Глава 5.
Глава 5: Избить его.
Госпожа.
Лицо госпожи Цянь резко переменилось. Она тут же выхватила серебряный замочек, прижала его к груди и в ярости выпалила: — Этого нельзя отдавать, это ведь...
этот замок твоим отцом и матерью для тебя сделан.
Даосский жрец говорил, что у тебя богатая судьба и её нужно усмирять. Этот замок как раз предназначен для того, чтобы удерживать твою долю.
Старый Чжоу покачал головой: — Его нельзя отдавать.
Вышибала зло усмехнулся: — Значит, какой-то обережный замочек важнее жизни твоего сына, да?
Смотрите, уже полчаса прошло, нам еще возвращаться в уездный город.
Если мы не успеем, ты возместишь нам расходы на еду и ночлег?
Его подручные тут же перешли от слов к делу: принялись шарить по углам и пинать утварь во дворе. — Живем, выкладывайте серебро! Долги надо возвращать по праву.
Люди из игорного дома славились тем, что не оставляли в покое ни одного угла.
Разве Чжоу Далан позволил бы им рыскать по своему дому?
Он поспешил преградить им путь.
Чжоу Эрлан и Чжоу Санлан отпустили Чжоу Сылана и бросились на помощь старшему брату.
Чжоу Улан и Чжоу Люлан, охваченные праведным гневом, тоже ринулись вперед, и конечно же, односельчане из Цили не смогли остаться в стороне, видя, как притесняют их земляка, — они тут же ввязались в потасовку.
К тому же вышибалы никак не ожидали встретить семью игрока, у которой так много братьев.
Заметив, что крестьяне взяли их в плотное кольцо, они предпочли не перегибать палку.
Они лишь с издевкой толкались, но скрыть кипевшую внутри злость уже не могли.
Староста тяжело вздохнул, наблюдая за этой сценой, и вмешался: — Ладно вам, разве дело стоит каких-то двухсот вэней?
Дядя Цзинь, я пока одолжу тебе эту сумму, только не забудь вернуть позже.
С этими словами он отправил сына за деньгами.
Собранные по сусекам деньги заполнили деревянную шкатулку: кроме двух крошечных кусочков серебра, там лежали одни медные монетки.
Вышибалы не стали брезговать мелочью и, пересчитав медяки, свалили их в кошель.
Однако, повертев в руках серебряные обрезки, один из них процедил: — Эти кусочки серебра стоят куда дороже, чем вся собранная медь.
Вы же знаете, что в меняльных лавках за унцию серебра нынче дают двенадцать связок монет.
Так что...
Чжоу Далан шагнул вперед, отвесил Чжоу Сылану пинка и рявкнул: — Ты на медяки играл или на серебро?
— На медные, на медные!
Чжоу Далан сжал кулаки, врезал брату и взревел: — Медь была? На медь играл?
Лицо Чжоу Сылана превратилось в сплошной синяк, из разбитого носа капала кровь, а сам он горько причитал: — На медь, точно на медь!
Но Чжоу Далан и не думал останавливаться — он продолжал молотить брата по лицу, а его перекошенное от ярости лицо скривилось еще сильнее, когда он потребовал: — Медные были? Точно медные?
Чжоу Сылан завопил, призывая на помощь родителей: — Медные, старший брат, ей-богу, медные.
Они вас обманывают, они просто дурят вам голову!
Видя, что Чжоу Далан вовсю избивает брата и тот уже еле держится на ногах, вышибалы даже смутились. Они спрятали серебряные обрезки за пазуху и кивнули: — Ладно, давайте тогда посчитаем, что расплатились медными.
Бросив это, они повернулись и направились к выходу.
Чжоу Эрлан преградил им дорогу: — А долговая расписка?
Один из вышибал презрительно хмыкнул, сунул ему в руки бумагу и похлопал парня по плечу: — Не по карману вам такие игры.
Следите лучше за своим братцем, а то в следующий раз удача может и отвернуться.
На этом свете хватает семей, чьи жизни пошли прахом из-за страсти к азартным играм.
Братья Чжоу с укоризной уставились на Чжоу Сылана.
Тот сжался в комок на земле и, поймав тяжелые взгляды родных, уткнулся лицом в пыль, не смея даже громко плакать.
Наконец вышибалы убрались прочь.
Старый Чжоу со старшим сыном натянули на лица вымученные улыбки и проводили односельчан, благодаря их за помощь и особенно рассыпаясь в любезностях перед старостой — они клялись при первом же удобном случае пригласить его за стол.
Стоило гостям уйти, как старый Чжоу велел Чжоу Сяолю запереть ворота, сам подхватил бамбуковый шест и с новыми силами принялся лупить никчемного сына.
Опасаясь, что девочка испугается, госпожа.
Цянь заранее увела дочку в жилую комнату.
Впрочем, толку от этого было мало: малышка сбросила туфельки, забралась на собственную кровать и теперь вовсю глазела в окно на то, как отец лупит четвертого дядю, явно находя зрелище весьма занимательным.
Госпожа.
Цянь чувствовала себя скверно: после пережитого потрясения её сердце разрывалось от боли, а тело истощила страшная усталость.
Не став останавливать дочку, она велела невесткам разогреть что-нибудь на кухне.
С самого утра во рту у них не было ни маковой росинки.
И если взрослые еще могли потерпеть, то дети — нет.
Разобравшись со всеми делами, она подозвала дочку, надела на неё серебряный замочек и строго сказала: — Разве я не говорила тебе его не снимать?
Этот оберег родители подарили тебе, чтобы усмирить твою судьбу.
С этого дня больше не смей его снимать, поняла?
Манбао надулась и пробормотала: — Но с ним неудобно.
Госпожа.
Цянь на мгновение задумалась, а затем смягчилась: — Ладно, ночью можешь снимать, но днем носи обязательно.
Манбао нехотя кивнула, а заметив скорбное выражение на лице матери, участливо спросила: — Матушка, а что насчет Четвертого братца?
— Оставь его.
Пусть отец как следует побьет его — только так у него появится шанс прожить спокойно хоть пару лет.
Докатился до азартных игр, готов семью по миру пустить!
Заслужил смерть под палками.
Манбао тут же предложила: — Если его всё равно собрались забить до смерти, лучше пускай это сделают в игорном доме, хоть на похоронах сэкономим.
Госпожа.
Цянь от неожиданности опешила: — Ах ты ж ребёнок! Рассуждаешь точь-в-точь как твой отец.
Всем словечко поперек скажешь, никого не пожалеешь.
— А?
Разве патушка такой умный?
Госпожа.
Цянь оставила этот вопрос без ответа и сурово бросила: — Как бы то ни было, проучить его необходимо.
Без хорошего урока он ничему не научится.
Если подобное повторится, сколько же денег семье придется на него спустить?
— Да Четвертого братца побоями не исправишь, толку ноль, даже если ему все кости переломать.
Разве что ноги отнять, чтобы ходить не мог.
— Нет уж, тогда нам же придется за ним ухаживать всю оставшуюся жизнь, — возразила госпожа.
Цянь, опасаясь, как бы старый Чжоу и впрямь не покалечил сына слишком сильно.
Тяжело вздохнув, она крикнула в окно: — Хватит!
Если ты его скалечишь, придется тратиться на лекарей, а у нас в доме уже и гроша ломаного не осталось.
Звуки ударов за окном стихли. Старый Чжоу, донельзя разочарованный никчемностью сына, напоследок пнул его ногой, а затем приказал старшему и второму сыновьям отволочь непутёвого парня обратно в комнату.
Внутри дома Манбао поделилась с матерью: — Матушка, у меня есть отличная идея.
Она поможет наказать его и при этом не потребует от семьи никаких расходов.
— И что же за идея? — поинтересовалась госпожа.
Цянь.
— Пусть Четвертый братец займется распашкой целины.
Заставим его сажать на пустоши всякую всячину.
Все заработанные деньги он пустит на выплату долгов семье и зятьям.
Он ведь задолжал целых пятнадцать таэлей серебра и домашним, и зятьям.
Госпожа.
Цянь озадаченно переспросила: — Распашкой целины?
И с каких это пор тебе в голову приходят такие мысли?
Манбао тут же нашлась что ответить: — Разве не об этом говорил старший старейшина деревни?
Уездная управа разрешила нам осваивать новые земли.
Всё, что расчистим, станет нашим, да к тому же первые три года с этих участков не будут брать никаких налогов.

Комментарии

Загрузка...