Чтобы получить серебро, А У заблаговременно отправился в оживленный торговый квартал неподалеку от Улицы Менял и сначала перекусил завтраком в блинной.
Зима в Городе Белого Верблюда издавна была самой хлопотной порой. Обычно купцы из внутренних регионов отправлялись в путь летом и осенью, преодолевая горы и реки, чтобы доставить сюда товары. Зима же целиком отдавалась под торговлю, которая продолжалась вплоть до прихода весны, когда купцы возвращались во внутренние районы, готовя товары к следующему торговому сезону. Поэтому даже поутру на улице за мгновение стало многолюдно. Крупные сделки чаще всего заключались на просторных дворах торговых лавок, однако сейчас и перед дверями некоторых лавок с меховой одеждой в северо-западном стиле царило непрекращающееся движение.
Именно на такие несколько лавок с готовой одеждой и смотрел А У. Ему предстояло вот-вот отправиться в банк за деньгами, а разгуливать в том рванье, в котором он прибыл из степи, было совершенно неподобающе — даже приказчики в лавках стали бы смотреть с презрением, и, пожалуй, его выставили бы вон еще до того, как он успел бы получить серебро. А если купить приличный наряд? У него не было серебра. Те редкие крупицы серебра, что удалось собрать на берегу Озеро Горячих Источников, уже подошли к концу. И тогда он уставился на противоположную лавку. Как и говорил Старик Мода, он обладал особом даром к наблюдению.
Мужчина средних лет в обличье управляющего в сопровождении слуги вошел внутрь.
— Одно лисье манто для старой госпожи, одна лисья шуба для господина, одно большое манто из фиолетового соболя для главной госпожи, одна серебристо-лисья пелерина для второй госпожи, одна фиолетовая соболиная накидка для молодого господина, одна соболиная доха для барышни, десять медвежьих шкур, десять волчьих подстилок... — перечислял управляющий, загибая пальцы.
— А еще, дядюшка Чжан, вы забыли, что барышне требуется еще пелерина из черного барса, а молодому госпожину — курточка с орлиными крыльями из шкуры морского зверя. Говорят, в Хаоцзине сейчас как раз такое носят, — напомнил стоявший позади слуга.
Стоило слуге вымолвить слово, как лавочник расплывался в улыбке и тут же поддакивал:
— Глаз алмаз! Этот черный барс — мех с шейки песца, легкий и теплый, всецело оправдывает название легкой шубы! А мех морского зверя — отменная выделанная выдра, молодым господинам носить — краше некуда!
Управляющий, дядюшка Чжан, выглядел крайне недовольным, однако тот бесстрашный слуга с нагловатой улыбкой добавил еще:
— Дядюшка Чжан, добрый дядюшка Чжан, и еще, вы ведь ни за что не должны забыть про десять серых беличьих курток для слуг!
Управляющий, дядюшка Чжан, решительно взмахнул рукой:
— Упакуйте всё, сложите красиво, аккуратно. После полудня наш экипаж приедет за ящиками, да смотрите не сорвите нам поездку. Если еще что-то понадобится, я пришлю человека, и тогда разом все денежные расчеты закроем.
Лавочник закивал, словно цыпленок клюет зерно, и наперебой принялся соглашаться — как скажет клиент, так тому и быть. Обслуживать такого крупного клиента было выгодно, даже если бы весь день ушел только на него одного.
Управляющий, дядюшка Чжан, вместе со слугой поспешно направился к следующей лавке, продолжая выполнять свое великое дело закупок.
Спустя мгновение слуга вернулся — оказалось, он забыл про дорожный чепец, о котором наказывала барышня. Лавочник расплылся в улыбке, выражая надежду, что этот слуга прибежит назад еще несколько раз.
И действительно, вскоре появился кое-кто еще, только не тот слуга, а паренек с чуть смуглой кожей. Паренек стремглав вбежал внутрь и выпалил:
— Дядюшка Чжан велел добавить еще одно лисье пальто и куртку для господина!
Лавочник торопливо извлек на свет самую роскошную серебристо-лисью шубу с разноцветной парчовой вышивкой, а также просторное зимнее манто на подкладке из черного и серого меха белки.
Паренек простодушно усмехнулся и произнес:
— Дядюшка Чжан сказал, что нужны именно эти две вещи. — С этими словами он с некоторой застенчивостью указал на черное шерстяное суконное лисье пальто и короткую плотную куртку из меха морского зверя с коротким ворсом.
Лавочник поспешно согласился и услужливо осведомился:
— Что-нибудь еще?
Паренек простодушно улыбнулся и ответил:
— Вспомнил, что дядюшка Чжан еще велит мне зайти. Нельзя ли эти две вещи сначала отвезти в нашу постоялый двор? Хочется примерить господину.
Лавочник глянул на помощника, который был занят упаковкой, и ему стало жалко времени. Медвежьи шкуры, которые затребовал тот дядюшка Чжан, в их лавке были на исходе, и он как раз собирался отправить помощника в знакомую лавку, чтобы перехватить парочку шкур. Поэтому лавочник в затруднении произнес:
— Мы же вовсю готовим для вас товар!
Паренек тоже растерялся:
— Может, вы сами сходите?
Лавочник подумал про себя: в такой ответственный момент как я могу отправляться развозить товар? Поэтому он сказал паренеку:
— Мы заняты, как насчет того, чтобы ты сам отнес их и примерил?
Паренек поспешно замахал руками:
— Нельзя, нельзя! Я неуклюжий, а вещи у вас такие дорогие, если испорчу — на кого повесят? Мне к ним прикасаться нельзя.
Лавочник рассмеялся:
— Мы все упаковали на совесть, ничего не испортишь. Управляющий Чжан — наш давний гость, мы ему доверяем, чего тебе бояться? Быстрее отнесешь — быстрее отчитаешься, разве нет?
Паренек замялся:
— Я только передаю слова, я ведь тоже очень занят.
Лавочник ответил:
— Ничего страшного, если окажутся впору, просто оставь их там, бежать обратно не придется.
Паренек тихонько проговорил:
— Тогда вам нельзя рассказывать дядюшке Чжану и остальным, я боюсь, что он меня отчитает и я лишусь куска хлеба.
Лавочник улыбнулся глазами:
— Не бойся, никто ничего не скажет.
Прижимая к груди большой сверток с одеждой, паренек вышел за дверь и направился в постоялый двор Фулай. На его лице по-прежнему играла простодушная улыбка, но выглядел он при этом точь-в-точь как хитрая и простодушная лисица — это был не кто иной, как маленькая лисица А У.
Спустя мгновение А У переступил порог Банкирский дом Жуйфусян.
Сидевший за прилавком приказчик заметил входящего солидного и сдержанно одетого гостя и мгновенно преобразился.
Сидящие за прилавком приказчики зачастую обладали проницательным взором, а уж приказчики из меняльных контор и вовсе славились орлиными глазами — им хватало одного мимолётного взгляда, чтобы насквозь видеть, есть ли у гостя деньги, водятся ли у него крупные суммы или гроши. Иной гость, даже облаченный в роскошные одежды, не имел за душой ни гроша, и приказчик все равно разглядел бы его нищету под этим напускным блеском. Другой же гость, сколь бы скромным и простым ни казался, источал из каких-то неведомых глубин ауру истинного богача.
Тот, кто вошел сейчас, пренебрежения не заслуживал. С виду этот гость казался самым обыкновенным человеком, черты его лица не несли в себе ничего примечательного, с первого взгляда его внешность было трудно даже запомнить, однако держался он с безмятежным спокойствием. Он шел по роскошному залу меняльной конторы так, будто прогуливался по собственному двору, а на великолепное убранство смотрел как на нечто привычное, словно на пустоту. Гость был облачен в черное суконное лисье пальто, поверх которого накинута куртка из меха морского зверя, в его облике отсутствовали кричащие цвета, но фасон в точности соответствовал самым последним веяниям моды Хаоцзиня. Заметив же суконную подкладку лисьей шубы гостя, приказчик слегка улыбнулся. Местные богачи вечно норовили отделать лисью шубу узорчатой парчой или цветочными мотивами, и лишь прибывшие из крупных городов знатоки ценили это сукно, завезенное из заморских стран — вот это и был признак истинного благородства.
Поэтому приказчик банка тут же вынес вердикт: этот гость — человек состоятельный, к тому же обладающий крупными деньгами.
А У с бесстрастным лицом стоял в зале меняльной конторы, изо всех сил сдерживая порыв поднять голову и оглядеться по сторонам. Он ничего не рассматривал и никуда не смотрел, обращая всё вокруг в пустоту.
По правде говоря, он и сам понятия не имел, что делать дальше: он не помнил, чтобы когда-либо бывал в банках, и не имел ни малейшего представления о том, как здесь ведутся дела. Войдя в двери, куда ему следовало идти? К кому обратиться? Что сказать? В действительности он не знал абсолютно ничего.
К счастью, тот самый приказчик, уже сделавший свои выводы, тут же поспешил навстречу.
Глядя на сияющее улыбкой приветливое лицо приказчика, А У подумал, что в этом и заключается вся польза поговорки про человека, которого встречают по одежке.

Комментарии

Загрузка...