Конь затяжно заржал, и повозка, по обыкновению сделав круг по Городу Белого Верблюда, вернулась в выглядящий заурядно внутренний двор. Здоровый амбал самодовольно спрыгнул на землю.
Это был тот самый амбал, за которым следовал А У.
К нему тут же кто-то подбежал и шепнул что-то на ухо.
– Невозможно! Мы же убили его!
Амбал резко вскочил, и его мрачное лицо исказилось еще сильнее.
– В Городе Белого Верблюда я первый, нет человека, которого я не смог бы прикончить. Нос Дахуан не врет! Разве что те люди внутри ошиблись с меткой.
Амбал кипел от ярости.
– Ли Дабяо, ты перед кем тут права качаешь? Человека и то перепутал, а? Да как ты смеешь обсуждать тех людей внутри! Вякнешь еще хоть слово – убью! – холодно бросил человек, похожий на Литератора.
Но свирепый Ли Дабяо почему-то панически боялся этого утонченного Литератора, поэтому не посмел больше произнести ни звука.
– Лучше подумай, как искупить свою вину, – Литератор метнул в Ли Дабяо взгляд, острый как молния, бросил эту фразу и решительно зашагал прочь.
Позади раздался громкий треск: это Ли Дабяо от переполнявшей его злости одним ударом расколол стоявшую рядом деревянную столы. Он гордился тем, что по своей боевой мощи занимал лидирующие позиции в Городе Белого Верблюда, но теперь из-за какой-то нелепой ошибки перепутал цель и опозорился на весь город, отчего его сердце кипело от гнева.
Услышав этот звук, Литератор поморщился, и в его глазах мелькнула убийственная искра. Если бы не приличная боевая сила Ли Дабяо и нынешняя нехватка людей, разве стал бы он терпеть его до сих пор?
Те люди внутри были заселены по тщательному расписанию, это дело величайшей секретности, а такая болтушка, как Ли Дабяо, рано или поздно все им испортит.
Невозможно! Он же погиб в Горе за Горами!
Весь обмотанный битами и явно тяжело раненый Фан Уцзянь завопил во весь голос, а на его бледном лице застыло невероятное, дикое изумление:
– Он не мог появиться снова! Семнадцатого сентября в Горе за Горами мы вдвоем с лишком десятком людей один за другим поразили его жизненно важные точки, да к тому же наши скрытые помощники нанесли удар из засады в тот момент, когда он меньше всего этого ожидал. Я собственными глазами видел, как под градом ударов он рухнул на землю замертво, с торчащим из тела ножом, а его труп покатился с вершины в горную пропасть.
Вспоминая те события, Фан Уцзянь задрожал всем телом:
– Вы не переживали ту битву и даже представить не можете, до чего она была свирепой. Он славился своей жестокостью и действительно был жесток как демон. В циркулирующих по миру легендах говорится, что он владеет техникой убийства: каждое его движение несет неизбежную смерть, каждый удар забирает жизнь без малейшего колебания. Он – чистокровная машина для убийств. Если бы я не видел все своими глазами в Горе за Горами, ни за что бы не поверил, что он способен одновременно применять Стиль, Разрушающий Мечи! Один меч сокрушает десять мечей! И специализируется он как раз на уничтожении нашего оружия – чудовищно злое умение. Вы ведь знаете боевую мощь нашей стороны: мы были настроены только на победу, и разве хоть один из отправленных туда десятков бойцов не являлся мастером из праведной секты, истинной вершиной мастерства, на счету которого бесчисленные убийства? Столкнулись две силы, каждая свирепее предыдущей, и бой вышел невероятно жестоким. Я единственный из наших, кто вернулся живым. А выжил я потому, что держался на периферии, к тому же у нас была тайная поддержка и заранее расставленные посты для прикрытия и отхода. Но он-то действовал в одиночку, был ранен до такой степени, что при всем желании не смог бы сбежать. Если только он и вправду не одержим демоном!
Шедший рядом Литератор тихо произнес средних лет мужчине:
– Да, старший брат. В тот день братья, дежурившие у выхода из Горы за Горами, тоже подтвердили: оттуда никто не выходил, и даже по Реке Текущего Золота не проплыло ни единого человека или хотя бы трупа.
Переведя дыхание, Фан Уцзянь продолжил:
– Даже если предположить невероятное и он сбежал... Старший брат, вы же сами видели: когда я вернулся, у меня были отличные условия для лечения, но по сей день я выгляжу вот так. Его же раны были тяжелее моих, никто не оказывал ему помощь, и как он мог восстановить тело в столь суровых климатических условиях и природной обстановке? Вы только посмотрите на меня, разве я могу выйти на улицу? Могу ли я спокойно и невозмутимо отправиться в меняльную контору?
Старший брат Фан Сянъян поднял голову из тени и, глубоко нахмурившись, произнес:
– Что бы вы ни говорили, факт остается фактом: сегодня кто-то пришел в меняльную контору и забрал деньги. Этот знак находится только у него. Если в конторе был не он, неужели призраки?
Трое переглянулись.
Фан Уцзянь вымолвил:
– Разве Дабао сегодня не прикончил того человека, что вышел из меняльной конторы?
Литератор тихо пояснил:
– Только что завершилась проверка на месте: убитый оказался всего лишь приманкой и вовсе не тем человеком из меняльной конторы, его подменили в самый неожиданный момент.
– Что, даже нос Дахуан удалось обмануть?
Все трое похолодели. Лицо Фан Уцзяня, и без того бледное, сделалось еще страшнее:
– Судя по почерку, это похоже на него...
– Тайком пригласите нашего информатора из меняльной конторы, составьте точный портрет, пусть Дабао со своими людьми немедленно приступает к делу. Начните сегодня же после полудня: обыщите в Городе Белого Верблюда каждый постоялый двор, проведите сплошной поиск, переройте землю, но найдите этого человека и уничтожьте без пощады! Кто бы он ни был, этот человек должен умереть!
Отдав мрачный приказ, Фан Сянъян махнул рукой, и Литератор поспешил наружу для организации людей. Во дворе поднялся шум, во все стороны одна за другой отправлялись команды разведчиков. Обыскивать постоялые дворы в поисках нужных людей было для них привычным делом.
– А тебе тоже пора в дело, – обратился Фан Сянъян к Фан Уцзяню.
– Брат, я... – в глазах Фан Уцзяня промелькнул страх.
– Чего ты? В Горе за Горами ты должен был умереть! Остальные смыли позор собственной кровью и погибли за дело, и только ты из страха перед смертью сбежал обратно. Если бы ты не был моим младшим братом, я бы давно пустил тебе кровь. Раз уж ты вернулся с таким грехом, искупай вину и отрабатывай свою ценность. Ты единственный, кто видел его лицо, если не ты, то кто пойдет опознавать?
Фан Сянъян с отвращением посмотрел на младшего брата и жестко бросил эти слова. Он прекрасно знал, что этот братец с детства трясся за свою шкуру, но поделать ничего не мог, лишь раз за разом покрывая его, испытывая при этом жгучее отвращение.
– Больше никто не видел его истинного лица, поэтому подмену так легко совершили, а они до сих пор ходят довольные собой, глупцы. Ты видел его, иди и ищи лично – будь то он или нет, мы должны получить точный ответ. Я хочу посмотреть, кто же он такой в конце концов.
Фан Уцзянь с отчаянием глянул на брата, прочитав все в его взгляде.
Позвав Литератора внутрь, Фан Сянъян приказал:
– Просите о подкреплении. В битве в Горе за Горами наша здешняя элита почти полностью полегла, а Ли Дабяо всю жизнь промышлял лишь на северо-западном торговом пути, откуда ему знать про Горы за Горами. Те глупцы храбры, но безмозглы, им с ним не справиться. Требуйте перебросить сюда других мастеров!
Литератор ответил:
– Слушаюсь! К тому же этот болтун Ли Дабяо язык за зубами удержать не умеет.
Фан Сянъян велел:
– Того, что Ли Дабяо знать не положено, ему не говорите ни слова. И нашу истинную цель тоже от него скрывайте. Как все обставить – решай сам.
Литератор почтительно склонил голову в знак согласия.
Фан Сянъян продолжил:
– С людьми спешите! Срочная депеша. Раньше он опережал нас на каждом шагу, перехватывал инициативу и загонял в угол, из-за чего положение становилось все более скверным. На этот раз мы обязаны все переломить.
Ударив ладонью по столу, Фан Сянъян выругался:
– Что за времена настали? Даже у шпионов теперь такая конкуренция.
Литератор возразил:
– Это к лучшему, значит, удача Цинюань исчерпана.
Фан Сянъян заметил:
– Он выдохлся. Битва в Горе за Горами нанесла ему тяжелейший удар, и раз он человек, а не демон, его жизненные силы наверняка подорваны. Если он осмелился высунуться сейчас, значит, приперт к стенке и готов идти на любые меры. Мы используем его собственный план против него: вытащим наружу и устраним эту заразу.
Подняв глаза на свинцово-черное ночное небо, Фан Сянъян с тяжелым сердцем произнес:
– Метка в меняльной конторе была оставлена им намеренно, чтобы привлечь внимание и заявить права на то самое звание. Раньше мы думали, что это ловушка, а огромная сумма оставлена там лишь для виду. Но теперь, когда деньги сдвинулись с места, стало ясно: игра пошла по-настоящему, а это значит – операция началась!
Фан Сянъян плотнее запахнул меховую шубу:
– Все стороны ринутся в эту арену смерти, словно голодные тигры. Он сам открыл шлюзы кровавой бойни! Стоит им открыться, хлынет бурный поток, сметая все на своем пути. С этого момента враги и союзники переплетутся воедино, и темп действий уже не зависит от нас! Все мы в одной лодке, остаеться лишь смотреть, у кого рука окажется быстрее! Кто сумеет живым сойти с этого судна!

Комментарии

Загрузка...