Глава 24: Денег не хватает.
Госпожа.
Фэн принесла миску вареных яиц. К тому времени дети уже доели сахар и столпились вокруг Маньбао, с восхищением разглядывая её четыре монетки.
Госпожа.
Фэн замерла, увидев деньги, и спросила: — Девочка, откуда у тебя эти деньги?
Маньбао гордо вскинула голову: — Мы сами заработали, продали сахар.
Госпожа.
Фэн подумала, что этот сахар в прошлом покупал для Маньбао её муж, и беспомощно сказала: — Почему же ты не съела его, а продала?
Он ведь был нужен для твоего здоровья.
Чжоу Эрлан каждый раз, приходя на рынок, покупал сахар на одну монетку. Он доставал лишь кусочек, чтобы растворить его в воде для детей, а остальные четыре всегда отдавал Маньбао.
Дело было не в том, что они выделяли Маньбао и не заботились об остальных детях.
Просто когда Маньбао была совсем маленькой, врач сказал: «У этого ребенка слабые селезенка и желудок, одышка и нехватка сил; ей нужно есть больше яиц и меда».
В то время семья жила небогато, а Маньбао было всего несколько месяцев от роду.
Она не могла проглотить горькое лекарство, поэтому им оставалось лишь поить её яичной и медовой водой.
Тот мед старик Чжоу разыскивал по нескольким соседним деревням и тратил на него кучу денег, ведь достать его было трудно, да и стоил он дорого.
Позже врач добавил: «Если нет меда, подойдет и мальтоза; и то, и другое полезно для легких, укрепляет селезенку и желудок».
Можно сказать, что своим ростом и цветущим видом Маньбао обязана домашним яйцам и сахару.
Именно потому, что за последние два года Маньбао окрепла, семья Чжоу окончательно уверилась в правоте врача.
Пусть они не могли позволить ей другие излишества, но у них были свои куры, несущие яйца, да и на сахар деньги находились.
Поскольку рынок работал трижды в неделю, каждый раз ей доставалось по четыре кусочка сахара.
Так что в глубине души Маньбао вовсе не страдала от нехватки сладкого.
Вот почему, когда она впервые встретила Кэке, пытавшуюся подкупить её сахаром, та не вызвала у неё особого интереса.
Попробовав угощение от Кэка, Маньбао даже пожаловалась, что оно слишком приторное, и в итоге, как обычно, поделилась им с племянниками.
Увидев, как те щурятся от удовольствия, Маньбао подружилась с внезапно появившейся Кэке.
Маньбао не нуждалась в сахаре, ведь помимо того, что покупали дома, Кэке время от времени дарила ей лакомства, но госпожа.
Фэн об этом не знала.
Она строго взглянула на Чжоу Улана и Чжоу Люлана за то, что те не вразумили сестру, и протянула миску Маньбао: — Проголодалась?
Твоя вторая невестка сварила тебе яиц, ешь.
Взяв миску, Маньбао первым делом предложила госпоже.
Фэн: — Вторая невестка, попробуй и ты.
Ты ведь раньше не ела пирожных.
Госпожа.
Фэн с улыбкой отодвинула миску: — Я еще не проголодалась.
Поем вместе с твоими Даланом и вторым братом, когда они вернутся.
Маньбао ничего не заподозрила, ведь она и сама любила трапезничать в кругу семьи.
Постой, а почему она сама не дождалась Далана и второго брата, прежде чем съесть пирожное?
Она почувствовала лёгкий укол совести.
Поразмыслив, Маньбао предложила яйцо Датоу и остальным.
Все дружно покачали головами.
Они с радостью съели сахар, но от яиц отказались.
Хоть им и хотелось их попробовать, они понимали: для девочки это не просто еда, а лекарство.
Только тогда Маньбао съела все яйца сама, а после попросила госпожу.
Фэн отвести её купить лекарство для матери.
Госпожа.
Фэн с улыбкой погладила её по голове: — У второй невестки сейчас нет с собой денег.
Сходим, когда вернутся твой Далан и остальные.
Маньбао протянула свой платочек с монетами: — У меня есть деньги!
Госпожа.
Фэн вздохнула: — Этого недостаточно.
Их свекровь принимала лекарства круглый год, но покупали они лишь самые дешёвые, которые снимали симптомы, а не лечили саму болезнь.
Кто знает, сколько денег понадобится, чтобы вылечить её по-настоящему.
Госпожа.
Цянь обычно принимала два вида отваров.
Один можно было купить у лекаря из деревни Дали — единственного врача на все четыре окрестные деревни.
Помимо части лекарств, закупаемых в аптеке, большинство трав лекарь собирал сам в горах.
Такой рецепт стоил всего восемь монет, и семья Чжоу была очень экономной.
Они заваривали один сбор на четыре приёма, что составляло лекарство госпожи.
Цянь на два дня.
Если состояние госпожи.
Цянь ухудшалось, приходилось идти в аптеку в уезде за вторым рецептом, где один из ингредиентов стоил двадцать монет.
Госпожа.
Фэн не имела при себе денег.
Сегодня все, кто покупал корзины или сита, расплачивались товаром, и хотя они собрали немало яиц и зерна, не получили ни единой монеты.
Делать было нечего, оставалось только присесть за прилавок и ждать возвращения Чжоу Далана и Чжоу Эрлана.
Лишь после полудня Чжоу Далан и Чжоу Эрлан вернулись с мрачными лицами, толкая тележку, на которой всё ещё лежали два больших мешка с зерном.
Госпожа.
Фэн встревожилась, подбежала помочь толкать тележку и спросила: — Почему не продали?
Чжоу Эрлан с досадой ответил: — Цена слишком низкая, всего восемь монет за доу зерна.
Госпожа.
Фэн невольно повысила голос: — Всего восемь монет?
Раньше же было десять?
Чжоу Далан присел на землю и проговорил: — Цены на зерно упали. Урожай в этом году выдался неплохой, говорят, в амбарах зерна в достатке.
Будучи односельчанами, Чжоу Далан и Чжоу Эрлан долго вели переговоры с покупателем, но так и не смогли добиться повышения цены.
Семье позарез нужны были деньги, и братья, не в силах продавать зерно за бесценок, решили забрать его обратно домой.
Госпожа.
Фэн, едва сдерживая слёзы, проговорила: — И что же нам теперь делать?
Чжоу Эрлан долго сидел на корточках, прежде чем ответить: — На рынке есть люди, готовые менять зерно на пеньковую ткань, да и хлопок для обуви тоже можно выменять, но лекарство для матушки нужно покупать только за деньги.
Нам всё равно нужно продать зерно.
Ничего не поделаешь, завтра отправимся в уездный город, вдруг там удастся выручить цену получше, чем на рынке.
Маньбао тут же достала свои четыре монеты: — Старший брат, Второй брат, у меня есть деньги!
Увидев эти четыре монеты, Чжоу Далан и Чжоу Эрлан опешили и спросили: — Где ты их взяла?
— Продала сахар!
Чжоу Далан взял монеты, вздохнул и сказал: — Нам всё равно не хватает четырёх монет.
Маньбао уже раздумывала, не очистить ли ещё двадцать кусочков сахара на продажу, как Чжоу Эрлан поднялся и сказал: — Я попробую выменять что-нибудь другое.
У Чжоу Эрлана было много знакомых на рынке, поэтому он взял часть пшеницы, собранной госпожой.
Фэн, на глаз прикинул вес и отправился в путь.
Вскоре он вернулся с пятью монетами.
Чжоу Далан удивился: — С кем ты менялся?
На этом деревенском рынке почти никто не расплачивался живыми деньгами.
— Обменялся со старым Ваном, который торгует сахаром.
Ему нужна пшеница для производства, и я продал её ему по честной цене.
Чжоу Далан с облегчением выдохнул и передал ему монеты Маньбао.
На эти деньги Чжоу Эрлан купил рецептурное лекарство.
По мере того как рынок пустел, у них пропало всякое желание держать лавку открытой.
Хорошо зная здешние места, Чжоу Эрлан выменял ткань и вяленое мясо, после чего они собрали вещи и отправились домой.
Ткань отдали матери, чтобы та распределила работу по пошиву одежды, а Чжоу Далан и Чжоу Эрлан пошли поговорить со старым Чжоу.
Маньбао увязалась следом, вприпрыжку вбежав в дом вместе с ними.
Увидев, как она подражает отцу, вышагивая позади них с руками, сцепленными за спиной, братья невольно вспотели от неловкости и решили просто усадить её к себе на колени, а затем доложили старому Чжоу о ситуации на рынке.
Услышав, что зерно не удалось продать по хорошей цене, старый Чжоу снова потянулся к трубке.
Он вздохнул и сказал: — Нам нужно иметь дома хоть немного наличности.
Мало того, что матушке нужно лекарство, так ведь и на случай непредвиденных обстоятельств что-то должно быть?
Чжоу Эрлан кивнул: — Я в последнее время, пока ходил на рынок, собрал немало яиц, их нужно продать в уездном городе.
Хотя на рынке в деревне Дали иногда и покупали яйца, большинство людей предпочитали бартер на зерно, а это значило, что Чжоу Эрлану пришлось бы сдавать зерно в амбары, чтобы получить деньги.
Поэтому он редко продавал яйца на рынке, предпочитая возить их в уездный город, где они ценились выше зерна.
Старый Чжоу кивнул, поглаживая свою старую курительную трубку: — Тогда послезавтра.
Завтра вы двое проводите меня и Маньбао в школу.
Чжоу Далан и Чжоу Эрлан согласились.
И тут Маньбао подала голос: — Папа, я тоже хочу поехать в уездный город.

Комментарии

Загрузка...