Маньбао тоже воодушевилась, замахала ручонками и закричала: — Я тоже поеду!
Чжоу Далан поинтересовался у нее: — А что ты там делать будешь?
— Хочу продать лекарства в аптеке, — ответила Маньбао. — Старший брат, тебе больше не нужно пить центеллу азиатскую, мы сами отнесем ее.
— Но тебе же в школу!
— Не нужно, — отмахнулась Маньбао. — Завтра же выходной!
Чжоу Далан опешил, а потом вспомнил, что завтра и впрямь выходной. Он почесал в затылке — отказывать Маньбао он не умел, поэтому оставалось лишь сказать: — Ступай спроси у мамы.
Госпожа Цянь поначалу не хотела соглашаться, но, видя, как горят глаза у дочки, помедлила немного и кивнула.
Глядя на раскрасневшееся от восторга личико малышки, госпожа Цянь подумала, что ей полезно развеяться. По крайней мере, она не будет вечно отираться возле нее и младшей невестки Цянь, где четырех- или пятилетнему ребенку оставалось разве что в одиночку играть с муравьями.
Вне себя от радости, Маньбао тут же выбежала на улицу, чтобы поделиться со всеми хорошей новостью, и попросила собрать сушеную центеллу азиатскую, чтобы завтра отвезти ее в уездный город.
Датоу и Дая страшно обрадовались, решив, что маленькая тетушка замолвила словечко и за них перед бабушкой, так что все дружно стали собираться в уездный город.
Ранним утром следующего дня дети подорвались спозаранку, аккуратно оделись и приготовились идти следом.
Чжоу Далан, увидев такую ораву ребятни, растерялся и вовсе не горел желанием брать их с собой: — Ладно младшая тетушка едет, но вы-то куда лещете развлекаться?
Датоу уверенно заявил: — Бабушка уже разрешила.
Чжоу Далан подумал, что мать действительно дала добро, а потому слегка засомневался. Тем временем Датоу уже затащил трех младших братьев и сестер на телегу, усадив их вокруг маленькой тетушки.
Стояла глухая зима, и по утрам было довольно морозно, но когда все жались друг к другу, холод уже не так сильно донимал.
Тогда Маньбао проговорила: — Старший брат, пускай едут. Они уже знают довольно много иероглифов, а заодно наберутся новых впечатлений.
— Каких еще впечатлений? Успеют еще, когда дорастут до возраста Пятого и Шестого. К тому же у нас с собой нет столько сухпайка.
Вспомнив сухую еду, которую она ела в прошлый раз на рынке и в уездном городе и которая ей совсем не понравилась, Маньбао тут же отозвалась: — Ничего страшного, я отдам им свою порцию.
При необходимости она купит что-нибудь поесть на месте.
Лишившись всех возражений и вспомнив, что мать дала добро, Чжоу Далан мог лишь молча смириться.
Выкатив телегу к воротам и выйдя во двор при параде, госпожа Цянь нахмурилась, заметив устроившихся на телеге старших детей. Впрочем, бросив взгляд на двух сыновей, она решила, что они сами хотят выгулять ребятню в уездном городе, и из уважения к невесткам промолчала.
Госпожа Цянь сунула Чжоу Далану горсть медных монет со словами: — Хоть вы и идете торговать, пару монет при себе иметь стоит. Проголодаетесь в уездном городе — купите горячей еды, не морите детей голодом.
Чжоу Далан кивнул, после чего они вместе с Чжоу Эрланом принялись толкать телегу, а Чжоу Улан и Чжоу Люлан зашагали по бокам, охраняя ее.
В предрассветном мраке Маньбао зевнула и снова заснула, прислонившись к племянникам и племяннице.
Маньбао показалось, что они вышли раньше, чем в прошлый раз, но на самом деле дело было вовсе не в раннем часе — просто теперь солнце вставало позже.
На этот раз Маньбао спала еще крепче и не просыпалась до тех пор, пока они не остановились на привал.
На этот раз они преодолели путь чуть больший, чем в прошлый, поскольку телега оказалась намного легче, хотя вокруг по-прежнему простирались горы.
Маньбао протерла сонные глаза и, завидев с обеих сторон густые заросли леса, воодушевилась. Она тут же спрыгнула с телеги, послушно подбежала к Чжоу Далану и Второму Чжоу и ласково защебетала: — Старший брат, Второй брат, отдохните как следует, пожалуйста, не перетруждайтесь.
Чжоу Далан и Второй Чжоу почувствовали невероятное умиление и улыбнулись ей: — Не переживай, Маньбао, твой старший брат (и Второй брат) вовсе не устал.
— Даже если не устали, всё равно надо побольше отдыхать. Вдруг вы выбьетесь из сил? — Маньбао с жадным любопытством воззрилась на придорожные заросли и предложила: — Старший брат, Второй брат, вы пока отдохните. Хотите, я наберу вам диких ягод?
Тут Чжоу Далан сообразил, что сестрица просто рвется погулять по лесу, а потому и заставляет их отдыхать. Он слегка усмехнулся, махнув рукой: — Ступай, только не забирайся далеко и держись рядом с Пятым.
Прошагав всё утро, Улан тоже изрядно притомился и теперь сидел на корточках на земле, пытаясь перевести дух. Нехотя он поплелся за Маньбао, ворча под нос: — Чего веселого в этом лесу? Здесь всё равно нет никаких съедобных диких ягод.
Однако Маньбао тут же парировала: — А мне вовсе не обязательно нужны ягоды! Пятый брат, ты же сам обещал по дороге помочь мне отыскать невиданные травы, но я пока не видела, чтобы ты хоть что-то принес.
Улан немного смутился и пробормотал: — Да тут кругом растет одно и то же. Откуда мне знать, какие ты уже видела, а какие нет?
Маньбао, славившаяся своей отменной памятью, в основном помнила все задокументированные ею растения. Разговаривая и шагая вперед, она то и дело узнавала уже знакомые травы, тяжело вздыхала и, прислонившись к дереву, роняла: — Эх, была бы я чуть постарше...
Тогда она смогла бы углубиться в чащу и отыскать там множество полезных растений для Кэка.
Маньбао казалось, что она растет ужасно медленно, и она поинтересовалась у Кэка: — Кэке, а у тебя есть такое лекарство, от которого человек может вырасти за одну ночь?
Система отозвалась: — Хозяин, люди в межзвездном пространстве стремятся к противоположному — они мечтают уменьшиться за одну ночь. Если тебе нужно средство для обращения старения и омоложения, в магазине найдутся такие товары, хотя они и стоят дорого.
Маньбао возразила: — Мне не нужно такое лекарство. Я хочу быстро вырасти, а не уменьшаться.
И добавила: — До чего же странные эти люди будущего. Я слышала только о том, как все хотят поскорее повзрослеть. С чего бы им вдруг нравиться превращаться обратно в детей?
Затем она продолжила: — Когда ты ребенок, столько всего хочется сделать, но руки связаны.
Система пояснила: — Ты поймешь это через двадцать лет, хозяин. Когда придет время, ты сможешь заказать омолаживающее средство.
Маньбао вовсе не верила, что такой день настанет.
Они продолжали болтать и высматривать ценные травы: Маньбао полагалась на собственные глаза, а система — на сканирование.
С тех пор как Кэке стало ее хозяином, оно еще ни разу не повышало уровень из-за нехватки очков, поэтому радиус его сканирования ограничивался двухсотметровой зоной вокруг Маньбао.
Но то, что видела сама Маньбао, не ограничивалось двумястами метрами. Стоило обзору открыться, как она заглядывала невероятно далеко вперед.
Вот и сейчас, встав на цыпочки и озираясь по сторонам — налево, направо и под ноги, — она заметила за деревом куст незнакомой поросли.
Растения казались какими-то смутно знакомыми, но в то же время ей чудилось, будто раньше она их не встречала.
Тогда Маньбао, опираясь рукой о ствол дерева, зашагала в ту сторону, а Люлан тут же поспешил ей на помощь. На ходу он поинтересовался: — Склон тут такой крутой, почему тебе обязательно понадобилось лезть сюда?
Добравшись наконец до дерева, Маньбао указала пальцем на густые заросли и спросила: — Пятый брат, что это?
Люлан бросил беглый взгляд на растение и покачал головой: — Не знаю.
В тот же миг система наконец завершила сканирование и объявила: — Это дикий ямс!

Комментарии

Загрузка...