао у них не хватило бы духу требовать свою долю, да и толково подсчитать всё они бы не смогли.
Видя, что в голове у Маньбао одни вкусности на уме и о деньгах она даже не вспоминает, Чжоу У сердито вернулся в комнату. Он твердо решил как следует налечь на арифметику. Второй брат был прав, а дядя — тем более: в этом мире братья могут отдать твои деньги матери, мать — забрать их себе, а сестры могут подвести в самый ответственный момент. Лишь знания и навыки, добытые собственным трудом, останутся с тобой навсегда, и никто не сможет их отнять.
Чжоу У уселся на циновку и с мрачным видом принялся выводить цифры.

Комментарии

Загрузка...