Глава 6. Часть 3: Система.
Глава 6, Часть 3: Система.
Госпожа.
Цянь погладила её по голове и сказала: — Осваивать целину — дело не из лёгких, а урожай с неё поначалу может не покрыть и налог.
Твои племянники ещё малы, а имеющейся земли нам пока вполне хватает.
— И что же нам тогда делать?
Четвёртый натворил делов, но мы же не можем его прикончить.
Вдруг он снова за старое возьмётся и проиграет всё в кости?
Госпожа.
Цянь задумалась.
Если оставить выходку Сылана без наказания, остальные сыновья и невестки непременно затаят обиду.
Но если всерьёз покалечить его... хватило бы у неё на это духу — вопрос другой.
К тому же на лечение понадобятся деньги, а это куда больнее ударит по карману.
Госпожа.
Цянь вздохнула: — Ладно, созавтра пусть твой Четвёртый принимается за расчистку земли.
Только тогда Маньбао воспрянула духом.
— Я буду следить за Четвёртым.
— По мне, так тебе просто хочется побегать на воле.
В полях полно змей да всякой ползучей гадости.
Нечего тебе там делать.
Пусть лучше старший племянник с остальными за ним присмотрят, — ответила.
госпожа Цянь.
Маньбао возразила: — Нет, я тоже хочу пойти.
Прежде она считала свою семью вполне зажиточной — еды и одежды хватало.
В базарные дни ей всегда перепадали сладости, хотя особой страсти к ним она не питала.
А потому учить иероглифы она хотела лишь ради забавы — чтение приносило ей радость.
Вот только Кэке не делился с ней книгами, а предлагал лишь конфеты.
Она уже пробовала их: те сладости, хоть и казались слаще тех, что Вторые Брат приносил с рынка, всё равно не трогали её сердце.
Но теперь она знала, что их семья по-прежнему бедствует.
Ей нужно раздобыть денег.
Сама она из-за возраста не могла ни в поле работать, ни на заработки уходить, так что продажа конфет оставалась её единственным шансом раздобыть монеты.
Однако, поскольку она вечно ленилась и перестала копать съедобные травы для Кэка, тот уже давненько не давал ей ни единой конфетки.
Верно, Кэке внезапно объявился в её мыслях прошлой весной, когда она наконец до конца заучила «Тысячесловие».
Господин.
Чжуан, растроганный её усердием, подарил ей пачку собственных рукописных листков с этим классическим текстом.
Сияя от счастья, она помчалась домой с рукописью, и едва переступила порог, как объявился Кэке и заявил, что он — ответвление Энциклопедии, ведающее разделом биологии, и что его случайно здесь позабыли.
Ему требовалось собирать различные биологические виды и обменивать их на энергию, чтобы вернуться обратно в Энциклопедия.
Поначалу Маньбао ничего не поняла и решила, что обзавелась другом.
Она радостно поделилась этим с матушкой.
Но госпожа.
Цянь приняла всё за детские фантазии и поначалу подыгрывала ей.
Маньбао была смышлёной и быстро сообразила, что больше никто не видит и не слышит Кэке, поэтому перестала болтать о нём, делая вид, что этот друг виден и слышен только ей одной.
Кэке то и дело просил её раздобыть побольше растений, но Маньбао уже перекопала для него все овощи на огороде, выдернула даже всю траву возле дома, а тащиться куда-то далеко было слишком утомительно — ей вовсе не хотелось никуда идти.
Ради друга она через силу выискивала для Кэка какую-нибудь незнакомую травку.
Однако домашние вечно переживали, когда она бегала где-то на улице: племянники с племянницами могли спокойно гулять, но Маньбао всегда приставляли в сопровождение невестку.
Играть ей разрешалось лишь в пределах деревни, выходить за еёограду строго запрещалось, не говоря уже о походах в поле.
Маньбао принялась донимать матушку просьбами, чуть ли не устраивая валяния по полу в истерике.
Госпожа.
Цянь, уставшая душой и телом, глядя на дочку и думая о том, что та как раз в том возрасте, когда хочется резвиться, не стерпела держать её взаперти и с неохотой кивнула: «Ладно-ладно, ступай.»
«Только слушайся Улана с Люланом, не бегай где попало и не оставайся долго на солнце, поняла?»
Маньбао радостно закивала.
В тот вечер она умяла целую миску риса, а затем вместе с Пятым братцем, Шестым братцем и племянниками бросилась доедать все овощи.
Если не считать этой детворы, которая ни о чём не задумывалась, аппетит у взрослых был из рук вон плох.
Семье с большим трудом удалось скопить хоть какие-то гроши, но за одну ночь они вновь скатились в кромешную нищету, так что ожидать у них хорошего настроения не приходилось.
Старый Чжоу смог осилить лишь пару жменей риса, впервые ощутив, что зерно буквально застревает в горле и проглотить его невозможно.
Мысль о тех пятнадцати серебряных таэлях сжала сердце острой болью, глаза покраснели от обиды, пока он наконец не сдержался, разбил миску и не отвесил четвёртому сыну ещё одну затрещину, чтобы немного полегчало.
Чжоу Далан и остальные братья, наблюдая, как отец лупит Четвёртого, не рискнули ввязываться и лишь с кислой миной запихивали в себя еду.
Госпожа.
Цянь с невестками ужинали похлёбкой.
После осенней страды, не считая мужчин, сухой рис перепадал только Маньбао, а всем остальным доставалась лишь жидкая каша.
Впрочем, похлёбка вышла довольно густой и по крайней мере утоляла голод.
Но отложив палочки, госпожа.
Цянь сказала: «В доме не осталось ни медяка, и от такой жизни мне тревожно.»
С завтрашнего дня сухой рис варить не будем, только похлёбку.
Жена Старшего, сыпь крупы поменьше.
«Приближается зима, а за ней ещё весну да лето переживать надо».

Комментарии

Загрузка...